Forfatteren Hugh Howey.(Foto: Christopher Michel / Twitter) Når temaet e-bøker kommer opp, har en forfatter en tendens til å bli bedt om å snakke for den nye bransjen av bøker som går rett til publikum, først og fremst via Amazons Kindles: Hugh Howey.
Mr. Howey er forfatter av godt over et titalls titler, men den han er mest kjent for startet med en roman Ull , en historie om en dystopisk fremtid. Det tjente ham nok til at han var i stand til å si opp jobben og fokusere full tid på å skrive. Han nå bor på en båt .
Mr. Howey har blitt en uoffisiell talsperson for den digitale publiseringsbransjen. Faktisk møtte vi ham først da vi rapporterte om nyheter om at Amazons Kindle Unlimited ville begynne å betale forfattere basert på hvor mye lesere som leste. Det er en rolle han ikke er helt komfortabel med, som han forklarer i det følgende. Når det er sagt, er han skamløs i sin talsmann for egenpublisering som en måte å nå flere lesere og holde på mer inntekt. For det formål opprettet han og den mystiske Data Guy nettstedet Forfatterinntjening , som omvendt utvikler markeds estimater for forskjellige typer e-bokforfattere, hovedsakelig på Amazon.
The Braganca har rapportert om noen av de mest suksessrike e-bokforfatterne i vår Titans of Kindle-serie. Dette er vår sjette del. I det følgende snakker Mr. Howey veldig direkte om mangler i den nåværende modellen, og hvor han tror markedet vil lede bransjen for litterær kultur.
Følgende telefonintervju med Mr. Howey er redigert og fortettet:
Hvorfor bestemte du deg for å ta en lederrolle blant e-bokforfattere?
Jeg vet ikke at jeg tok den rollen så mye som folk stilte spørsmål til meg, og jeg svarte alltid på dem. Det er mye timing. Du har folk som J.A. Konrath og Amanda Hocking som kom før meg, men jeg tilfeldigvis publiserte og hadde suksess i en tid da e-bøker og egenpublisering fikk mye oppmerksomhet.
Og så min avtale med Simon & Schuster satte meg litt i rampelyset, så når journalister trengte å spørre noe, endte det med at jeg fikk samtalen.
Jeg var faktisk redd for at det skulle skje, fordi jeg så det skje med Amanda Hocking, der folk snakket mer om henne og hennes suksess enn de gjorde historiene hennes, og jeg ønsket aldri at det skulle skje meg. Jeg ønsket at folk skulle snakke om bøkene mine, men jeg tror også virkelig på kraften til selvutgivelse, hvordan det er å gi kontrollen og inntektene i hendene på kunstnere og ikke store selskaper. Jeg ville definitivt fortelle folk hva deres valg var, i stedet for å signere bort alle rettighetene deres.
Hva er forholdet ditt til forfatterinntjening?
Det er et samarbeid. Min samarbeidspartner, Data Guy , er definitivt hjernen til antrekket. Vi skriver rapportene sammen.
Stort bilde: hva tar du for deg med publiseringsverdenen akkurat nå?
Jeg har aldri tenkt på meg selv som en e-bokforfatter. Før jeg alltid prioriterte mine trykte bøker med min aller første selvutgitte bok tilbake i 2009. Først begynte e-bøkene å selge så godt og tjene så mye at det så ut som en e-bok sentrert karriere, men lydbøker og trykte bøker er fortsatt en stor del av utgivelsesplanen min.
Jeg håper det kommer dit vi ikke bryr oss veldig om hvordan vi leser historien, men vi bruker bare historien. Så vi vil ikke snakke om vi så det Deadpool i IMAX eller 3D, men hvor morsom filmen var.
Jeg tror vi er ganske mye der med leserne. Leserne snakker bare om hvem som fikk den siste romanen av favorittforfatteren. Det er forlagene og forhandlerne som er besatt av hvilket format ting skal være i.
Jeg var så sikker på dette at jeg ikke dobbeltsjekket, men nå som vi snakker, er jeg ikke så sikker. Var Ull din første bok?
Det var kanskje det syvende publiserte verket mitt.
Men det er definitivt din breakout, ikke sant?
Ja, det var den som lot meg slutte i dagjobben.
Vi har snakket med en forfatter av bøker som er noe som ligner på deg som sier anmeldelser og slikt ikke betyr noe. Har du noen følelse av hva som gjorde det mulig for deg å knekke allmennhetens interesse?
Signalet ble forsterket flere ganger underveis, men veksten var organisk først.
Jeg tror det hadde mye å gjøre med hvordan Amazons anbefalingsalgoritmer fungerer. Jeg hadde seks andre bøker der ute, og jeg hadde utviklet nok publikum, men de første par tusen er de vanskeligste. Det er veldig vanskelig å selge de første 500 eller 1000 eksemplarene, enten du er tradisjonell eller selvutgitt.
Men når Ull kom ut, ble Amazons pumper grunnet. Det visste at folk leste og vurderte historiene mine høyt. Så de ville ha fortalt flere hundre eller kanskje til og med tusen mennesker at det er denne nye historien ute. I tillegg har den første historien denne slutten som torturerer folk. Så snart de er ferdige med det, er det ingen som ser det komme, og de vil se om vennene deres vil se det komme.
Det er som å se på Den sjette sans eller noe. Du forteller alle: Du må se dette, eller du må lese dette og fortelle meg hva du synes.
Så vekstkurven gikk i min favør. Det gikk fra hundrevis per måned til tusenvis per måned. Da den solgte titusenvis per måned, var det da Boing Boing gjorde en anmeldelse. Så da selger du 100.000 i måneden, men det var allerede på den vekstkurven. Så disse tingene som forsterket det, er det vanskelig å fortelle hvor stor innvirkning de hadde.
Da jeg fikk Ull det var 99 øre. Er det fremdeles sant?
Det er gratis nå. Den første delen.
Den ble seriell, Dickens-aktig. Når de fem delene var ute, kombinerte jeg dem til en enkelt roman .
Hva tror du det riktige prispunktet er for e-bøker? Hvordan varierer det for noen nye kontra noen med følgende?
Jeg tror for en fullstendig roman, alt fra 50 000 til 100 000 ord, $ 4,99 eller $ 5,99, er den perfekte prisen. Jeg tror det setter det på massens territorium, og det devalverer heller ikke det skrevne ordet.
Jeg tror en debutforfatter trenger å gi bort noe av materialet sitt, enten de gjør det midlertidig, eller de publiserer en første historie som en tapsleder.
De må gjøre noe for å få et publikum. Gratis og billig hjelper.
'Jeg fikk flere telefonsamtaler fra Amazon før noen hadde hørt om meg.'
Og hva synes du da det skal være etter at du har fått følge? Noen har sagt at markedet nesten forventer at du vil øke prisen noen på det tidspunktet.
Jeg tror det er noen flere som, når de får med seg, de tror de kan belaste mer fordi de ser at de har den lesertallet, men når vi ser på prisdataene våre, ser vi et fall over $ 5,99.
De tjener sannsynligvis mer penger på sitt etablerte lesertall, men de mister sannsynligvis noe salg. Men det er bare de samlede dataene, og hver enkelt forfatter vil ha sin egen erfaring.
$ 5,99 ser ut til å være det søte stedet for romaner. Det er også en god pris på $ 2,99 der bøker og historier selger veldig bra.
Så du snakket med noen når du sa at Amazon hadde grunnet pumpen, men hva tror du driver salg? Tror du det hovedsakelig kommer ned på at forbrukere tar handlinger som å kjøpe bøkene dine og gjennomgå dem på Amazon?
Jeg tror de viktigste faktorene er i Amazon-butikken.
Jeg tror måten Amazon prøver å lage deres anbefalingssystem og deres butikkfront er å presse produktene som gleder leserne mest - og dette er en generell Amazon-filosofi. De vil at kundene skal være så glade som mulig, og de prøver å finne ut hva som gjør kundene glade. Hvordan sprer de det til flere av sine kunder?
Hvis du kan gi en god leseopplevelse og en god shoppingopplevelse. Amazon kommer til å belønne deg ved å prøve å øke publikum.
‘Tradisjonelle utgivere er ikke nødvendig i det hele tatt for sakprosa. Hvis du ser på hva de har skaffet seg nylig ... er det drak. '
Kan du snakke med meg om inntektsstrømmene dine? Hvordan brytes inntekten din?
Har jeg en annen jobb? Nei.
Jeg har gått bredt, gått inn i alle e-bokforhandlerne før, i årevis. Jeg gikk eksklusivt med Amazon etter prøvetaking deres Kindle Unlimited-program , som krever det. Det jeg fant var at jeg fikk et større publikum og også mer inntekt enn det jeg gjorde da jeg var med andre utsalgssteder også.
Dette har sett ut som en enda bedre beslutning da Barnes og Noble i utgangspunktet forlater Nook. Apple er ikke opptatt av å ha en nettbasert butikk og holder seg til iTunes-appen, noe som ikke er en god opplevelse for kunder.Og Google Play gjør veldig morsomme ting med prisingen, så jeg har aldri ønsket å jobbe med dem som forfatter.
Så akkurat nå er alle inntektene mine med mine uavhengige ting hos Amazon.Og jeg har også tradisjonelle avtaler som gir litt inntekt, og jeg har også utenlandske avtaler.
Så Amazon er sannsynligvis nummer én totalt sett?
Jeg vil si at det er 90 prosent av inntekten min, og resten er tradisjonelle avtaler.
Amazon inkluderer Audible og paperbacks, via CreateSpace.
Jeg har gjort noen få trykte avtaler som har flyttet noen av CreateSpace-bøkene mine til tradisjonelle forlag. Jeg kunne leve bare av utskriftssalget mitt alene.
Hvorfor ønsket du å gjøre en tradisjonell avtale?
Det er et godt spørsmål. Da jeg gjorde avtalen med Simon & Schuster, virket det som en mulighet til å eksperimentere uten mye risiko. Det var en syv års avtale, så jeg fikk rettighetene tilbake på kort tid, og den ble bare skrevet ut.
Det var en mulighet til å gjøre bokhandlerutgivelser og se hva som ville skje med den slags distribusjon. Det var uansett teorien. Men den uken boken min ble utgitt, var Simon & Schuster i en tvist med Barnes & Noble, som viste meg at det ikke var noen magisk kule. 
Mr. Howey's bøker for en signering på en Barnes & Noble.(Foto: Facebook)
A.G. Riddle, en bestselgende forfatter av sci-fi-thrillere, fortalte oss at han trykte en haug med sine egne bøker og deretter solgte disse eksemplarene gjennom Amazon. Han prøvde ikke å selge dem direkte til bokhandler fordi det var for mye bry. Har du noen gang gjort dine egne forhandleravtaler, eller dine egne opplag?
Nei, jeg kom inn i bokhandler bare på grunn av leserens krav om signering og å gjøre egne arrangementer. Salgsfremmende ting. A.G. Riddle har fått den rette ideen. Det er bare ikke verdt det. Hvis det er etterspørsel etter en bok, vil bokhandlere bære den. Det er bare ikke noe poeng i å prøve å sette vognen før hesten.
Fungerer Amazon med deg og diskuterer måter det kan tjene forfattere som deg bedre?
Ikke egentlig forfattere som meg. Jeg fikk flere telefonsamtaler fra Amazon før noen hadde hørt om meg. Jeg hadde et slags salg, og jeg ringte og de spurte meg hva de kan gjøre for å forbedre. Jeg får undersøkelser fra dem hele tiden, som mest Kindle Direct Publishing og Kindle Select forfattere gjør.
Jeg tror de er mer opptatt av hva de kan gjøre for deres - jeg vil ikke kalle dem midt på listen, for det ordet har egentlig ingen betydning i disse dager - forfattere som kan være nær å slutte i dagjobben , eller selger flere hundre bøker per måned.
Jeg tror disse forfatterne virkelig danner ryggraden i Amazons salg og deres kundeopplevelse. Så det er de de ser ut til å bry seg om å ta vare på.
Da vi først snakket om Kindle Unlimited , du tok en veldig positiv holdning til Amazon. Bestselgende romantikkforfatter Marie Force fortalte oss at hun aldri ville vurdert går eksklusivt med Amazon, fordi hun har for mange lesere i de andre butikkene. Hvorfor ikke få bøkene dine ut hvor det er lesere?
Fordi jeg bryr meg om antall lesere mer enn noe annet.Jeg tilbrakte tid eksklusiv med Amazon, og deretter gikk jeg bredt, publisert med alle. Jeg gjorde det en stund, men da jeg trakk ting ut av andre for å prøve Amazon utelukkende, tok det meg som to uker å innse at jeg hadde mistet leserne ved å holde meg bredt med flere forhandlere.
Her er en hypotetisk: Hvis staten Texas sa til meg at de kommer til å legge boken min foran i hver bokhandel, men jeg kan ikke selge boken min i noen annen tilstand. Men jeg vet at hvis jeg gjør det, skal jeg selge 5 millioner eksemplarer i året. Og før, da jeg var i hver stat, solgte jeg 50 000 eksemplarer per år. I så fall er det ingen idé. Jeg kommer til å være eksklusiv for Texas.
Blir eksklusiv med Amazon og får Kindle Unlimited. Jeg har tilgang til alle disse andre leserne. All den ekstra synligheten betyr at mange flere liker historiene mine.
Og jeg er agnostiker om hvor disse menneskene kommer fra. Hvis neste uke Amazon slutter å selge e-bøker i disse mengdene, og Apple eller Kobo trappet opp og solgte 80 prosent av e-bøkene, ville jeg gå eksklusivt med dem hvis det ville hjelpe meg å få lesere.
Amazon er den eneste av forhandlerne som bruker .mobi-format for bøkene deres. Alle andre bruker nettstandarden, .epub . Hva synes du om interoperable e-bøker?
Jeg vet ikke hvordan Amazon kunne gi en god brukeropplevelse hvis de tilbød begge formatene. Fordelen med .mobi er at de kan oppdatere brukeropplevelsen når de vil. De kan legge til en ny skrift. Eller de kan gjøre røntgenfunksjonen . Eller de kan sørge for at den er kompatibel med Audible, slik at de kan gjøre overlegg av lyden med e-bokutgaven, med WhisperSync . Hvis de gjorde det med .epub, måtte de gå til en komité og få tillatelse.
De ville redusere tempoet på innovasjon.
Det vi kan gjøre som utgivere og forfattere, har ikke noen form for DRM på våre bøker, noe jeg aldri gjør. Da kan leserne konvertere dem til hvilket som helst format de ønsker.
Det er snakk om å bruke blokkjeden for å forvalte immateriell eiendom , som kan gjøre e-bøker videresalgbare. Hvordan ville du ha det med teknologi som lar leserne selge sine digitale bøker?
Jeg synes det er strålende. Jeg tror det ville være flott hvis noen som Amazon taklet det, i stedet for at det skulle skje utenfor markedet, men jeg er heller ikke sikker på hvor stor etterspørsel det er der ute etter at folk skal videreselge sine brukte e-bøker. Jeg tror det får mer oppmerksomhet enn det fortjener, fordi jeg tror de fleste ikke ville gå gjennom trøbbelene. E-bøker er så rimelige. De roter ikke noe. For meg er det bare ikke som en trykt bok hvor du betaler $ 20 for en innbundet papir og ønsker å få $ 6 butikkreditt.
Skal e-bøker komme utover sjangeren? Tror du vi får se sakprosa eller litterære ting?
Jeg tror til slutt vil det være 50 millioner litterære verk på Amazon, og det vil være 100 millioner sakprosabøker på Amazon, fordi bøkene ikke forsvinner, men tallene på det som blir lest vil fremdeles være sjangerfiksjon.
Hvis de som elsker litterær fiksjon, vil lese 10 til 20 bøker per år, vil lidenskapen deres være bedre representert på markedet.
Noen sprø statistikk som har kommet ut av Kobo den prosentandelen for fullføring av spor Disse bøkene som alle snakker om som viktige for litteraturen, er ingen som gjør ferdig. Jeg ser det ikke som noe å feire om denne bransjen, at det er bøker som skal være kjempebra som ingen virkelig liker.
Jeg er mer opptatt av at folk faktisk leser, så jeg diskonterer synspunktet fra folk som elsker bøker, men ikke bruker noen tid på det.
Jeg er mer nysgjerrig på sakprosaen. Det virker som om tradisjonelle forlag betaler folk på forhånd for å gå ut og gjøre jobben. Tror du dagen vil komme at markedet ordner opp i problemet?
Universitetspresser har spilt en rolle i det i noen tid.
Jeg tror universitetspressene må finne ut hvordan man kan ta i bruk noen av disse selvpubliseringsverktøyene for å få det til å fungere bedre. Ideen om at det er disse menneskene som får disse fremskrittene til å gå live og gjøre undersøkelser i fem år, og noen forlag støtter dem, det skjer nesten aldri. Hvis det er en håndfull slike mennesker, vil jeg bli overrasket.
De fleste som lever på heltid som en faglitterær forfatter, er vanligvis godt etablert, og de ble etablert med å forske alene, mens de jobbet på heltid.Tradisjonelle utgivere er ikke nødvendig i det hele tatt for sakprosa. Hvis du ser på hva de har skaffet seg nylig, er det memoarer, det er komikere. Det er drak. Det er ikke noe arbeid vi vil vurdere vår kulturarv.
Jeg vil gjerne se at noen tar en Malcolm Gladwell-bok og deler hvert kapittel ut i Kindle Singles. Gjør hver enkelt tilgjengelig for 99 øre, og hvis du vil, klikk på en knapp for å fullføre boka.
Jeg vil gjerne se folk eksperimentere, men det vil skje. Markedsplassen vil kreve at det skjer, og belønningen for forfattere vil være så mye større enn det de for øyeblikket opplever.
Videre lesing i Titans of Kindle-serien:
- A.G. Riddle, forfatteren som møtte thrillere med sci-fi med mysterier med romantikk
- Kristen Ashley bygde sitt eget imperium etter at andre sa nei.
- Douglas E. Richards tar dypdykk i dagens teknologi.
- Christopher Nuttall ser store forleggere bygge et slott på sand.
- Marie Force kaller digital publisering 'blockbuster' for sjangerskribenter.
