For disse dager er Mr. Gannascoli kjent for Sopranos seere som Gay Vito (eller til og med GaVito, i visse eksotiske kretser). Vitos motvillige story-line har låst opp mer mandag-morgen-prat enn alle Bill Paxtons polygamiske koner og Frustrerte fruer shenanigans kombinert. Han er ganske enkelt en sensasjon.
Det er noe med synet av Mr. Gannascoli som danser gledelig i en bikerhette i en skinnstang, eller går på lam til en homofil Shangri-La (i dette tilfellet Live Free eller Die New Hampshire) og blir forelsket i det kjekke bart kokk fra spisestuen - Johnny Cakes - som har gitt TV-seere den sjeldne følelsen av at de ser på noe nytt. I den hyper-maskuline verdenen av organisert kriminalitet, med sine intrikat nyanserte mannlige tabuer - er det O.K. for å få tåke i datterens bryllup, men det er ikke O.K. å gråte hvis Feds binder deg tilbake til fengselet - Sopranos skaperen David Chase har introdusert en karakter hvis overdimensjonerte sårbarhet helt sikkert vil tvinge et avgjørende valg for den mildere, tilbake-fra-en-koma Tony Soprano.
Visst, det har vært mange homofile karakterer på TV før: sprø Jack fra Will & Grace , eller David, den kresne undertager med den hete politiet kjæresten på Six Feet Under . Men situasjonen til Gay Vito har vekket lignende følelser som de seerne følte da de første gangen stemte inn søndag kveld i 1999 for å se en Prozac-poppende mafia-sjef spyle tarmen til terapeuten sin. Nå, syv år senere, er det en annen stor fyr med kone og barn - denne med et naturlig øye for antikviteter - som gjør det mulig for Mr. Chase å djevelsk kile den store underlivet til mannlig bravado.
Mr. Gannascolis karakter, Vito Spatafore, ble avslørt som en homofil mann da seerne på slutten av forrige sesong spionerte hodet og boblet opp fra fanget på en sikkerhetsvakt. Scenen var mer sjokkerende enn strømmen av drap som piper showet.
Jeg var i feil ende av at blowjob, lo Gannascoli. Han husket da han først fant ut karakterens nye seksuelle legning. De sa til meg: ‘Ikke bekymre deg, du dør ikke ... men du er blowin 'a guy.' Jeg var som, 'Få faen ut her - slutte å bryte baller!'
FAKTISKT VAR DET MR. GANNASCOLI som først hadde tatt opp ideen om en homofil gangster til showets forfattere under innspillingen av sesong tre, etter at han hadde lest Mordmaskin av Gene Mustain og Jerry Capeci, om et åpent homofilt medlem av Gambino-kriminalitetsfamilien som fikk leve fordi han var en god tjener. Forfatterne biter ikke, men i 2003 rapporterte aviser at Johnny Boy D'Amato - en pøbelsjef i New Jersey DeCavalcante-familien - hadde blitt myrdet fordi han hadde sex med menn. Forfatterne kontaktet Mr. Gannascoli. Deretter de var som: ‘Hva heter den boka?’ Og jeg visste at de tenkte på det, sa han.
Da rollebesetningen samlet seg for gjennomlesningen av episoden der Mr. Gannascoli skulle felle sikkerhetsvakt, var hans medarbeidere litt edgy.
[Tony] Sirico [Paulie Walnuts] sa, ‘Mann, jeg ville ikke gjort det . ' Og Jimmy [Gandolfini] var som, ‘Vil du at jeg skal snakke med Chase? Du trenger ikke å gjøre dette, ’sa Mr. Gannascoli. Jeg tenkte på det, fordi jeg hadde sett karakteren annerledes. Jeg trodde han ville være i selvfornektelse, selvforakt, sadistisk: et kryss mellom Mike Tyson og Liberace. jeg tenkte Det ville jeg bli blåst og så sparke dritten ut av fyren.
Men å nærme seg David Chase var egentlig ikke et alternativ. Jeg henvendte meg til en av forfatterne - jeg tror ikke jeg hadde ballene til å gjøre det mot David, sa Mr. Gannascoli. Han er veldig hyggelig, men han vil se på meg som, Hvorfor snakker du til meg?
Blowjob forløp som planlagt, og plutselig brøt Mr. Gannascolis karakter ut av den skyggefulle pakken med husky-shouldered bakgrunnsmiker (tidligere var hans karakter mest kjent for å ha utført hit på Enges kjæreste, Jackie Aprile Jr.). Tidlig denne sesongen ble scenen for tragedie satt da Vito ble oppdaget av gangstere da han galivanterte i full skinnregalia i en homofil bar. (Det er en vits! Ropte han til dem da han innså at han hadde blitt oppdaget, og dermed mest sannsynlig merket for eliminering.)
Før skytingen gjenopptok for inneværende sesong, ringte Mr. Chase Mr. Gannascoli for å finne ut hvor mye vekt han hadde mistet (gjennom en kombinasjon av kirurgi, piller og Kjendis Fit Club ) for å arbeide det i skriptet. Han sa: ‘Gjør deg klar, det kommer til å bli et stort år, 'sa Gannascoli. Jeg mistet pusten, vet du? Å ha denne store rollen på det største showet ... noen gang . Jeg kunne ikke be om noe mer.
Og så ble seerne koselig knyttet til Vito da han forlot sin kone og ble forelsket i Johnny Cakes, som dokumentert av scener av dem kyssende og grappling, skjorteløs, i et felt ved siden av de parkerte Harleys. Mr. Gannascoli gikk gamely med de intime scenene, skjønt, bemerket han, det hjalp ikke når hans jævla bart var i munnen min.
Mr. Gannascoli dukket opp i løpet av den første sesongen, spiller en fyr som heter Gino på et bakeri, før produsentene bestemte seg for å bringe ham tilbake som Vito Spatafore. Men reisen dit var lang. Født i 1959 i Brooklyn av italiensk-amerikanske foreldre, var moren hans - som gikk bort da han var 19 - en syerske og faren hans gullsmed. Begge understreket viktigheten av utdanning (Du ser gutta på hjørnet - du holder deg unna dem). Ganske nøyaktig gikk Mr. Gannascoli til Lafayette High School og deretter to år på St. John's College, i et forsøk på å følge i advokatbrorens fotspor. Jeg gjorde det bra første året, sa han. Andre år vandret jeg liksom…. Rundt tidspunktet for vandringen har han innrømmet å ha trengt Quaaludes. Da han falt i restaurantarbeid, begynte Mr. Gannascoli å gjøre prep-arbeid på restauranten i Lord & Taylor, og dro til New Orleans for å lage mat i et og et halvt år. Han kom tilbake til New York i en alder av 24 år og bosatte seg i å være kokk på heltid i Brooklyn, da en skuespillervenn ved navn Tim Kelleher foreslo at han skulle prøvespille for et teaterstykke han produserte. Mr. Gannascoli fikk delen og begynte å selge iskrem ut av en vogn på Wall Street mens han studerte hos fungerende trener Bob Patterson. Men da ting ikke så ut til å gå ut, åpnet han en restaurant i Bay Ridge. Han røykte, drakk og gamblet. For å betale gjeldene jobbet han som et matgjerde, som han beskrev som gutta i Brooklyn. De får en lastebil som har mat på seg og de visste hvem som kunne flytte den. Jeg var en fyr som kunne flytte det.
EN FOTBALL SØNDAG I 1990 tapte Mr. Gannascoli $ 60.000 på et spill mellom Houston Oilers og Pittsburgh Steelers, da back-up Oilers quarterback bidro til å opprøre favoriserte Pittsburgh. Jeg skylder Cody Carlson karrieren min, fleipet han. Han solgte restauranten sin for å betale gjelden og dro ut til L.A. for å prøve seg på å handle. Jeg var selvmordstank på grensen, sa han. Jeg tror ikke jeg noen gang ville gjort det, men jeg gikk i kirken og jeg var som, 'Gud, du må vise meg veien.' Jeg følte meg som Jimmy Stewart i Det er et herlig liv - bare på enden av tauet mitt. Han gjorde enakter i sentrum av Los Angeles - alt forferdelig - helt til en fyr i nabolaget hans gikk med på å representere ham. Han varte bare en uke i møte med Mr. Gannascolis entusiasme. Jeg var oppe klokka 06.00, drakk jævla Big Gulps og 32 gram kaffe, røyker sigaretter og koblet meg til og banket på døren til denne fyren, og var som: 'Jeg er klar til å dra!' Han ville bare våkne og være som, 'Klar til å gå hvor ? ’
Uanfektet kom Mr. Gannascoli med en ny plan: Han begynte å stjele sammenbruddene - arkene fra avstøpningsagenter som stavet det de lette etter - fra hans tidligere agents frontbøyle. Han hadde løpt til Kinko, og deretter returnert originalene til bøyden. Han begynte å ringe rundt i byen og later til å være en talentleder ved navn James Hoving (jeg tror Hoving var kurator for et av museene, og det satt fast i hodet på meg. Det hørtes kult ut) som prøvde å få sin klient, Joe Gannascoli, skal sees. Han begynte å få seg roller - sin første, Penger for ingenting , med John Cusack, Philip Seymour Hoffman og fremtidige rollebesetning James Gandolfini.
Det var et vennskap han slo med Benicio Del Toro, som skulle lede ham som en leder i en 20-minutters kortfilm, Innlevering, med Matthew McConaughey i hovedrollen, vil det til slutt føre ham til grand doyenne Sopranos rollebesetningsdirektører Georgianne Walken og Sheila Jaffe.
En del av geni i Sopranene Rollebesetning er at publikum får følelsen av at skuespillerne som bor i rollene deres ikke er for langt unna den virkelige avtalen. (Hvem ville ikke føle seg litt skremt hvis de kom over Paulie valnøtter i et mørkt smug?)
Ja, gutter i New York, gutter i New Jersey…. Italienere…. Du vokste opp rundt det, du ser det, sa Mr. Gannascoli forsiktig. Og mens James Gandolfini angivelig ble fortalt av noen velinformerte kilder at mafiaklær ikke bruker shorts til grilling, har også Mr. Gannascoli fått tilbakemelding.
Jeg har gutter i nabolaget mitt som nå gir meg skittent utseende, sa han. Jeg hadde en fyr som fulgte etter meg i en klubb etter å ha gjort den [blowjobs] scenen. Og han ropte ting som ‘You’re a cocksucker!’ Og dette og det. Jeg var som: 'Hvem faen er det?' Og de sa: 'Det er nevøen til og med, han kom akkurat ut.' Jeg var som, 'Vel, han er en idiot.'
Mr. Gannascoli ble nylig bedt om å tjene som stormarsjall på en Atlanta Gay Pride-parade, og han har mottatt brev fra åpent homofile og skapte menn som applauderer hans skildring.
Å være i restaurantbransjen, du er med mange homofile, trakk på skuldrene. Jeg hadde aldri noe problem med det - jeg er liksom en slags fyr og levende-type. Jeg hadde venner som var: 'Jeg møter deg ikke der , 'Og jeg var som,' Å, ta en jævla drink i baren, jeg er ute klokka 12 og vi skal ut. De er jævla morsomme gutter, hva er det for jævla? Og du har varme bredder som henger der ute - du vet, faghagene henger. '
Han møtte sin kone på en bar i Brooklyn, og etter en syv ukers frieri ble forlovet (hun ville ikke gi det opp uten ringen, sa han), og giftet seg i juni i fjor. Hans medspillere deltok alle, og han var tilbake på jobb mandagen etter. De planlegger å få barn: Mens vi snakker, sa han med et blunk. Jeg ga henne et skudd i morges.
Og som noen av hans medspillere, har han henvendt seg til bokvirksomheten for å utvide rekkevidden. I januar publiserte han Et måltid å dø for , en kulinarisk kapris fra en roman basert løst på hans mathegnedager, og en serie pastasauser og oljer med samme navn. Han har en idé til et sportsmatlagingsprogram, og han vil fremdeles miste ytterligere 80 pund. Han trakk opp et bilde på datamaskinen av seg selv som en slanket ungdom, og sukket, jeg fikk mer rumpe enn et toalettsete.
Skjebnen til hans karakter henger prekært i vekten: Fra og med søndagens episode flyktet Vito fra Johnny Cakes og kjørte gjennom New Hampshire bakveier, svulmet vodka og lyttet til Sinatra, til han smalt inn i en parkert bil og umiddelbart skjøt eieren av livet. , som hadde insistert på å ringe politiet for å sende inn en ulykkesrapport.
Mr. Gannascoli insisterer på at han ikke kjenner Vitos ultimate skjebne.
Vi filmet fire forskjellige avslutninger for meg, sa han. De ønsket å holde det hemmelig, selv for meg. Jeg har bokstavelig talt ingen anelse. Men ekte fans vil egentlig ikke vite det. Han pauset. Vi går tilbake til skyting i juni, og selvfølgelig håper jeg at jeg lever. Jeg har et jævla pantelån.
