En kvinne - ikke forfatteren - feirer unapologetisk bursdagen sin.Unsplash / Marion Michele Når har du bursdag? spurte mannen min Al nylig.
Alvor?! Jeg sa. Vi hadde vært sammen i ni år, og bursdagen min var bare to uker unna. Prøve hardere , sa sideøyet mitt.
Han gjettet riktig dato (ved andre forsøk), og tilsto så jeg vet ikke året.
Jeg antar at det betyr at du er ikke planlegger du noe spesielt for 40-årsdagen min? Jeg spurte.
Min 35 år gamle mann dekket over den gapende munnen. Å GUD!! gråt han, som om han bare skjønte at han satt ved siden av et lik.
En time senere, fremdeles synlig rystet av de truende 40-årene, fant Al meg på babyens rom og hentet der han slapp.
Du fortalte meg ikke at dette skjedde !!
Skulle jeg gjøre det?
Klart jeg har det vanskelig med dette !!
Helt klart.
Det gjør du ikke se 40 !!
I det minste har jeg fått det til for meg.
Og så, kan vi fortelle folk at du er 38? Vil du ikke være 38 igjen ?!
Da mannen min gikk av rockeren, satt jeg bokstavelig talt i min og holdt på gutten vår mens jeg følte meg mer underholdt enn irritert. Visst, kommentarene hans var objektivt støtende, men hele forestillingen var stort sett bare morsom. Mer til poenget forsto jeg hvor han kom fra. Det faktum at jeg er over fire år eldre enn ham, har alltid forlatt oss begge litt uvel og, i det minste på slutten, har skapt usikkerhet. Som reiste spørsmålet, burde ikke Jeg har vært den som hyperventileres til en La Mer-pose? Men jo lenger han fortsatte - og gutten fortsatte han! - jo mer jeg skjønte hvor uberørt jeg var av milepælen. For første gang siden jeg hadde kjent ham, på det mest usannsynlige tidspunktet, hadde jeg ikke noe ønske om å skjule alderen min.
Kvinner omfavner naturligvis ikke 40. Menn og kvinner har blitt betinget av å tro at yngre er bedre og 40 er utløpt melk når det gjelder kvinner. Hvor mange menn bytter ut sine partnere etter 40 mot en yngre versjon? Hvor mange profesjonelle kvinner er for unge til å bli tatt på alvor ett minutt, og deretter ansett som en profesjonell ugyldig det neste? Hvis du ser nøye på lederne for våre selskaper, våre advokatfirmaer, vårt land, vil du se mye grått hår, men nesten utelukkende på menn. Kvinner står overfor den veldig reelle risikoen for å bli has-beens før vi noen gang har hatt sjansen til å bli noe.
Så vi sliter med å se yngre ut. For å holde vår alder tvetydig. Kanskje vi direkte lyver. For hvis vi avslører sannheten, kan folk se nærmere på feilene våre, eller kanskje de slutter å se i det hele tatt. Det som er verre, i møte med dette ytre presset, er vi ikke engang snille mot oss selv. For ofte er vi våre egne verste kritikere, føler oss uverdige og utdaterte i stedet for takknemlige for et år til og stolte av det vi gjorde på vei dit.
Likevel, da jeg debatterte min offentlige alder med min mye yngre mann, følte jeg meg bedre enn noen gang. Jada, jeg så bedre på 25, men hva hadde jeg egentlig da foruten en finere rumpe? Jeg brukte 20-årene på å prøve å få karakterene, lande jobben, bevise meg selv på firmaet. Jeg brukte 30-årene på å prøve å tjene forfremmelsen, få oversikten, navigere i ekteskapet, ha råd til eiendom, få babyen. Nå er jeg på topp 40, og jeg fikk alt til å skje. Kan jeg ikke endelig sette føttene mine på Restoration Hardware-sofaen jeg har slengt i mer enn et tiår og nyte øyeblikket? Må jeg bruke 40-årene på å jobbe like hardt for å late som om jeg ikke er 40?
Ikke misforstå - jeg har ingen planer om å hugge av meg det lange håret eller begynne å handle for komfort, og jeg er alt for en gjenoppbyggende kjemisk peeling og en oppsiktsvekkende dyr nattkrem. Dette er ikke min mors 40. Jeg vil fremdeles være mitt beste selv, som tross alt er det jeg brukte de siste 40 årene på å dyrke. Men tankesettet mitt handler om faktisk å være bedre, ikke late som å være yngre. Som 40-åring er jeg for gammel for en ting: å spille sminke på bekostning av verdigheten min. Derfor har jeg bestemt meg for at 40 er den nye 40. For fra gyngestolen der jeg sitter, føles 40 ganske bra.
En uke etter Als smelting, med min forestående bursdag endelig på radaren hans, sendte vi sms om solo-delen av feiringen min - en dag på spaet, salongen og andre steder mine 40 år gamle ben kunne bære meg.
Bestill ting. Spis ting. Vær glad, skrev han. Du fyller bare 40 en gang.
Og så:
Og med det lo jeg - hardt - og etterlot 30-årene med et smil på La Mer-dekket ansikt.
