Game of Thrones har nådd slutten. Så hva er neste for HBO?Helen Sloan / HBO Det er en enorm kompleksitet i sammenbruddet av imperier, et variert orkester av medvirkende faktorer gjennomsyret av darwinistisk teologi. Ta det hettiske imperiet, for eksempel. Det holdt ut i mer enn fire århundrer, men ble til slutt erobret ikke av en eneste fiende med stor berømmelse, men av spredningen av mindre utfordringer i utkanten. Død med tusen kutt. I mellomtiden statsviter Thomas Homer-Dixon’s Upside of Down: Catastrophe, Creativity, and the Renewal of Civilization beskriver den langsomme og plagsomme økonomiske kollapsen som kan være et resultat av vår mest grunnleggende funksjon: vekst. Ekspansjon krever mer arbeidskraft, kapital og ressurser for å opprettholde seg selv, og det kan sakte gi avtagende avkastning til det ordspråklige korthuset faller ned.
Med Game of Thrones slutter, mister HBO sitt all-time største hit på det mest uhensiktsmessige tidspunktet. Under ledelse av det nye morselskapet AT&T og WarnerMedia-sjef John Stankey, forbereder premium-kabelnettverket seg til å utvide sin programmering aggressivt og samle innholdsbibliotekene sine for å bedre konkurrere med de velassorterte Netflixene i verden. Samtidig blir TV-arenaen stadig mer overfylt, med betal-TV som desperat bekjemper utryddelse og et angrep av kraftige strømmetjenester i deres embryonale stadier.
Abonner på Braganca's Entertainment Newsletter
Så, hvordan vil HBO overleve i det moderne landskapet uten GoT, det mest populære showet i historien, for å unngå skjebnen til alle de tidligere fallne imperiene?
Da sesong 7 debuterte i fjor, ble amerikanske abonnementer på HBO nå hoppet med 91 prosent, ifølge firmaet Second Measure for forbrukeradferd. Selskapet fant også at nesten alle de nye abonnentene forsvant i løpet av seks måneder etter sesongavslutningen. En utvandring av enda større proporsjoner kan meget vel være uunngåelig nå GoT er innpakning. Ja, HBO har minst en spin-off på fabrikk, men det kommer sannsynligvis ikke til 2021. I påvente av et abonnementsavfall, har nettverket tatt skritt for å erstatte sin flaggskipserie, eller i det minste redusere ringvirkningen. av tomrommet vil det etterlate seg.
Når de avslutter flotte show som Troner , de må ha andre serier som venter i vingene som på en eller annen måte er relatert til suksessfullt innhold som gjør at de kan levere et show til det neste, Al DiGuido, president og administrerende direktør for Nord 6thAgency, et prisbelønt PR-byrå, fortalte Braganca.
HBO kan aldri igjen skryte av et show som konkurrerer med verdensomspennende fotavtrykk og engasjement Troner —Som The Ringer’s Alison Herman forsøkte å anta, er det den siste av monokulturen . Men det betyr ikke at det ikke prøver å fange lyn i en flaske. Nettverket har viet betydelige ressurser til Westworld som et tilsvarende storstilt sjanger-tilbud med høyt konsept, selv om problematisk andre sesong sløyfet sine langsiktige utsikter. Og til høsten debuterer HBO Damon Lindelof’s Vektere , som vil remixe sitt elskede grafiske roman kildemateriale og gi nettverket et sprøtt fotfeste i superheltens mani. Disse er Troner arving tilsynelatende.
Et ledende prinsipp for dette presset er å vokse seg større og bredere, ifølge Stankeys ord. AT&T vil tilføre HBO ubegrensede ressurser for å realisere dette målet, men skeptikere er bekymret for hva den innsatsen vil gjøre for HBOs merkevareidentitet. I flere tiår har det vært den forsiktige kuratoren for avansert, voksen-skjev programmering. Skalerer opp for å matche de store konglomeratene i dag så plutselig og uten forvarsel minner Daenerys Targaryen om å gå av skinnene i denne avkortede sesongen av Troner og brenner ned King’s Landing fordi ... bjeller.
Å konkurrere mot Netflix, der kvaliteten på programmeringen kan bli truffet eller savnet, betyr å føre innholdsproduksjon og anskaffelseskostnader inn i tosifrede milliarder i løpet av de neste årene, Mark Zagorski, administrerende direktør i Telaria, en programvareplattform som Hulu og Sling TV bruk for å administrere og tjene penger på videoannonsering, sa Braganca. Å gjøre dette mens du opprettholder merkevarekapitalen, vil være en prestasjon som ligner på at Tiffany blir Target.
Det er et terreng fylt med risiko, spesielt når HBOs eksisterende modell er en av mest lønnsomme i riket. Å kjøre abonnenter - spesielt i fravær av et verdensomspennende fenomen - betyr å legge til en overflod av innhold, noe som naturlig øker driftskostnadene. Etter hvert som kostnadene øker, legger det press på abonnementsprisene. HBO må fortsette å tiltrekke seg flere og flere kunder ettersom utgiftene deres blir sammensatte, slik at de ikke befinner seg i et økonomisk hull. Og når en slik vekt er lagt på abonnementspriser, blir abonnentlønning - eller slitasjegraden som dekker andelen kunder som avslutter abonnementene innen en gitt tidsperiode - helt avgjørende for å overleve.
Det er fordeler med dette nye mandatet, som også innebærer WarnerMedias kommende frittstående streamingtjeneste som vil bruke HBO som grunnleggende byggestein. I en tid da Disney kan sluke Fox som The Hound spiser kyllinger, når milliarder dollar teknologibedrifter har uendelige kontantreserver til å slenge på glitrende titler som scorpion armbrøstbolter, er skala viktig. Å akseptere realitetene til den moderne markedsplassen er til en viss grad et forsiktig trekk fra selskapets side. Men det vil være avgjørende for langsiktig overlevelse å gifte seg med disse anerkjennelsene med praktiske motbevegelser som igjen strider mot tjenestens kjerneidentitet.
AT&T kommer til å utvide HBO-distribusjonen, sa DiGuido. De gir muligheten til å vokse abonnenter. Alt dette kan være veldig lukrativt så lenge HBO kan tjene penger på den større abonnentbasen med programmering som trekker annonsedollar til nettverket. Uten dette aspektet er et større publikum bare en kostnad.
HBO kjører ikke annonser som en førsteklasses kabeltjeneste - gi eller ta en Starbucks-kaffekopp - og er i stedet avhengig av abonnementsinntekter. Men WarnerMedia-streamingtjenesten er det forventet å vedta Hulus vellykkede hybridmodell, som tilbyr et avansert kommersielt gratis nivå og et alternativt annonsestøttet alternativ. Både DiGuido og Zagorski ser på annonsestøttede modeller som en uunngåelighet for alle plattformer med liten skjerm fremover, noe som vil representere et massivt skifte for eksisterende markedsledere som Netflix.
Når det er sagt, uavhengig av de økonomiske systemene selskapet eksperimenterer med for å holde fart, er det enkleste, mest åpenbare svaret for hvordan HBO kan fortsette å trives i en verden uten Game of Thrones kan fremdeles være den rette - og den vanskeligste å oppnå.
HBOs konkurransefortrinn er fortsatt den utrolige høykvalitetsprogrammeringen, sa Zagorski, så det å opprettholde dette elementet vil være avgjørende for å holde abonnentene ettersom de eksponentielt utvider sitt eget bibliotek med programmering.
Stor forandring kommer for HBO, WarnerMedia og fjernsynet som helhet - en ny æra som kaster skygge for alt før den som Dany's drager som faller ned på King's Landing. Budsjetter, produksjonsmål, bibliotekstørrelse, økonomiske modeller, innholdsmål, demografi - alt kolliderer. Moderne TV, mediet, er i flyt, og det er spennende og skremmende på en gang. Når denne transformasjonen utspiller seg, er dedikerte seere overlatt til å lure på: Vil HBO gå veien til det falne imperiet, eller vil det bygge noe enda kraftigere og heve seg over blodbadet?
