Brooklynitter vil snart trenge en ny måte å fortelle tid på når gikk avicii bort
Hva om 3000 mennesker forlot et nabolag på 22.000 på en gang og ingen la merke til det?
Spør enhver mangeårig innbygger i Brooklyn Heights hvor ofte de fikk øye på et Jehovas vitne, de ville helt sikkert svare hver dag.
Men hvis du skulle spørre den samme personen om hvor ofte Jehovas vitner hadde dukket opp på døren for å tilby dem en kopi av Vakttårnets nyhetsbrev og rekruttere dem til religionen, ville denne personen sannsynligvis smile godartet og si Å, aldri. Selvfølgelig ikke.
I Brooklyn Heights har observasjoner av Jehovas vitner vært mer enn vanlig i over et århundre, og ingen som bor i nabolaget nå kan huske en tid da disse møtene noen gang har involvert en rekrutteringshøyde av noe slag - noe som er rart med tanke på at Brooklyn Heights ikke er bare hjem til et stort antall Vakttårn-lesere, er det faktisk kirkens verdenshovedkvarter.
Når man tenker på Brooklyn Heights, kommer bilder av The Promenade, brownstones, velstående familier til å tenke sammen med visumene til kjente innbyggere som Truman Capote, Norman Mailer og Tom Wolfe. Man kan til og med tenke på nabolagets to tony private skoler eller det fiktive hjemmet til Huxtable-klanen på den elskede The Cosby Show.
Dette er Amerikas første forstad.
Så hvordan ble Brooklyn Heights Vatikanet til en av de raskest voksende og mest kjente (hvis irriterende så) i verden? Spesielt siden dette stort sett hvite og endemisk preppy nabolaget har klart å unngå hipster-transformasjonen av nabolag som Williamsburg og Borough Park, naboene i nord og sør og det berømte hjemmet til religiøse mennesker som lever utenfor samfunnets normer. Bare fordi anslagsvis 3000 Jehovas vitner (eller JW-er i lokal språkbruk) lever og arbeider i tjeneste for kirken i høyden, betyr ikke det at de skiller seg ut som sine svarthattede brødre.
Du ville ikke vite at noen er et Jehovas vitne bare for å se på dem, innrømmer Jane McGroarty, president for Brooklyn Heights Association. Vel, en innfødt fra The Heights kan være i stand til å se hvis beltene deres er litt høye, legger hun til med en latter, og viser til nerd-chic stil som favoriserte mine mest Vakttårn-tilhengere
Men hva kan innvirkningen være når dette samfunnet forsvinner om noen år eller tiår? Hva om det ikke er noe i det hele tatt?
Mens de beryktede klostret JW-ene ikke, som så mange andre ting de er mor om, vil si når de reiser, er det et faktum at de anslåtte 3000 tilhengerne som for tiden bor i kirkeeiendommer i nabolaget snart vil flytte til nye fasiliteter. , som kostet organisasjonen anslagsvis 11,5 millioner dollar, i Upstate byen Warwick, like ved siden av Walkill, der i tillegg til den interne landbruks- og produksjonsindustrien, mye av utskriftsoperasjonen allerede er re-basert.
Bare i forrige uke markedsførte Vakttårnet fem eiendommer i høyden, en samling rekkehus og leiligheter som naboer visste at ville komme på markedet en stund. Kirken begynte sin store utsalg for tre år siden, og snudde for litt over et århundres historie i Heights, som dateres tilbake til da Pittsburgh-predikant Charles Taze Russell først ankom bredden av Brooklyn. (Han bestemte at Heights, med lett tilgang til East River, var det perfekte distribusjonspunktet for sitt livsverk, Vakttårnet nyhetsbrev.) Gjennom årene har Jehovas vitner kommet i eiendom av mellom 600 og 1 milliard dollar. Hva som vil bli av det etter at de drar, vil forme nabolaget i hjertet av Brooklyn langt mer enn kirken noen gang gjorde.
Tur på de nylig oppførte byhusene i Brooklyn's Jehovas rike >>
Jeg kan personlig bekrefte sannheten i dette unike, og riktignok bisarre arrangementet da jeg vokste opp i The Heights, rett overfor Promenade (der foreldrene mine fortsatt bor), rundt hjørnet fra ur-social / racquet club The Heights Casino ( hvor familien min forblir medlemmer), og tre korte kvartaler unna Saint Ann's School på Clinton og Pierrepont Street, som jeg deltok på i 12 år. Jeg har aldri blitt bedt om av et medlem av kirken eller til og med kontaktet for veibeskrivelse, til tross for det faktum at jeg nesten ubevisst er klar over at å gå ned Columbia Heights når som helst rett før eller etter klokka 16 på hverdager vil sette meg i den direkte banen til høflig stormløp av JWs som er forårsaket av ettermiddagen pendler for et skiftbytte på Vakttårnets trykkfabrikk nedover Squibb Hill, ofte omtalt av nabolagets barn som Jehovas grønne.
Det er ekstremt sjelden å se Jehovas vitner gå dør til dør for å forkynne sin tro på Brooklyn Heights, en aktivitet som de har blitt en klisjéaktig irritasjon over hele verden. Og selv om en uoffisiell avtale med lokalbefolkningen er årsaken til dette spesielle fenomenet som holder en gjensidig verdsatt avstand mellom de to, koster avstanden også nabolaget ettersom JW nesten aldri kommuniserer med lokale virksomheter og målrettet ikke fremmer et sosialt samfunn. økonomisk bånd med samfunnet.
Denne virkeligheten er i stor grad en funksjon av trossystemet Vakttårnet, som ser seg selv og dets medlemmer utenfor myndighetsmyndighetens autoritet, og i tillegg til å være skattefrit, velger derfor å ikke samhandle med nabolaget eller dets virksomheter og innbyggere . På sin side ignorerer høydene og dens stereotypisk tette innbyggere sine religiøse naboer, så lenge de ikke griper inn i dem. Kirken går til og med så langt at den får alle klærne og maten fra Vakttårnets enorme eiendom i Walkill. Dette symbiotiske, men ikke-symbiotiske forholdet etterlater en observatør med inntrykk av at Vakttårnets nærvær på høydene nesten er mer åndelig enn fysisk.
De bruker bare ikke penger her, sier Chris Calfa, medeier av Lassen & Hennigs Delicatessen, et nabolag som har gjort forretninger på samme sted i Montague Street siden 1939. Jeg ser ikke hvordan [Vakttårnet] å reise kan være dårlig for oss. Å hente inn nye mennesker som vil bruke penger, det er en god avtale for oss.
På sikt vil det være bra for nabolaget, sier en lokal eiendomsmegler som har jobbet med Brooklyn Heights boligeiendommer i over 20 år. De betaler ikke byskatt, og deres folk bruker ikke penger i samfunnet, så denne endringen vil definitivt gi gode ting i den forbindelse.
MS McGroarty er enig i at følelser som teoretiserer alle eiendommene deres kommer til å bli noe annet, og selv om vi ikke vet helt sikkert hva det vil være, vil du tro at det meste ville bli bolig. Nabolaget kommer til å føles mer overfylt uten spørsmål. Jehovas vitner, sa hun, levde lett.
Selv om det kanskje ikke har vært på klær eller delikatesseforretninger, har Vakttårnet brukt mye penger i samfunnet, og kjøpt opp en utrolig mangfoldig og verdifull portefølje av eiendommer i nabolaget, bestående av Promenade tilstøtende byhus, to berømte gamle hoteller, og en imponerende mengde areal som kirken bygde enorme lager og fabrikk på Vakttårnet ble produsert, trykt og sendt fra i mange år.
Verdien av de samlede eierandelene ble anslått til å være i størrelsesorden $ 600 millioner da Vakttårnet først kunngjorde at de hadde til hensikt å flytte i 2003, og solgte sitt tidligere fraktlager ved foten av Atlantic Avenue det samme året for en rapportert $ 120 millioner. eiendommen er nå One Brooklyn Bridge Park, en luksuriøs leilighetutvikling bygget i påvente av å forankre det nye parkprosjektet med samme navn som vokser opp over tidligere kommersielle dokker som strekker seg fra broen til Atlantic Avenue. Uten liten ironi hjelper de lagerbygde leilighetene til å finansiere parken med de skatteinntektene som kirken har nektet byen i årevis.
Den samme ordningen vil bli brukt til å finansiere parken ytterligere når resten av lagrene er solgt. I årevis har lokalbefolkningen kjempet mot leilighetsutvikling i parken, og fryktet helligheten til deres utsikt over promenaden. JW-ene kan ha kommet til unnsetning igjen, etter at statssenator Dan Squadron hamret ut en avtale med borgermesteren om de ombygde eiendommene for å bidra med skatten til parken, en avtale som har potensial til å traumatisere samfunnet på en annen måte, som det kan godt bety tusenvis av mye høyere og mer krevende innbyggere enn JWS blir en del av høyden.
Likevel er det rekkehusene som faktisk har mange huseiere mer bekymret. Lokal frykt for at eiendomsprisene ble påvirket, ble antatt da kirken bestemte seg for å selge eiendommen i etapper, og holde markedet oppe, men ikke spille mot Vakttårnets økonomiske interesser.
Mens nesten alle resonnementene bak Vakttårnets beslutningstaking i beste fall er historisk usynlige (organisasjonen er notorisk mediesky og svarte ikke på å kommentere denne artikkelen), har ideen om å selge ut porteføljen trinnvis blitt møtt med beundring godkjenning (De trengte ikke et brannsalg tilbyr fru McGroarty), mens tidspunktet for salget deres, under den økonomiske implosjonen i 2008, løfter noen øyenbryn.
Men Vakttårnet har også fortjent respekt for innbyggerne i Heights nok til å holde øyenbrynene hevet privat, ettersom mange av boligene og de mindre eiendommene ble anskaffet under den økonomiske nedgangen på slutten av 1980-tallet og begynnelsen av 90-tallet, da eiendommen til Brooklyn Heights var på nadir og mange av de vakre gamle hjemmene forfalt. Vakttårnets imponerende organisasjon og industri er en viktig del av deres religion, og det manifesteres fysisk i eiendommene de kjøpte og restaurerte de siste 20 årene, noe som gjorde kirken til en urokkelig leder innen lokal bevaring.
Ta Bossert Hotel på Montague Street, en historisk prøvestein for 20th Century Brooklyn. Det var mest kjent for mange Brooklyn Dodgers i løpet av baseballsesongen, og satte spillerne bare to kvartaler fra lagets kontorer på Court og Montague, og en kort trikketur til Ebbets Field. Vakttårnet kjøpte hotellet i 1988 etter å ha leid det i fem år. På kjøpstidspunktet hadde bygningen falt på vanskelige tider, det berømte Marine Roof kollapset og den en gang intrikat ornamenterte lobbyen i beklagelig forfall. Vakttårnet erstattet taket og lobbyen er igjen et spektakulært utstillingsvindu, faktorer som hjalp kirken med å tiltrekke seg kjøpere for tre år siden.
Vakttårnet har vært en veldig anstendig nabo til Brooklyn Heights generelt, sa McGroarty. De deltar ikke på nesten noen måte, men de har gjort en fantastisk jobb med å opprettholde trengende eiendommer, The Bossert er et utrolig vitnesbyrd om det faktum.
Dessverre valgte vitnene dårlig salgstid, og salget av The Bossert på 98 millioner dollar falt i oktober 2008 etter at potensiell kjøper RAL-selskaper angivelig ble skremt av (ironisk nok) av langsomme salgstall på One Brooklyn Bridge Park. Med bolig fremdeles på ustø grunn er observatører skeptiske til hva som vil skje med den nyeste listen over oppføringer som ble kunngjort i forrige uke, og som for det meste inkluderer mindre brune steiner og byhus som ville være best markedsført og solgt som eneboliger.
På den ene siden er det fem på en gang, sa den lokale megleren, men på den andre siden har de alle blitt delt inn for å bedre imøtekomme deres boligbehov. De er i vakker form, men de trenger arbeid for å bli en familiehjem igjen, så de konkurrerer egentlig ikke med brune steiner i porteføljen vår.
Mens skatteinntektene og teoretiske detaljhandelutgiftene som vil være uunngåelige deler av nye, ikke-observante innbyggere, er en avveiing som nesten alle i nabolaget kan komme bak - med mulig unntak av mer konkurranse om parkering på gaten. Potensialet for problemer er der. Bare se på all overbefolkningen på L etter at de nye leilighetene ble bygget.
Når det gjelder Vakttårnets og dets etterfølgers faktiske avgang, blir det møtt med en viss ambivalens.
Det er ikke et typisk samfunn av barnefamilier, det er en situasjon der voksne driver showet, sa McGroarty om den stort sett tjenestebaserte, kvasi-intern befolkningen i Vakttårnets hovedkvarter. Så det er vanskelig å se hva som blir savnet eller hva du kan forvente i bytte.
Man må lure på hva svaret ville være hvis omtrent en av åtte innbyggere i Upper East Side plukket opp og forlot alt på en gang. Det ville ikke være utenfor boksen å tenke at en viss panikk ville bosette seg i nabolaget. Svaret i Brooklyn Heights for å se at 3000 av 22 000 innbyggere drar, blir best beskrevet som 'blasé'.
Jeg ser ikke at det har særlig stor effekt, sier eiendomsmegleren.
Det kan gå noen måter, sier Mr. Calfa fra Lassen & Hennig med et skuldertrekk.
Selv Brooklyn Heights byrådsleder Steve Levin tilbød en ganske vaniljeuttalelse som virket stump i sin spådom, og sa delvis at [Vakttårnets] avgang fra nabolaget helt sikkert vil gi varig innvirkning. Vitnenes trekk, sammen med den fortsatte utviklingen av Brooklyn Bridge Park, vil endre atmosfæren i nabolaget drastisk.
Med en gang usynlig og allestedsnærværende vil Vakttårnet forsvinne utvilsomt sette et varig preg på fremtiden til Amerikas første forstad. Men om dette merket vil være positivt eller negativt, er nesten umulig å forutsi tilstrekkelig.
Kanskje bare Jehova selv vet det helt sikkert.
