Christine Shevchenko i Don Quixote .Rosalie O'Connor La oss snakke om Don Quixote . Ikke Cervantes-romanen, ikke Balanchines utfordrende versjon av 1965, og ikke den opprinnelige Petipa-versjonen fra 1869 - hvem kan på dette punktet fortelle hva at var som? Petipa omgjorde den (flere ganger), Alexander Gorsky gjorde den om i 1900, Baryshnikov gjorde den om i 1983, og selvfølgelig hadde det vært utallige versjoner før Petipa av Bournonville, Noverre, Didelot, Filippo Taglioni og hvem vet hvem andre. Men Don Q vi ser generelt stamme fra Petipa-Gorsky, siden det var Petipa som først brukte Ludwig Minkus 'glitrende partitur og iscenesatte den første helaftensversjonen. Dagens ABT-produksjon er iscenesatt av Kevin McKenzie, selskapets kunstneriske leder, og Susan Jones, den viktigste ballett elskerinnen. Irina Kolpakova, som en gang var et spesielt glimrende eksempel på russisk klassisisme, som uten tvil svever over alt, og som ble med på ABT for mer enn tjuefem år siden på Baryshnikovs invitasjon, og fremdeles på åttifem viser selskapets kvinner hvordan ting skal ferdig.
Jeg pleide å gjøre narr av Don Quixote , med sitt begrensede vokabular - alle de virvlende skjørtene og virvlende fansen og spanismene. (Petipa hadde tilbrakt en del av ungdommen sin i Spania, og elsket den.) Jeg stiller meg fremdeles ved utallige anledninger når et eller annet selskap triller ut den berømte Don Quijote Pas de Deux for å gi publikum en smak av ballettpyroteknikk og vise frem stjernene. Men jo mer jeg har sett det komplette Don Q jo mer har jeg kommet ikke bare for å nyte det, men for å respektere det. Her er en ballett med en sammenhengende historie, en fargerik rollebesetning av karakterer, en poengsum som kaster den ene uimotståelige melodien etter den andre. (Ja, det er noen som ikke liker det, men jeg kan bare synes synd på dem.) 
James Whiteside i Don Quixote .Renata Pavam
Viktigst, det er en dance-a-thon. Dansere renner ut på scenen - rektorer, solister, demisolister, korps. Ikke bare det romantiske paret, Kitri og Basilio, og Espada the Matador, og Mercedes Street Dancer, og de to uimotståelige Flower Girls, og den stageful av sigøynere, og lederne i den vakre visjonen, men de tegneseriefigurene: Gamache, den rike foppen som håper å gifte seg med Kitri, og Kitris grådige far, og Sancho Panza. Og den rørende, edle, flokket Don Quijote selv. Og hva programmet refererer til som Townspeople, Vendors, Children.
Som de fantastiske ballettene til Bournonville, Don Quixote presenterer en fullbefolket verden, der alle liker alle andre (Gamache til side) og panache til den klassiske dansen lykkelig er farget av den lyse ånden under hele anledningen. Hva er det ikke å like? Det er ingen dyp mening, det er ingen reell fortolkningsstrekning - Kitri vil alltid være en bestemt, kjærlig hoyden; Basilio vil alltid være en ivrig, flørtende, kjærlig (og upåklagelig) barberer; Sigøynere vil alltid være sigøynere. Spania vil alltid være Spania. Men hva en ballett for unge dansere å vokse på! Fordi det er så mange forskjellige og utfordrende dansemuligheter, Don Quixote er et perfekt treningsfelt. I denne forbindelse — og kun denne forholdet - det er mer nyttig for et selskap enn en langt større romantisk komedie, Ashton's Den dårlig bevoktede jenta , som ikke har noen rene danseroller annet enn Lise og Colas. 
Cory Stearns inn Don Quixote .Marty Sohl
Jeg kunne heldigvis ha sett alle de seks ABT-rollebesetningene, men sunn fornuft og selvbeherskelse begrenset meg til to. Den ene ble ledet av Christine Shevchenko, fra Ukraina, og nylig forfremmet til hoveddanser. Hun er mørk, hun er blendende, og hun er en stjerne som tar scenen og holder den - prøv å ta den fra henne! Hennes teknikk er solid og sjarmen hennes er ubestridelig, hvis den er litt produsert. Hun har Kitris spunk, og partneren hennes, James Whiteside, er også full av pizzazz. Jeg fant henne mindre imponerende som Mercedes, i den andre rollebesetningen jeg så, men det er en merkelig rolle - hun er foran og i sentrum, men med mindre interessante ting å gjøre enn du forventer. På den annen side var Zhong-Jing Fang, den andre Mercedesen jeg så, flammende - ingen overraskelse for meg da hun dagen etter denne forestillingen ble gjort til selskapssolist. Hun er tydelig på vei mot Kitri. 
Gillian Murphy i Don Quixote .Gene Schiavone
Og så kom Gillian Murphy, selskapets eldre - og fremdeles fineste - ballerina. Hun har vært rektor i mer enn femten år og danser omtrent alle roller en ballerina kan danse, og hun virker like kraftig og trygg som alltid. Murphy, med sitt slående røde hår, har en sjelden kombinasjon av dyder: hun er solid og hun er dypt musikalsk. (Den eneste nylige danseren som delte disse egenskapene var Kyra Nichols.) Som Kitri var hoppene hennes spennende (men ikke like spennende som de største av alle Kitris, Plisetskaya), hennes balanser nesten perfekte, og mest spennende av alt, henne fouettés var ikke bare feilfri, men veldig spennende — og jeg er en slags anti-fouetté-fyr. Hun kastet dobbelt, tredoblet, vandret aldri, gjorde fansen til en del av moroa - det viste seg ikke (selv om det selvfølgelig var), det var teknikk omgjort til kunst. Kolpakova må ha vært stolt. 
Clinton Luckett som Don Quijote og Sean Stewart som Sancho Panza i Don Quixote .Rosalie O'Connor
Murphy’s Basil var en fantastisk kamp for henne - Cory Stearns har overvunnet sin opprinnelige stivhet og blitt ikke bare en sterk, pålitelig tilstedeværelse, men en viktig og sjarmerende. De to så veldig glade ut å danse sammen, og publikum, inkludert meg, var gal på dem. Da det hele var over, alle sammen var lykkelig. Så Don Q har kanskje ikke dybden av Tornerose eller Svanesjøen eller Giselle— det har ingen dybde i det hele tatt - men det er et flott show, utmerket med Santo Loquastos sett og kostymer. Det er på tide å slutte å se ned på det og takknemlig erkjenne den store skuddprisen.
