RWA.Romance Writers of America Comic Con ankommer denne uken til San Diego, med mega-fan-fare og deltakere kledd som Wonder Woman, Daenerys Targaryen og Sailor Moon - og en presseblitz som kommer ned på kystbyen som måker på en tortillabrikke. Det kommer i kjølvannet av en helt annen konvensjon, den relativt ignorerte 36thÅrlig Romance Writers of America Association Conference på San Diego Marriott Marquis and Marina.
Morsomt, fordi RWA representerer en blomstrende industri på 1,3 milliarder dollar i publisering - og er en østrogenoase.
Det er ikke noe kvinneproblem i RWA - bare kvinner overalt (og noen få spredte menn ser stort sett relativt saue) ut. Jeg deltok på konferansen sist helg etter at forlaget mitt, Lake Union, foreslo at min historiske roman, Den siste kvinnen som står , hadde crossover-anke. Til tross for dithering før jeg forpliktet meg - svelget mine egne pretensjoner om å bli stemplet som en 'romantikkforfatter' - fløy jeg tilbake til hjembyen min. Vel fremme kledde jeg på mine fornuftige sandaler og fant disse usungne super-sheroen iført komfortable kiler og cowboystøvler, kaftaner og slirer. De er homofile og rette, unge og gamle, asiatiske og kaukasiske og afroamerikanske, gråhårede og erte Texas blekede blondiner.
Disse forfatterne (og redaktører og agenter) bærer navneskiltmerker utsmykket med bluss: 75 eller 25 eller 10 for antall bøker som er skrevet; gullfigurer for de som har vunnet ettertraktede priser; fargede bånd som gjenspeiler sjangeren deres, enten de er historiske eller samtidige eller paranormale eller erotiske. Noen er tatoverte - en skulder overgitt til en blekksprut, en underarm til en favoritt litterær passasje. En dristig kursiv ildtatovering er det første jeg legger merke til om den krumme, krøllete hårkvinnen som legger seg ved siden av meg på en komfortabel stol.
Å, det, sier Isobel Carr, den publiserte forfatteren av georgisk historisk fiksjon som Moden med glede - hun kjempet mot tittelen Hvordan domstole en kurtisan . Jeg fikk den tatten på Burning Man for mange år siden. Jeg gjorde Burning Man i seksten eller sytten år. Det hele er uskarpt.
Med Carrs nese ring - og filosofi grad fra Virginias lille private kvinnehøgskole, Hollins University, og MFA i poesi fra San Francisco State University, er hun ikke akkurat det jeg forventet. Det gjør henne helt typisk for kvinnene på konferansen: Uventet.
Jeg skriver ikke morsomme bolter, fortsetter Carr, glad for å initiere meg. Noen mennesker vil ikke være fornøyde, men det er ikke det jeg selger. Berkeley-innfødte vokste opp som en reenactor i Society for Creative Anachronism, som startet som et bakgårdsfest i 1968, hvor faren deltok. Hun begynte å tulle med historisk fiksjon i 1999 eller 2000, og anser romanene hennes mer som de fra bestselgeren Philippa Gregory ( The Other Boleyn Girl ) selv om crossover-lesertallet definitivt er romantikk.
Definisjonen av sjangeren, oppdager jeg, er en sentral kjærlighetshistorie der det engasjerte paret - og som kan omfatte mann og mann, eller kvinne og kvinne - finner en lykkelig slutt ved bokens avslutning med en overskuelig fremtid sammen. Dette ikke er Femti nyanser av grått : Carr presiserer at ikke all erotisk fiksjon er romantikk. Hun forteller Observatør , Jeg blir slått ut hvis helten din låste heltinnen din i et rom. Hvis jeg hører at helten skal sitte i fengsel, er det ikke noe for meg.
Cowboys, ikke dømte, er blant Carolyn Browns favorittfag. Med en glødende haug med sølvgrått hår på hodet for å matche sølvspesifikasjonene sine, og utseendet til en Disney-animert feemor som skal flyte over rommet etter hennes kloke råd til Askepott, utøver forfatteren en god-bestemors gravitasjon. Den 67 år gamle Texan, som nå kommer fra Oklahoma, er til tross for sin beskjedne tilnærming en NYT Bestseller ( Ladies ’Room , One Hot Cowboy Wedding ) med en 75-boksnål på merket for å markere hennes prestasjon i historisk, moderne og vestlig romantikk.
Hvordan oppnådde Brown den massive backlisten? Hvordan spiser du en elefant? spør hun, en bit av gangen.
Brown skriver minst fem tusen ord om dagen. Tusen før hun setter seg til frokost med mannen sin (og faren til de tre voksne barna); to tusen mellom frokost og lunsj sammen; og deretter ytterligere to tusen på ettermiddagen. Moden med råd deler hun et annet tips: en drapsmann første setning, som denne hun resiterer utenat: Hvis jeg vrikket igjen, skulle tante Gert sitte rett opp i den blekrosa kisten og gi meg et ondt blikk. hun pleide å gjøre da jeg var barn og kunne ikke sitte stille i kirken. Gå, bestemor, gå.
En annen superhelt i romantikkuniverset er Beverly Jenkins, kreditert for å skrive den første afroamerikanske historiske romantikken, 1994 Nattesang . Detroit-innfødte i midten av sekstitallet fortalte De San Diego Union-Tribune , Vi får kort oversikt fordi disse bøkene er skrevet av kvinner, og ikke mange ting som gjøres av kvinner, blir verdsatt. Og la til: Vi tok med oss 1,3 milliarder dollar til bordet i fjor: 1,3 milliarder dollar sier mye.
Jenkins, breakout-stjernen i Laurie Kahns dokumentar om sjangeren, Kjærlighet mellom dekslene ( tilgjengelig på forespørsel fra 1. juli 2) begynner sin hovedtale, og forteller tiltalende at den er som den er: Dette er et stort rom, sier den petite kvinnen bak plexiglasspallen. Nei, jeg skal ikke oppføre meg, ikke sant? ... inviterer meg til å snakke med stammen min ... å komme hit i kjærligheten lader meg opp, gir meg drivstoff og fyller mitt hjerte. Jenkins roper til Afroamerikansk avskaffelse Maria W. Stewart , den første kvinnen i ethvert løp som snakket offentlig for et promiskuøst publikum, som betyr et publikum av menn og kvinner. Jenkins fortsetter: Kvinner fikk ikke snakke med blandet kjønn. Hver gang du er kvinne og får en mike, kan du takke Maria W. Stewart.
Og jeg er konvertitt. Jeg kan føle kjærligheten i rommet. Inspirert er jeg klar til å si at jeg heter Thelma Adams, og jeg er en romantikerforfatter. Og jeg ler sammen med mengden mens Jenkins sier: Når folk spør deg om du har gjort alle de støyligere tingene du skriver i bøkene dine, så se dem rett i øynene og si, 'helvete, ja.'
