På femårsdagen for angrepene 11. september sto Viet Dinh, en av de ledende arkitektene for den kontroversielle Patriot Act, på sitt kontor i Washington, D.C. og vokste poetisk om høyesterettsdommer Sandra Day O'Connor.
Justice O'Connor, jeg elsker henne så mye, sa den 38 år gamle jusprofessoren. Jeg elsker henne så mye. Hun er den beste.
Som for å gi tilbake komplimentet smilte bildet hennes, i form av et fotoportrett signert til hennes tidligere kontorist med respekt og hengivenhet, tilbake til ham.
Klemmer rundt!
Bare natten før hadde Dinh deltatt i Ted Koppels live rådhusmøte om The Price of Security, og da showet avsluttet og kameraene fortsatt rullet, så Mr. Dinh ut til å omfavne Lanny Davis, president Clintons spesialråd.
Mr. Dinh, advokatfull følelse av nasjonens hovedstad, har også fortjent kjærligheten til Clinton-familiens fiender - som da han satt i Alphonse D'Amato's Whitewater Committee, eller senere i senator Pete Domenici's anklagemannstropp.
Jeg har kanskje klemt Lanny Davis, sa Mr. Dinh. Jeg klemmer alltid [konservativ advokat] Ted Olson og [administrerende direktør i ACLU] Anthony Romero.
I en by som Washington trenger det knapt å si at alle er i spillet sammen, uansett hvilken side av midtgangen. Men få har gjort seg så utrolig elskverdige som Mr. Dinh, selv mens de engasjerer seg i farlig arbeid som å hjelpe til med å anklager populære presidenter og forfatterne av regjeringen.
Jeg gjør det jeg gjør, jeg sier det jeg sier, jeg tenker hva jeg synes, og overlater merkingen til andre, sa han. Jeg tenker ikke på meg selv som en medreisende eller en ideolog eller en gummistamper. Eller en frafalle.
Faktisk er det en etikett for Mr. Dinh. I Washington har folk som ser Mr. Dinhs svimlende, lette oppførsel som opportunistisk politikk, laget den Viet Spin.
Her er muligens et eksempel på Viet Spin på jobben: Dinh skaper overskrifter i disse dager for å representere risikokapitalisten Tom Perkins, det tidligere styremedlemmet i Hewlett-Packard, hvis opprør over metodene som ble brukt til å avdekke en lekkasje i selskapets styre utløste en fullstendig skandale i selskapet.
Like aggressivt som han argumenterte for at regjeringen kunne bruke avlyttinger for å utrydde terrorister, argumenterer han nå for at selskapet overskredet grensene for å tillate uetiske og muligens ulovlige teknikker for å få styremedlemmeres telefonposter.
Jeg antar at min ekspertise innen nasjonal sikkerhet og elektronisk overvåking og U.S. Patriot-handling hjalp meg veldig lett å gjenkjenne lovligheten eller riktigheten av visse etterforskningsteknikker, sa Mr. Dinh.
Det som dreier seg om Hewlett-Packard er bruken av påskudd - teknikken der etterforskere stiller som klienter for en telefontjeneste, som gir personnummer og lignende, for å skaffe telefonoppføringer. Telefonnummeret til Mr. Perkins, andre styremedlemmer og journalister som mottok lekkasjene, ble åpnet, har selskapet avslørt. Tirsdag ble formann Patricia Dunn - som hadde bedt om etterforskning, men sier at hun ikke var klar over metodene som ble brukt - fratatt tittelen og erstattet av selskapets administrerende direktør Mark Hurd, selv om Dunn vil forbli i styret.
Jeg spurte Tom om han hadde gitt samtykke, og han sa nei, sa Mr. Dinh. Selv uten å kjenne etterforskningsmetoden, etter å ha vært rundt i denne byen og etter å ha sett og deltatt i mange lekkasjeundersøkelser, vet du at dette ikke er enkle ting å gjøre, selv når du har full stevning og søkegarantimakt.
Da han reiste på båten sin i Middelhavet, kunne ikke Perkins nås for kommentar, men han ga ut en uttalelse i helgen hvor han ba om Dunns avgang.
MR. DINH VAR 10 ÅR da han flyktet fra Saigon i 1978, en del av en bølge av båtfolk som var på flukt fra kommunistisk styre. Hans far, byråd, var sendt til en re-utdannelsesleir. Mr. Dinh, hans mor og fem søsken dro på en liten fiskebåt der de tilbrakte 12 dager uten mat og vann. De la til slutt til i Malaysia. Dinhs mor skjønte raskt at malayserne sannsynligvis ville sende dem rett ut på sjøen, så den kvelden hacket hun på båten med en øks for å ødelegge dens sjødyktighet.
Etter noen måneder i en flyktningleir ble Dinhs sendt til Portland, Malm. Familien plukket jordbær mot store lønninger, men da Mount St. Helens brøt ut, var avlingsskaden så alvorlig at familien flyttet til Fullerton i Sør-California. Der jobbet Mr. Dinh sammen med moren i en sybutikk og snudde hamburgere etter skolen. Han fikk stipend til Harvard og gikk deretter på Harvard Law School.
Hans offentlige profil steg jevnt derfra. Han skrev en op-ed i The New York Times i 1992 om søsterens kamp for å komme seg inn i USA, og odysseen hans ble beskrevet av Times-spaltisten Anthony Lewis året etter som et inspirerende moteksempel til de som var bekymret for innvandrertrusselen.
Etter jusstudiet jobbet han for dommer Laurence Silberman, en utnevnt av Reagan, hvis alumni-nettverk av for det meste konservative advokater danner en stram klike. Året etter jobbet han for Sandra Day O'Connor.
Etter kontorist bosatte han seg i Washington, men ikke før han intervjuet med News Corp. C.E.O. Rupert Murdoch og hans daværende generalråd, Arthur Siskind. De anbefalte at han forfulgte en mulighet ved deres nyeste anskaffelse, den Hong Kong-baserte Star TV, men Mr. Dinh sa at han ikke hadde Asia-bugten.
I stedet plantet han røttene i D.C., hvor president Bill Clinton var målpraksis for konservative unge og gamle. Etter en tur på Whitewater og impeachment-enhetene, i 1996, ble han med på fakultetet ved Georgetown Law Center, og fikk ansettelse i 1999.
Under valget av 2000-gjenfortellingen slo Mr. Dinh inn en amicus-brief på vegne av Bush-tilhengere, og i 2001 kom presidentens overgangsteam for å ringe. Mr. Dinh uttrykte interesse for det som skulle bli omdøpt til Office of Legal Policy, da betraktet som et bakvann hvis jurisdiksjon var begrenset til valg av dommere. Han husket intervjuet med John Ashcroft.
Det eneste jeg har er ideer. Jeg har halvbakte ideer, jeg har kvartbakte ideer, og jeg har fullbakte ideer. Og så har jeg denne lille filen, husket han og sa. Det er den galne ideefilen.
Mr. Ashcroft svarte entusiastisk, og Mr. Dinh rekonstruerte sine bons mots: Lederskunsten er omdefinering av det mulige, Mr. Dinh husket at han sa.
Jeg sa, 'Ahhhhh,' husket Mr. Dinh, kastet hånden opp i luften og gled halvveis av stolen.
Senator Clinton var den eneste dissenteren ved sin bekreftelse som assisterende advokat.
Selv om han er mest kjent for sin juridiske ekspertise, ligger hans akademiske bidrag i ulike områdene konstitusjonell tolkning, eierstyring og internasjonal lovgivning.
Viet er ambient i byen; Han er overalt, kvitret Juleanna Glover Weiss, lobbyisten og Washington doyenne.
Bancroft Associates, Mr. Dinhs rådgivningsbutikk, er en sjelden satsning for de fleste jusprofessorer - spesielt en så ung som ham. På Georgetowns fakultet er Martin Ginsburg, skattelærdommer og ektemann til rettferdighet Ruth Bader Ginsburg, råd til Fried, Frank, Harris, Shriver & Jacobson, men selv den mer typiske ordningen er unntaket snarere enn regelen.
I en by som i stor grad er fylt med politikk eller advokater ved advokatfirmaer, bor han i et veldig annet rike, som er en av å være en akademiker som også tilfeldigvis er en virkelig utmerket advokat, sa Neal Katyal, en venn og Georgetown-kollega til Mr. Dinh er. Det er ikke mange mennesker i den banen.
Dinh hadde hatt ansvaret for Office of Legal Policy i fire og en halv måned da de fire flyene ble kapret 11. september.
De neste seks ukene jobbet Mr. Dinh og hans kolleger - noen ganger gjennom natten - med Kongressen, Det hvite hus, F.B.I. og C.I.A. på U.S.A. Patriot Act, en lov som ga rettshåndhevelse et beriket sett med fullmakter. Loven senket barrierer mellom rettshåndhevelse og etterretningsagenter; gjort det lettere for regjeringen å trykke på telefoner, overvåke Internett-transaksjoner og søke og samle poster og data; og lettet kravene til tegningsretter i noen tilfeller.
Mens Herr Dinhs tid i regjeringen ga administrasjonen mye intellektuell muskel for krigen mot terror, etter at han forlot regjeringen, løftet Mr. Dinh noen få lojalistenes øyenbryn. Folk leste dypt inn i hans kritikk av administrasjonens håndtering av Padilla-saken, der han kalte administrasjonens manglende politikk angående internering av amerikanske borgere anklaget for terroraktiviteter uholdbar. For noen var dette et tegn på uavhengighet og troverdighet; andre kalte det opportunisme.
Del professor i jusskole, delvis politisk pitbull var hvordan Los Angeles Times beskrev Mr. Dinh i 2002.
Sammenlignet med noen av de andre smarte konservative advokatene fra presidentens første periode, kom Dinh frem nesten mistenkelig uten betydning. Han unngikk nemlig enhver tilknytning til de stygge interne debattene om sanksjonering av tortur som nå er synonymt med en annen ung jusprofessor, Berkeleys John Yoo.
Mens noen ser Mr. Dinhs evne til å komme bra som et tegn på hans politiske skarphet - blir han ofte fingret som en mulig høyesterettsnominerte i en fremtidig republikansk administrasjon - andre ser bevis på hans entreprenørskap.
Det er lett å oppdage litt omvendt snobberi i kommentarene som venner og bekjente gir om Mr. Dinhs tiltrekning til det gode liv. Det er det vedvarende ryktet om at han hadde bil og sjåfør. (Mr. Dinh hevder at han bare noen ganger kjørte en kurér som Bancroft hyret for en periode som brukte bilen sin.)
Washingtonian-magasinet rapporterte denne måneden at Mr. Dinh og hans kone, advokat Jennifer Ashworth Dinh, solgte deres fem-roms byhus i Beaux-Arts i Kalorama til Verdensbankens advokat Philippe Benoit for $ 1 950 000 dollar. De har flyttet til et hus med tre soverom i Alexandria, Va.
Fancy hus, og fancy venner: På et pressetrekk for å diskutere nasjonale sikkerhetsspørsmål, som Mr. Dinh deltok på etter at han hadde forlatt administrasjonen, møtte han Murdochs eldste sønn, Lachlan.
Vi fortsatte å snakke om hva jeg gjorde og lignende, forklarte Mr. Dinh. Snart ble Mr. Dinh introdusert og deretter valgt til News Corp.s styre.
Det var i News Corp.-styret som Dinh møtte Perkins, og det var på News Corp.-styremøte i London tidligere i sommer at Perkins ba om sin mening om Hewlett-Packards uautoriserte tilgang fra styremedlemmene. telefonregistreringer.
Og forholdet til News Corp og dets venner er fortsatt sterkt. Onsdag flyr Dinh til Sydney for å delta på dåpen til Lachlan Murdochs andre sønn, Aidan, hans fadderbarn.
Han fant ingen andre katolikker, spøkte Mr. Dinh. Du kan sette det inn.
