Judith Light i Neil LaBute’s Alle måtene å si at jeg elsker deg .Foto av Joan Marcus Det er alltid spennende å se veteran skuespillerinnen Judith Light har på seg en av de mange masker av komedie og tragedie i bagasjerommet til teaterkledninger hun bruker for å trollbinde, tryllebinde og gripe sitt voksende publikum av beundrere på skjermer og store og små scener. I Neil LaButes nye teaterstykke Alle måtene å si at jeg elsker deg, på Lucille Lortel Theatre i Greenwich Village, bærer hun dem alle. Resultatet er kraftig og lysende.
Hvor mye veier en løgn? spør fru Johnson, en lærer i engelsk og drama på videregående skole i 30 år, som har levd en hemmelighetsfull så tung at hun endelig har kollapset under den følelsesmessige belastningen. I det som utgjør en times monolog som krever en mengde styrke, energi og fantasi, balanserer denne ekstraordinære skuespilleren Mrs. Johnsons liv og ligger på måter du vil finne spennende og uforglemmelig. Forestillingen hennes har blitt kalt en tour de force så mange ganger allerede at så sjelden beskrivelsen skal oppnå, er det nesten blitt en klisje. Alt jeg kan gjøre er å kaste en ny rose på laurbærene hennes og oppfordre deg til å bli med i vognen.
Så hva har fru Johnson å si? Som bare LaBute, en produktiv kvinnehat som ser ut til å slå ut filmer og spiller om mennesker i krisemodus i søvn, kan si, svaret er rikelig. Når hun tenker høyt, minner læreren om det urolige interracial ekteskapet med en advokat som har mistet interessen for sexlivet og kampen for å få barn, og en student fra et dysfunksjonelt hjem som henvendte seg til hennes tjenester som veiledningsrådgiver. Så vellykket var hun med å endre ham fra en tenåringsfull håndfull til en kjærlig og ansvarlig voksen at et sted i den heftige kampen mellom dem, falt lærer og elev i en lidenskapelig seksuell affære som ble til kjærlighet. Det hele var en stor feil, innrømmer hun i sin pinefulle bekjennelse, men å en slik selvoppfyllende profeti! Noe som selvfølgelig gir Lys en sjanse til å sluke stykket som en sulten katt som angriper en døende tunfisk. Det er litt tid før vi kommer til den tynne, tynne berøringen av bena, lærerens og elevens behov for å fylle de manglende hullene i livet med uutforsket ømhet og dunkende, knusende lyst. Plutselig fylte gutten tomrom i kvinnens triste, tomme liv uten forberedelse eller advarsel, og hun opplevde en seksuell lidenskap som var fantastisk. Av alle måtene å si at jeg elsker deg, var kjærlighet med en gutt, et barn, et barn som vokste til manndom det mest givende.
Og så, konsekvensene. Spenningen ved utfordringen, oppdagelsesfaren og gleden ved ekte sex ble til terror da fru Johnson oppdaget at hun var gravid. Hun belyser hvert mørke hjørne i saken, og formulerer behovet for å bryte det av og hjelpe gutten med å komme seg videre, erkjennelsen av at det aldri ville gå noe sted og frykten for å forklare sitt kommende barn til mannen som umulig kunne være faren . Å rettferdiggjøre hele tiden hvorfor hun ikke synes det hun gjorde var ulovlig, unaturlig eller galt, og unngikk skyld, skam og anger, men likevel led alle tre. Er jeg gal å tenke på det? hun skriker til publikum, som om hun ber om fordømmelse og frelse samtidig. Ikke svar på det. LaButes begrunnelse er at kvinnen presset gutten til å gå på college og forbedre livet sitt mens hun ødela sitt eget. Til slutt blir hun offer for sitt eget nett av sammenfiltret bedrag.
Lys er dyktig regissert uten en eneste pause for å få pusten fra Leigh Silverman, og investerer historien om en lærer-studentforførelse revet fra 18.00. nyheter med en mengde følelser: stolt, tårevåt, sårbar, tøff eller torturert, hun er aldri mindre enn menneskelig. Årene hun tilbrakte i tv-såper har betalt seg med så mye analytisk intelligens og dypt rotfestet intuisjon at hun løfter det som egentlig bare er en såpeopera til overraskende høyder av modenhet og fornuft.
