SpaceX-sjef Elon Musk.ROBYN BECK / AFP / Getty Images Det er vanskelig å ikke få inntrykk av at Elon Musk har avskrevet planeten Jorden. Hele formålet bak SpaceX er å utvikle en gjennomførbar, bærekraftig modus for interplanetarisk transport som kan føre mennesker til utenomjordiske verdener for å hjelpe til med å starte og opprettholde en fungerende koloni på Mars. Det er et prisverdig mål, og sikkert det meste av verden kan komme bak, men det er en som gir deg følelsen Musk, grunnlegger og administrerende direktør i SpaceX, har kalt det en dag for jorden og besluttet at vi burde sette øynene våre på rødere beite.
Og den følelsenblir forkalket av Musks egne ord. Jeg tror det egentlig er to grunnleggende veier, har Musk sagt. Historien kommer til å splitte seg i to retninger. En vei er at vi blir på jorden for alltid, og så vil det være en eventuell utryddelsesbegivenhet. Jeg har ikke en umiddelbar dommedagsprofeti, men til slutt antyder historien at det vil være noen dommedagshendelse. Alternativet er å bli en plassbærende sivilisasjon og en multiplanetar art, som jeg håper du er enig i er den rette veien å gå.
I hovedsak ønsker Elon Musk å reise til Mars fordi han vil redde menneskeheten . Han mener å sette opp en permanent utpost på en ny verden - og ideelt sett flere andre nye verdener - beskytter arten og sørger for at den vil overleve enhver ulykke som kan ødelegge jorden, enten det er en asteroide, morderroboter , irreversibel Klima forandringer , eller en annen uforutsigbar hendelse.
Når det gjelder heve utryddelsesalarmen , Musk er en ødelagt rekord . Og hans ord kan stå i sterk kontrast til de tingene Jordens dag skal representere: bevaring av planets planter og dyr; beskyttelsen av miljøet mot menneskelig påvirkning og negativ forstyrrelse; bevaring av delikate økosystemer; og feiringen av planeten som et unikt, sjeldent sted hvor livet har utviklet seg og blomstret. Å prøve å bygge et nytt hjem på den røde planeten ser ut til å antyde at ingen av disse tingene er verdt å forfølge.
Videre krever kolonisering av Mars at vi radikalt endrer marsmiljøet. Hvis vi skal bo på Mars i lang tid, vi må terraformere det . Vi må generere en atmosfære som er varm nok til at flytende vann kan samle seg i innsjøer og hav, og det er kanskje oksygenert slik at vi kan puste alene. For å gjøre dette må vi med vilje pumpe klimagasser i luften til vi får ting som er fine og toastiske. Våre dårlige handlinger blir gode igjen!
På overflaten kan alt dette virke som en irettesettelse for alt Earth Day står for. I stedet for å jobbe for å redde jorden, virker det å reise til Mars som en måte å redusere tapene våre og prøve på nytt - og denne gangen blir vår forkjærlighet for å rote med og endre miljøet vårt en ressurs.
Men å dra til Mars og bevare jorden er ikke gjensidig utelukkende. Det er egentlig ikke en dikotomi i å tenke på jorden og å tenke på å bli en romfartsart, Stephen Petranek, forfatter av Hvordan vi skal leve på Mars , fortalte Braganca. Vi kan ikke bli på jorden for alltid, fordi den til slutt vil bli ødelagt. Men tidsrammene er interessante.
Petranek bemerker det Homo sapiens har vært på jorden i omtrent 200 000 år, og i det meste av denne historien har vi vært en nomadeart, som hele tiden beveger oss rundt på jakt etter nye land med nye ressurser. Han tror denne oppførselen sannsynligvis er en overlevelsesmekanisme innebygd i vårt DNA som presser oss til å utforske andre verdener utenfor Jorden.
Likevel, [ Homo sapiens ] vil sannsynligvis overleve på jorden i ytterligere en million år, sier han. De fleste av oss kommer til å bli på denne planeten i fryktelig lang tid. Så vi må virkelig lære å ta vare på det. Vi har ingen andre valg for øyeblikket. Når vi begynner å utforske andre verdener utenfor jorden og bosette dem, vil det ikke bety å forlate jorden. Vi er en jordbundet art - dette vil være hjemmeplaneten i den enorme, store tidsrammen. Samtidig er det smart å etablere andre utposter.
Dessuten kan det å gå til andre planeter faktisk hjelpe oss med å fikse ødeleggelsen vi har utført for jorden. Etter Petraneks syn kan utenomjordiske kolonier gi oss nye insentiver, ressurser og plass til å teste ut radikale teknologier som kan begrense eller reversere klimaendringer, redusere forurensning og skape eller oppdage nye ressurser her på jorden.
Det er ikke lurt å rote med hjemmeplanets økosystem, fordi vi vet at det fungerer, sier han. Men Mars er et eksperiment som venter på å skje. Det er ikke mye å ødelegge - det er et ugjestmildt sted. Alt vi gjør vil sannsynligvis gjøre det mer gjestfrie. Når vi gjør disse tingene, vil vi lære så mye om å endre og hjelpe jordens atmosfære, vann og økosystem. Det kommer til å bli en ekstraordinær læringskurve. Jo raskere vi kommer til Mars og kjører disse eksperimentene, jo raskere kan vi bruke disse leksjonene på å avhjelpe og beskytte jorden. Petranek har snakket om disse problemene med mange forskere og gründere som er involvert i å finne ut fremtidige oppdrag til Mars - inkludert Musk - og han tror folk ville bli sjokkert over å vite hvor mange sinn som tenker på hvordan Mars og andre steder kan brukes i denne egenskapen.
Det er også en feil å tro at terrorformering er en direkte avvisning av bevaring. Terraforming Mars er generelt spørsmålet om å gjenopprette beboelige forhold til en bærekraftig global økologi, sa Chris McKay, en planetforsker ved NASA Ames Research Center, til Braganca. McKay understreker at terrorformering av Mars vil ta århundrer før ting blir egnet for mikrobielt liv, og årtusener før Mars er et koselig sted for dyr. Mennesker må omorganisere tankegangen fra kort sikt til lang sikt - som egentlig er et sentralt prinsipp i det Jordens dag handler om. Dette presser oss til å vurdere den iboende verdien av en verden rik på biologi, men ikke tilfeldig hemmet av mennesker, sier McKay.
Å gå til Mars betyr ikke at jorden blir et fjernt minne og alle som blir igjen er tapt. Musk og andre vet at romfart har stor verdi til Jorden og kan være nøkkelen til å redde planeten fra ødeleggelse. Det er feil med å skissere veien videre som et par diskrete stier, men det er ingen tvil om at verdiene til Earth Day ikke bare er lokale for jorden. Det er ting vi vil videreføre uansett hvor vi går.
