Og så er det den andre strategien: Hvis det er en uslåelig og urokkelig kraft som blokkerer deg fra kontoret du ønsker, gi deg etter den styrken, omfavn den og håper den vil favorisere deg med sin velsignelse for neste åpning.
Dette er spillet som noen av Hillary Clintons mest profilerte supportere har spilt. Evan Bayh, Tom Vilsack og Wesley Clark ettertraktet alle klart presidentskapet og klødde å stille i år. Vilsack hoppet faktisk inn i løpet, den første kandidaten fra begge partier til å gjøre det, tilbake i november 2006, mens Bayh dannet en undersøkende komité en måned senere, og Clark la egentlig ikke ned sin politiske operasjon etter sin ulykkelige kampanje i 2004.
Men så tenkte de alle bedre. Hillary Clinton var klar til å delta i løpet som kanskje den mest uoverkommelige frontløperen i den moderne primærtiden, drevet av en uslåelig blanding av kontanter, forventninger og innsidestøtte. Og uansett hva oksygen hun ikke ville konsumere, ville Barack Obama og John Edwards sluke dem, og la ikke plass i konkurransen i 2008 for noen andre. Den konvensjonelle visdommen i begynnelsen av 2007 var klar: Clinton var den uunngåelige vinneren, og med Obama og Edwards i løpet kunne ingen andre engang bli lagt merke til.
En etter en satte kursen på de mindre kjente, men like ambisiøse demokratene mot sidelinjen og sluttet seg til Clintons jubelavdeling. Bare to uker etter at han startet sin undersøkelseskomité i desember 2006, kunngjorde Bayh at han ikke ville være kandidat, og innen september støttet han offisielt Clinton. Vilsack avsluttet budet i februar i fjor og signerte med Clinton noen måneder senere, og Clark godkjente henne i september.
Det var lett å oppdage pragmatismen på jobben i alle tre trekk. Bayh er for eksempel en case-studie om hvorfor Clinton tiltrukket så mye tidlig støtte i dette løpet fra så mange ambisiøse demokrater.
I likhet med Al Gore, er Bayh et barn av Washington, noen som nesten bokstavelig talt er oppdrettet for å stille som president. Sønnen til Birch Bayh, den gamle liberale løven og den tidligere Indiana-senatoren som søkte den demokratiske presidentens nikk i 1976, etablerte røtter i Indiana så snart han oppnådde sin juridiske grad og kastet seg inn i valgt politikk i 1986, da han vant et løp om statssekretær i en alder av 30. To år senere var han guvernør, en stilling han hadde i to perioder. På begynnelsen av 90-tallet virket Bayh på en ubønnhørlig vei til nasjonalt scenen.
Hans første store pause skulle komme i 1996, da han ble bedt om å holde hovedtalen på den demokratiske konvensjonen - den samme sanntidsplattformen som gjorde Mario Cuomo til en nasjonal stjerne i 1984. Men Bayhs tale var ikke den knallharde hit. at Cuomo var, og det etterlot ikke mange demokrater som klaget på et Bayh-presidentvalg i 2000. I stedet løp han for og vant et senatsete i 1998 og endte opp som en av fire finalister for Gores visepresidentåpning i 2000. Han gikk på en kampanje i 2004, og beregnet kanskje at George W. Bush sannsynligvis ville vinne gjenvalg og at hans odds ville være bedre i 2008.
Visst nok, fra det øyeblikket Bush beseiret Kerry i november ’04, syntes Bayh i 2008 å være sikker på å kjøre sin etterlengtede nasjonale kampanje. Han trappet opp reisen og innsamlingen, sendte ut en mini-hær av feltarbeidere for å hjelpe demokratiske kandidater i Iowa og New Hampshire, og forsøkte å etablere seg som det mest valgbare '08-alternativet for demokrater - noen med en bevisst evne til å vinne i en av de mest republikanske statene i landet.
Mer enn noe annet, sa han da han lanserte sin undersøkende komité, jeg tror vi trenger noen som kan forene det amerikanske folket i den vanlige saken for å bygge vår nasjon. Og det skjer ikke i Washington i dag.
Men det varte ikke lenge. Da Bayh innså hvor tøft det ville være å få noen trekkraft i et løp dominert av pengene, personlighetene til Clinton, Obama og Edwards, rygget han raskt ut. Da han kastet seg inn i Clintons innsats, virket spillet hans klart: Vinn favør hos henne i primærvalget for å tjene VP-sporet på billetten hennes om høsten. Vinn eller tap, han vil da være på kurs for å vinne den store premien alene i 2012 eller 2016.
Selvfølgelig kunne han ikke helt innrømme dette. Offentlig sa han at han støttet Clinton fordi den neste presidenten i USA må være erfaren og erfaren, må være smart og må være tøff. Så mye for hans tidligere snakk om å finne en kandidat som kunne forene landet og vinne over republikanerne - knapt telefonkortene til Clinton, en av de mest polariserende offentlige personene i Amerika.
Men taleren for Indiana Representantenes hus, Patrick Bauer, bekreftet alt annet enn Bayhs sanne motiver. Bauer sa at Bayh personlig hadde hevdet ham for godkjenningen, og foreslo at Bayh hadde antydet at han kanskje havnet på en Hillary-ledet billett om høsten.
Uten tvil hadde Vilsack og Clark lignende tanker. Som den moderat tidligere guvernøren i Iowa, en sentral svingestat om høsten, var Vilsack godt klar over de billettbalanserende eiendelene han ville skaffe til enhver demokratisk nominerte, for ikke å nevne hans potensielle betydning i statens fremtidsmøter. Da han avsluttet sin egen kampanje og støttet Clinton, var beregningen åpenbar: Lever Iowa (og dermed nominasjonen) for henne og vinn en plass på høstkortet. (Det gjorde heller ikke vondt at Clinton bidro til å betale ned gjeld på 430 000 dollar i presidentkampanjen da han støttet henne.)
Også Clark vurderte sikkert visepresidentvinkelen når han stilte opp med Clinton, og visste at hans militære legitimasjon ville gjøre ham attraktiv for en presidentkandidat fra krigstid. Det kan også tenkes at han hadde et øye med en statsrådsavtale på toppnivå, kanskje utenriksminister. I rettferdighet, i motsetning til Bayh og Vilsack, var også en personlig vinkel på jobb, gitt hans tidligere bånd til Clintons.
I følge det opprinnelige manuset ville den eneste demokratiske intriger våren 2008 involvere Hillary Clintons visepresidentvalg. Dette er løpet som Evan Bayh, Tom Vilsack og Wesley Clark alle trodde de var med på da de kom med sine påtegninger. Men så skjedde selvfølgelig noe morsomt, og nå ser det ut til at Barack Obama vil vinne nominasjonen. Som viser at når du prøver å finne ut hvordan du kommer på en presidentbillett, er det ikke noe som er et trygt alternativ.
