Hugh Jackman ble sviktet av sitt materiale for ‘The Greatest Showman’

Hugh Jackman kan etter min mening ikke gjøre noe galt, og når han gjør det bra, gjør han det bedre enn noen andre. Han har laget så mange råtne filmer for å bli rik at jeg er redd mange har glemt hvor stor han er. Men når han og alle hans forskjellige agenter, ledere og rådgivere samtykker i sporadisk tilbakevending i kritisk anerkjennelse i utsolgte London- eller Broadway-scenemusikaler, er det tydelig å se hvorfor han har fått et rykte som den mest blendende, allsidige, karismatiske og fortryllende utøveren. siden Fred Astaire. Desto mer grunn til at han virket så riktig for rollen som P.T. Barnum i en treffende tittel, filmmusikal The Greatest Showman. Desto mer desillusjonerende å oppdage at etter syv og et halvt år i ferd med å gjøre, er det en dum, kjedelig, svak svik. Hugh Jackman gjør fortsatt alt riktig. Det er filmen som gjør alt galt.

Rag-to-riches-livet og karrieren til sirkuspioner og show-forretningsikon Phineas Taylor Barnum, vakkert og minneverdig foreviget i den store Broadway-musikalen Barnum, virket alltid skreddersydd for den enorme energien og den fengende sjarmen til Hugh Jackman. Da filmen ble kunngjort følte jeg meg trygg i kunnskapen om at magi var på vei. For en dobbel dose skuffelse det viste seg å være. Sett mot samme sirkus bakteppe som laget filmhistorie i Det største showet på jorden, materiale dette fargerike har sin egen uslåelige underholdningsverdi, så det er ingen unnskyldning for fotgjengerens retning av førstegangs Michael Gracey, det svake, ho-hum manuset av Jenny Bicks og Bill Condon, den tøffe filmopptaket av Seamus McGarvey eller den støyende men uskilt poengsum. Twentieth Century-Fox bruker millioner på å markedsføre og markedsføre det, og jeg beklager å rapportere at det ikke er verdt sprøytenarkomanen eller utgiften.

Skjermen er rotete med ti nye sanger av det sørgelig middelmådige og forbløffende overvurderte låtskriverteamet til Justin Paul og Benj Pasek, som vant ufortjente priser for filmen La La Land og stykket Kjære Evan Hansen. Ingenting de har sørget for The Greatest Showman kommer nær skjønnheten og spenningen i Cy Coleman-sangene fra Broadway’s Baren. Hvorfor laget ikke Gracey bare en filmversjon av det? I stedet får vi gjentatte refrenger av konstruerte melodier som alle høres så mye ut at du etter en stund ikke kan fortelle den ene fra den andre, og bare noen få blir utført av Jackman i det hele tatt. Det beste nummeret, den velkjente lyden Fra nå av, er iscenesatt på tau med høy ledning uten mye teft av en blid Zac Efron, som ikke gjør noe inntrykk i det hele tatt som Barnums forretningspartner Philip Carlyle, selv når familien avviser ham for å ha en interracial affære med en trapeskunstner, spilt likegyldig av en nykommer som heter Zendaya.

For å gi plass til alle de kjedelige sangene, er historiske fakta alt annet enn eliminert, og etterlater bare de bare beinene i Barnums liv. En sønnløs skreddersønn med en levende fantasi, han kaster bort talentene sine på en kjedelig fabrikk som lager muttere og bolter, mens han oppmuntres av sin sosialt overlegne, men hengivne kone til å følge hans fantasier om berømmelse og formue. Etter å ha funnet suksess brenner hans berømte museum for hoaxes og rariteter til jorden under mystiske omstendigheter, og tvinger Barnum til å starte på nytt, flytte til et telt og begynne den livslange affære mellom publikum og elefantene som symboliserte sirkuset.

Det er veldig lite drama og for mye musikk. Uansett hvilken handling eller følelse det er i handlingen, artikuleres det gjennom sangtekster i stedet for talte ord: Hver natt ligger jeg i sengen / De lyseste fargene i hodet mitt ... En million drømmer holder meg våken / En million drømmer for verden jeg er skal lage. Etter å ha lyve om falske sikkerheter for å få et banklån, åpner Barnum et museum for underverk med voksfigurer, men folket kommer ikke. Deretter legger han til menneskelige underligheter, noe som gjør stjerner ut av sosialt, avviser de forferdede, men nysgjerrige kritikerne og kundene merker freaks, men kan ikke få nok av — en skjegget dame, en hårete hundegutt, en liten person som heter Tom Thumband, et par sammenhengende tvillinger. (Alt bedre spilt og vist i den fantastiske kult Broadway-musikalen Side Show.) Det handler om det, bortsett fra sporadiske innfall i Barnums personlige liv, det vil si en pågående feide med den akerbiske kritikeren James Gordon Bennett (Paul Sparks), en tungvint affære med den internasjonale sangsensasjonen Jenny Lind (Rebecca Ferguson), og et sketchy forsøk på å bringe tilbake til ramme, fra tid til annen, fru Barnum (en bortkastet Michelle Williams). Alt dette gir Jackman ganske mye alene, gjør det han kan for å puste litt verve og vidd i en pappplakat.

Jackman fanger visjonen og ånden til P.T. Barnum, og jeg likte også noe av den fotstampende koreografien. Likevel tjener ikke materialet ham godt, ingen lager mye av det du kan kalle et varig inntrykk, og The Greatest Showman er alt annet enn. De mest velkomne rollebesetningsmedlemmene er pachydermene som bærer Barnum på ryggen for å slå trafikken i New York og informere filmens mest innbydende talisman å leve etter: Når du er i tvil, ta på deg elefantene!