Hillary har et NSA-problem

I et år nå har Hillary Clintons misbruk av e-post i løpet av sin periode som utenriksminister hengt som en mørk sky over presidentkampanjen. Som jeg fortalte deg for måneder siden, forsvinner ikke e-postporten, til tross for Team Clintons beste innsats for å få den til å forsvinne. I stedet har skandalen blitt verre, med uendelige avsløringer om tilsynelatende forseelser fra Clinton og hennes stab. På dette tidspunktet kan e-postport være det eneste som står mellom fru Clinton og Det hvite hus i november.

Spesielt utgjør Federal Bureau of Investigation undersøkelse av e-post-gate, i henhold til bestemmelsene i spionasjeloven, en stor trussel mot fru Clintons presidents ambisjoner. Imidlertid, selv om FBI anbefaler tiltale mot henne eller medlemmer av hennes indre krets for mishåndtering av klassifisert informasjon - som er noe den politisk uforbundne rutinemessig blir ansiktet for — det er på ingen måte sikkert at justisdepartementet vil følge FBIs ledelse.

Hva DoJ bestemmer seg for å gjøre med e-post-gate er til slutt et spørsmål om politikk like mye som rettferdighet. Fru Clinton nylig uttalelse på hennes potensielle rettsforfølgelse, kommer det ikke til å skje. Da nektet hun å ta opp spørsmålet i det hele tatt i en nylig debatt, førte til spekulasjoner om en bakromavtale med Det hvite hus for å beskytte Clinton for påtalemyndighet så lenge Obama er i det ovale kontoret. Etter midten av januar ville imidlertid alle spill være av. I så fall kan det være et presserende spørsmål å vinne Det hvite hus selv for å unngå tiltale for fru Clinton.

Når det er sagt, hvis DoJ nekter å straffeforfølge etter at presidiet har anbefalt å gjøre det, er det en lekkasjefest av det slag som ikke er sett i Washington, DC, siden Watergate bør påregnes. FBI ville være sint fordi den uttømmende etterforskningen ble hindret av skitne avtaler mellom demokrater. I så fall kan mye skittentøy fra Clintonian havne i pressens hender, til tross for vanlige ordinære medier som dekker for Clintons, og kanskje har en stor innvirkning på presidentløpet i år.

FBI er ikke det eneste mektige føderale byrået som Hillary Clinton trenger å bekymre seg for når hun planlegger sin vei til Det hvite hus mellom skandaler og lekkasjer. I årevis har hun vært på den dårlige siden av National Security Agency, Amerikas viktigste etterretningsbyrå, som avslørt av nettopp frigitte dokumenter fra utenriksdepartementet innhentet av Judicial Watch i henhold til Freedom of Information Act.

‘Hva ville hun ikke ha på seg et regjeringssystem, der sikkerhetsfolk kanskje ser det? Jeg skulle ønske jeg hadde spurt om det i 2009. '

De dokumenter , selv om det ble redigert, detaljert et byråkratisk oppgjør mellom fru Clinton og NSA i begynnelsen av hennes periode i Foggy Bottom. Den nye utenrikssekretæren, som hadde blitt hekta på Blackberry under hennes mislykkede presidentbud i 2008, ifølge en topp sikkerhetsmyndighet i utenriksdepartementet, ønsket å bruke Blackberry hvor som helst hun dro.

Det var imidlertid umulig, siden sekretær Clintons hovedkontorlokale på Foggy Bottom faktisk var et informasjonsanlegg for sikker rom, kalt SCIF (uttales skiff) av innsidere. En SCIF kreves for å håndtere all Top Secret-pluss informasjon. I de fleste Washington, D.C., kontorer med en SCIF, som må sertifiseres som helt sikre mot menneskelig eller teknisk penetrasjon, det er her du sjekker Top-Secret e-post, les etterretningsrapporter og gjennomfører klassifiserte møter som må holdes inne i slike beskyttede rom.

Men personlige elektroniske enheter - mobiltelefonen, Blackberry - kan aldri føres inn i en SCIF. De representerer en alvorlig teknisk trussel som faktisk brukes av mange etterretningsbyråer over hele verden. Selv om få amerikanere er klar over det, er det overraskende enkelt å ta fjernkontroll over en håndholdt enhet og deretter bruke den til å ta opp samtaler for enhver kompetent spiontjeneste. Smarttelefonen din er en sofistikert overvåkingsenhet - på deg, brukeren - som tilfeldigvis gir telefontjenester og Internett-tilgang.

Som et resultat må telefonen og Blackberry alltid låses før du går inn i noen SCIF. Å ta slike ting i ett representerer et alvorlig sikkerhetsbrudd. Og fru Clinton og hennes ansatte hatet virkelig det. Ikke en gang i den nye administrasjonen tidlig i 2009, fru Clinton og hennes indre krets under disse reglene. De var vant til å ha sine personlige bjørnebær med seg hele tiden, sjekke og sende e-post direkte, og det var rett og slett umulig i en SCIF som deres nye kontor.

Dette resulterte i en forespørsel fra sekretær Clinton til NSA i februar 2009, hvis informasjonsforsikringsdirektorat (IAD for kort: se her for en forklaring på byråorganisasjonen) sikrer sensitiv kommunikasjon fra mange amerikanske regjeringsenheter, fra topphemmelige datanettverk, til Kommunikasjon i Det hvite hus, til klassifiserte koder som styrer atomvåpenene våre.

Innholdet i Sid Blumenthals 8. juni 2011, e-post til Hillary Clinton - til hennes personlige, uklassifiserte konto - var basert på svært sensitiv NSA-informasjon.

IAD hadde nylig opprettet en spesiell, skreddersydd sikker Blackberry for Barack Obama, en annen teknologmisbruker. Nå ville fru Clinton ha en for seg selv. Å lage den nye presidentens personlige Blackberry hadde imidlertid vært en tidkrevende og kostbar øvelse. NSA var ikke tilbøyelig til å gi sekretær Clinton en av sine egne bare for hennes bekvemmelighet: det måtte være et klart demonstrert behov.

Og det virket tvilsomt for IAD siden det ikke var noe problem med at Clinton sjekket hennes personlige e-post på kontoret sitt SCIF. Hennes, som de fleste, hadde åpne (dvs. uklassifiserte) dataterminaler koblet til Internett, og statssekretæren kunne logge på sin egen e-post når som helst hun ville rett fra skrivebordet.

Men hun ville ikke. Fru Clinton sjekket bare sin personlige e-post på Blackberry: hun ønsket ikke å sette seg ned på en dataterminal. Som et resultat informerte NSA sekretær Clinton tidlig på 2009 om at de ikke kunne hjelpe henne. Da Team Clinton fortsatte å trykke på poenget, fikk vi høflig beskjed om å holde kjeft og farge av IAD, forklart statens sikkerhetsansvarlige.

Utenriksdepartementet har ikke gitt ut hele dokumentsporet her, så hele historien forblir ukjent for publikum. Imidlertid minnet en senior NSA-tjenestemann, nå pensjonist, kjeften med Team Clinton tidlig på 2009 om Blackberrys. Det var de vanlige tingene fra Clinton prima donna, forklarte han, hele 'reglene er for andre menneskers' handling som jeg husket fra 90-tallet. Hvorfor fru Clinton ikke bare ville sjekke sin personlige e-post på en kontormaskin, i likhet med alle andre statsansatte som er mindre eldre enn presidenten, virker et tverrspørsmål, gitt hva en stor skandale e-postport viste seg å være. Hva ville hun ikke ha på seg et regjeringssystem, der sikkerhetsfolk kanskje ser det? spurte den tidligere NSA-tjenestemannen og la til, jeg lurer på nå, og jeg skulle ønske jeg hadde spurt om det tilbake i 2009.

Han er ikke den eneste tilknyttede NSA-gruppen med spisse spørsmål om hva Hillary Clinton og hennes ansatte i Foggy Bottom egentlig var opptatt av - og hvorfor de gjorde slike problemer med å omgå føderale lover om bruk av IT-systemer og håndtering av klassifisert informasjon. Dette har kommet til et tak på grunn av Team Clintons grove feilbehandling av høyt klassifisert NSA-etterretning.

Som jeg forklarte i denne spalten i januar, var en av de mest kontroversielle av fru Clintons e-postmeldinger som ble gitt ut av utenriksdepartementet under rettslig ordre, en som ble sendt 8. juni 2011 til utenriksministeren av Sidney Blumenthal, fru Clintons ubehagelige venn. og fortrolige som drev en privat etterretningstjeneste for fru Clinton. Denne e-postmeldingen inneholder en utrolig detaljert vurdering av hendelsene i Sudan, spesielt et kupp som er planlagt av toppgeneraler i det krigsherjede landet. Mr. Blumenthals informasjon kom fra en toppranket kilde med direkte tilgang til Sudans fremste militær- og etterretningstjenestemenn, og fortalte om et møte på høyt nivå som hadde funnet sted bare 24 timer før.

For alle som er kjent med etterretningsrapportering, signaliserer dette umiskjennelig etterretning, kalt SIGINT i handelen. Med andre ord, Mr. Blumenthal, en privat borger som ikke hadde hatt tilgang til amerikansk etterretning i over et tiår da han sendte den e-posten, på en eller annen måte fikk tak i SIGINT om Sudans ledelse og klarte å sende den via åpen, uklassifisert e-post, til venninnen Clinton først en dag senere.

NSA-tjenestemenn var forferdet over at utenriksdepartementets utgivelse av denne e-posten, siden den bar alle kjennetegn ved byrårapportering. Tilbake i begynnelsen av januar da jeg rapporterte om dette, var jeg sikker på at Mr. Blumenthals informasjon kom fra høyt klassifiserte NSA-kilder, basert på mine år med å lese og skrive slike rapporter selv, og en veteranbyråoffisient fortalte meg at det var NSA-informasjon med minst 90 prosent tillit.

Nå, over to måneder senere, kan jeg bekrefte at innholdet i Sid Blumenthals 8. juni 2011, e-post til Hillary Clinton, sendt til hennes personlige, uklassifiserte konto, faktisk var basert på svært sensitiv NSA-informasjon. Byrået undersøkte dette kompromisset og bestemte at Mr. Blumenthals svært detaljerte redegjørelse for sudanesisk utvikling, inkludert gjenfortelling av samtaler på høyt nivå i dette landet, faktisk var hentet fra NSA-etterretning.

Spesielt ble denne informasjonen ulovlig løftet fra fire forskjellige NSA-rapporter, alle klassifisert som Top Secret / Special Intelligence. Verre, minst en av disse rapportene ble utstedt under GAMMA-avdelingen, som er en NSA håndtering forbehold som brukes på ekstraordinær sensitiv informasjon (for eksempel dekrypterte samtaler mellom topp utenlandsk ledelse, som dette var). GAMMA blir riktig sett på som et SIGINT Special Access Program, eller SAP, hvorav flere fra CIAs Clinton kompromittert i en annen serie av hennes uklassifiserte e-post.

For tiden tjenestegjør NSA-tjenestemenn har fortalt meg at de ikke er i tvil om at Blumenthals informasjon kom fra rapportene deres. Det er ord for ord, ordrett kopiering, forklart en av dem. I ett tilfelle ble et helt avsnitt løftet fra en NSA-rapport som ble klassifisert som topphemmelig / spesiell etterretning.

Hvordan Mr. Blumenthal fikk tak i denne informasjonen er nøkkelspørsmålet, og det er ikke noe fast svar ennå. Det faktum at han var i stand til å ta fire separate høyt klassifiserte NSA-rapporter - ingen av dem skulle han ha tilgang til - og sende detaljene om dem til Hillary Clinton via e-post bare timer etter at NSA slapp dem i Top Secret / Special Intelligence kanaler indikerer at noe svært uvanlig, så vel som ulovlig, pågikk.

Mistanken faller naturlig på Tyler Drumheller, den tidligere senior CIA-tjenestemannen som var Mr. Blumenthals etterretningsfikser, hans leverandør av saftig spioneskvaller. beleilig døde i august i fjor før e-post-gate ble nyheter på forsiden. Imidlertid hadde også han forlatt føderal tjeneste år før og burde ikke ha hatt tilgang til gjeldende NSA-rapporter.

Det er mange spørsmål her om hva Hillary Clinton og hennes ansatte i Foggy Bottom var opptatt av, inkludert Sidney Blumenthal, et integrert medlem av Clinton-organisasjonen, til tross for sin mangel på noen regjeringsposisjon. Hvordan Mr. Blumenthal fikk tak i denne Top Secret-pluss rapporteringen er bare det første spørsmålet. Hvorfor han valgte å sende den til fru Clinton i åpne kanaler, er et annet spørsmål. Så er det: Hvordan la ingen på sekretær Clintons stab merke til at denne svært detaljerte rapporteringen så ut som SIGINT fra NSA? Til slutt, hvorfor så utenriksdepartementet det hensiktsmessig å gi ut denne e-posten, uten redigering, til publikum?

Dette er spørsmålene som stilles av tjenestemenn ved NSA og FBI akkurat nå. Alle fortjener alvorlig undersøkelse. Svarene deres kan avgjøre den politiske skjebnen til Hillary Clinton - og hvem som blir valgt til vår neste president i november.