Helmut Newton.Ron Galella Collection via Getty Images Kallenavnet kink av kink, det er overraskende at den første postume dokumentaren som utforsket arbeidet til den kjente fotografen Helmut Newton, som døde i 2004, bare ble utgitt i forrige uke. Helmut Newton: The Bad and the Beautiful av Gero von Boehm, en nær venn av Newton, pakker ut mannen bak den kontroversielle motefotograferingen, som ville blitt 100 år i år. Nå streaming via Film Forum og Kino Marquee , inkluderer dokumentaren intervjuer fra noen av hans favorittemner som Grace Jones, Claudia Schiffer og Isabella Rossellini, sammen med Anna Wintour og hans kone og kreative partner June Newton (også en fotograf, som stilte ut arbeidet hennes under pseudonymet Alice Springs).
En kontroversiell skikkelse som er hyper-erotisk fotografering ble kalt kvinnehat av noen og bemyndigende av andre, filmen er et bevis på hans evne til å være provokatør. Mens han unektelig behandler kvinnene han fotograferte som seksuelle gjenstander gjennom det mannlige blikket og utvidelser av en visjon om machismo, utforsker filmen hans evne til å utløse offentlig debatt om makt, erotikk og seksualitet. Her er hva den lærte oss om en av det 20. århundrets mestere innen fotografering.
Hans arbeidstips om Nazi-Tyskland
Som en tysk jøde som rømte til Singapore og deretter Australia i 1938, hører vi arkivert opptak av Newton selv som erkjenner innflytelsen hans arbeid har fra å vokse opp rundt nazipropaganda. Hans største innflytelse var Leni Riefenstahl, den tyske regissøren som ble ansatt for å skape sterilisert nazistisk propaganda som idealiserte hvite, blonde, atletiske tyske kropper. Det er ikke vanskelig å trekke sammenligninger med det stort sett hvite arbeidet fra Newton som, i likhet med Riefenstahl, aldri skjøt noen som ikke var tradisjonelt vakker for tiden. Selv om filmen bare berører dette midtveis, gir det sårt tiltrengt perspektiv for hvordan hans arbeid utforsker makt. Det etterlater oss å utvikle våre egne takeaways om sammenhengen mellom skjønnhet og vold i hans arbeid, gjennom linsen til å takle en estetisk innflytelse som ble brukt til å undertrykke Newton og hans familie.
Han var en vellykket provokatør
I filmen krediterer Isabella Rossellini ham for å være ansvarlig for å bringe kontrovers og samtale til mote og redaksjonell fotografering. Grace Jones fremkalte kulturanalyse i moteverdenen i hennes intervju at han var litt pervers, men det er jeg også. Mens Newton gjorde seg bemerket med å utforske den kvinnelige formen, var hans arbeid alltid utsatt for kritikk, som filmen foreslår at han likte. Anna Wintour bemerker at han alltid elsket å høre tilbakemeldinger fra leserbrevene, jo verre de var jo bedre, og hevdet at hans arbeid var mer enn bare en representasjon av machokulturen, heller at han elsket debatten rundt hvordan han presenterte kvinner. På den annen side hører vi den amerikanske forfatteren og aktivisten Susan Sontag kaller ham en kvinnesvikt på kamera, som han motvirker: Jeg elsker kvinner. 
Helmut Newton med et av verkene hans.Scherhaufer / ullstein bild via Getty Images
Det var en kobling mellom arbeidet og mannen
Et av de mer interessante temaene som filmen utforsker, er antagelsene som ble gjort om Helmut på grunn av hans arbeid. Mens fotografiet hans var forankret i mannlig fantasi og ofte vold, hører vi modell etter modell gi vitnesbyrd om at han var respektfull å jobbe med, selv mens vi ba de mannlige modellene om å ta tak i rumpa på kameraet. Mens Grace Jones også sier at hans arbeid med henne aldri føltes rasistisk, når han husker en historie fra hennes tidlige modelleringsdager med Newton, er det klart at fotografen nærmet seg modellene med vekt på kroppene deres: Han elsket bena mine, og han er faktisk den en som fikk meg til å like dem. Han ba meg også om å komme regelmessig til rollebesetninger. Hver gang jeg kom, sa han til meg: 'Å, det er sant: Jeg glemte at du ikke hadde noen bryster.' Bortsett fra noen få krøllete øyeblikk, kommer Newton i filmen over så mye mindre kontroversiell enn sitt arbeid personlig, og berører ide om at noen kan skape, arbeid som er problematisk for mange, uten at de som er involvert i prosessen føler seg respektløse (ifølge intervjuene i filmen).
Newtons arbeid ville ikke eldes bra i dag
Hans fotografering ville ikke være mulig i det hele tatt i dag, sier regissør von Boehm. Det var en revolusjon på den tiden: en revolusjon trengte virkelig fordi det var Richard Avedon og Irving Penn, men det var bare kjærlighet. Mens filmen presenterer Newtons arbeid som noe som oppdaterte motefotografering på 60- og 70-tallet, er det også tydelig at det ikke er behov for den samme utforskningen i dag. Anna Wintour beskrev Helmuts kvinner som mektige, men også som nesten alltid å være blonde og høye. Mens han så på, er det klart at hans arbeid var et speil mot et samfunn og moteindustri som har utviklet seg, og derfor hans hvitkalkede skildringer av konvensjonelle, hyperseksualiserte skjønnhetsstandarder. for kvinner er mindre engasjerende i dag, ettersom de ble oppfattet som den gangen. Dette, sammen med arbeidet hans med å utforske en machokultur som berører kantene til kjærlige og også hatende kvinner, gjør filmen til en interessant utforskning av et bestemt sentralt øyeblikk i fotografering. Mens du ser på, er det en bevissthet om de mange stemmene som ikke bare ble utelatt av hans arbeid, men som også ble utelatt av den bredere samtalen for motebransjen i løpet av den tiden og i dag: BIPOC, skeive stemmer og representasjonen av kraftige organer som ikke er er ikke størrelse 0.
