Hvordan en festning fra det 12. århundre ble Israels nyeste luksushotell

Setai Tel Aviv åpnet forrige måned langs Middelhavet da transformasjonen av en korsfarervestning fra 1100-tallet til Israels siste og mest overdådige bestilling endelig ble fullført. Men hva må til for å gjøre et forvitret høyborg til en beroligende kystfølelse?

Tolv lange år og tilsynelatende 100 millioner dollar.

Det er mye historie å bevare her, så hver eneste detalj i denne typen prosjekter må overvåkes og godkjennes, forklarer Dana Leitersdorf fra Londons ARA Design. Teamet hennes jobbet med Feigin Architects , et lokalt firma og bevaringsarkitekt Eyal Ziv for å omkonfigurere det historiske landemerket til en overdådig ferie med 120 rom. Hotellet eies av Nakash Holdings, investeringsporteføljen på flere milliarder dollar til Nakash-familien, grunnleggerne av Jordache Jeans som kjøpte den opprinnelige Setai Miami Beach i 2014. Det var tydelig at kostnadene ved å pusse opp en historisk bygning ikke var et problem for denne inntektsgenerte klanen.

Hotellets opprinnelige struktur, kjent som kishle (Tyrkisk for fengselshus), ble først bygget som en korsfarerriksfestning, og ble deretter gjenopprettet som en inngjerdet osmannisk imperium. Det ble til slutt omgjort til en politistasjon, som den fungerte frem til 2005, da Nakash-familien begynte sin transformasjon.

Setai har vært strategisk posisjonert som en blank, om enn kontroversiell, invitasjon til å besøke Jaffa, den 4000 år gamle havnebyen som er innlemmet i dagens Tel Aviv. Setai ligger rett ved Middelhavet.Assaf Pinchuk Photography

Jaffa blomstret på midten av 1800-tallet, nemlig for sin eksport av Jaffa appelsiner , som opprinnelig ble dyrket av arabiske bønder. Etter at Israel kunngjorde uavhengighet i 1948, forlot et sammenstøt mellom de arabiske og jødiske samfunn distriktet i støvet; Jaffa ble snart full av kriminalitet, derav politistasjonen. Som et resultat ble det bygget en ny havn i Nord-Tel Aviv, hvor hovedtyngden av byutviklingen fortsatte.

Men da Tel Avivs eiendomsmarked begynte å skyte i været, kom Jaffa tilbake i fokus, spesielt verdsatt for sitt uutnyttede terreng. Etter flere tiår med revitalisering - og millioner brukt av kommunen - begynte gatene å mas. Inspirert til å flytte inn i Jaffas gamleby, åpnet kunstnere og designere gallerier og butikker mens kafeer dukket opp i utkanten av Jaffas mangeårige, prute-vennlige loppemarked. Området opprettholder fortsatt en bohemsk identitet, takket være den hardtarbeidende historien som havneby.

Det er grunnen til at lokalbefolkningen kan heve et øyenbryn på The Setais startpris på $ 500 per natt, som er en av de høyeste i Tel Aviv.

Visst, et femstjerners hotell arresterer mer enn en gammel politistasjon, men luksus i denne skalaen har en tendens til å skrubbe et samfunn av sin identitet. Setai er ikke helt alene om denne eksklusive overtakelsen av området. Jaffa, a W Hotel, åpner også denne sesongen, med 38 boenheter, inkludert en overdådig penthouse som var priset til 41 millioner dollar i 2015 - den høyeste listen i landet på den tiden.

Som alle stiller spørsmålet: Er Setai Jaffas nye inngangsdør, eller Jaffas siste utgang?

På den måten har The Setai gjort det til et poeng å unngå å begrave historien. Luksushotellet har bokstavelig talt gravd opp fortiden og lagt den ut. I likhet med disse bevarte buene, har historiske detaljer blitt hedret i hele rommet.Assaf Pinchuk Photography

Den mest komplekse og lengste delen [av oppussingen] var de arkeologiske utgravningene som gikk foran prosjektet, og inkluderte gårdsplassene og det indre av bygningene, sier Ziv. Israel Antiquities Authority og Israel Preservation Society hadde begge en hånd i saken, og sørget for at den arkitektoniske integriteten ble bevart i henhold til opprinnelsen. Det inkluderte rester av korsfarer og tyrkiske vegger som nå er innlemmet i hotellets innredning.

Bestill en massasje i det underjordiske spaet, og du vil få øye på historisk infrastruktur ved siden av moderne velvære: bak badstuens glassvegg er en bue som ikke er jordet, innrammet i synet. Ta vare på en historisk utsikt under kardioøkten? I det tilstøtende treningsstudioet går tredemøllene langs en rekke eksponerte bueganger.

Beinene i strukturen, hvorav hovedparten ble bygget i løpet av det britiske mandatperioden, har blitt stående stort sett uendret. Imidlertid omfavner en ny fløy og to ekstra etasjer det opprinnelige stedet, og løfter den rustikke paletten med fine overflater, inkludert mørke tresorter og polerte, kremete fliser.

Det er ikke å si at det var lett å smelte historiske detaljer med en moderne estetikk. Du må finne kreative måter å trekke luksus ut av rommet - for å uttrykke det gamle og det bevarte, mens du fremdeles får det til å føles nytt og luksuriøst, bemerker Leitersdorf.

Øvre etasjer består av gjesterom og suiter, mens første etasje huser fellesarealer med intime kroker. Rett forbi lobbyen er en salong fylt med fulle og mønstrede stoler og ottomaner, samlet under en rad med hvelvede buer. En sentral bygning, flankert av frodige gårdsplasser på begge sider, huser restauranten JAYA i en steinsal; spisestedets tøffe kanter blir oppveid av myke skinnbanketter og en glatt, brasiliansk blå marmorstang.

Kjeden av bygninger er nå sydd sammen med glassholdige ganger som omgir to sentrale gårdsplasser som tidligere ble brukt som fengselsgårder. I et nikk til Jaffas arv av frukthager skygger et dryss av oliven- og sitrusfrukttrær bord og stoler fra den harde solen. Moderne fasiliteter blandes med de historiske detaljene, spesielt på rommene.Assaf Pinchuk Photography

I et forsøk på å vende seg fra den hule og kalde følelsen av et fengsel, var designerne besatt av belysningen. På rommene henger lange, sylindriske lykter fra taket på hver side av sengen, innkapslet i en metallisk, arabisk mønstret ramme; en klynge av kromfargede glasshengere skinner i hjørnet. Sollys stråler gjennom store steinbuer utstyrt med dører som åpner til små balkonger.

Artefakter som ble oppdaget under byggingen av hotellet, vil også vises. Forvent å se mynter og kopper fra det 12. århundre, i tillegg til det mest slående funnet: en våpenkasse som dateres tilbake til ca 1890, en tid som har blitt kalt den sene tyrkiske perioden. Lobbybaren serverer allerede piggedrikker og spydete oliven, så sikkert vil et par middelalderske spyd være hjemme.

Vi ønsket ikke å fylle hotellet med tradisjonell tyrkisk innredning og være for nese med det, forklarer Leitersdorf. Det er subtile aksenter, som tyrkiske tepper i rommene og antikke gryter og brett i restauranten, som nikker til eiendommens røtter.

Det er ikke nødvendig å gjøre deg kjent med gamle fasiliteter, heller ikke - rommene er et kjent ensemble av moderne gjestfrihet, alt satt i stein. Flatskjerm-TV-ene er utstyrt med det vanlige utvalget av filmkanaler, USB-ladere er innebygd og mini-barer er velutstyrte. Ta en dukkert på dette Jaffa-landemerket.Assaf Pinchuk Photography

Hotellet setter scenen for en ny anløpshavn, og er et evighetsbasseng på taket i 4. etasje; vendt mot øst og ligger rett ved Middelhavet, er det som å dykke rett inn i horisonten.

Bare tiden vil vise hva disse nye utsiktene vil bety for Jaffas urbane stoff. Men ved å gifte seg med historiske detaljer med ekstravagante moderne fasiliteter, har Setai gjort en sterk argumentasjon for potensialet i områdets luksuriøse fremtid, uten å undertrykke den fargerike fortiden.