Den originale Playboy Bunny-drakten ble designet av Zelda Wynn Valdes.Getty Images Med bortgangen fra sjefredaktøren for lekegutt , Hugh Hefner , vi husker ham som leder for den seksuelle revolusjonen med en blond bombe alltid ved sin side. Playboy-imperiet er bygget opp av utrolige markedsføringsstrategier, en av de mest minneverdige er Playboy Bunny.
Hefner hadde tilskrevet ideen om en kanin fra en Bunny’s Tavern, en bar han besøkte hele college-tiden i Urbana, Illinois. Med grunnleggelsen av Playboy Clubs i 1960, erkjente Hefner behovet for en showgirl-uniform til sine servitriser, for å skape en unik opplevelse. Uniformen vil være en variant av Playboy-kaninmaskotten, komplett med kaninører, sløyfe, krage, mansjetter og en luftig bomullshale. Det var også den første kommersielle uniformen som ble registrert av United States Patent and Trademark Office. Mens alle kjenner drakten og har vært på minst ett Halloween-selskap med en Bunny-etterligner, er det ikke alle som kjenner motedesigneren bak Bunny. Skriv inn Zelda Wynn Valdes, som ble håndplukket av Hefner for å fullføre oppgaven med å lage kostymet. Valdes var spesielt en afroamerikansk kvinne som åpnet den første svarteeide butikken på Manhattan i 1948.
Valdes var berømt for figurene som krammet kreasjoner, og designet for noen av tidens største og mest banebrytende kjendiser, inkludert Josephine Baker, Dorothy Dandridge, Ella Fitzgerald, Eartha Kitt og Mae West. Hennes designestetiske var akkurat det Hefner lette etter, noe sexy, feminint og figurkrammer - et ekte utsagn. Hefner og Playboy Club Director of Promotions, Victor Lownes, vervet Valdes til å skape et blikk som vil forbli en stift for Playboy Enterprise, en som kommuniserte eksklusiviteten til klubben, lånetakerne og Bunnies. Kostymet fikk sin offisielle debut i 1960 ved åpningen av den første Playboy Club i Chicago. Gloria Steinems fortellende eksponering for Show Magazine har krav på A Bunny’s Tale diskuterte kjent uniformens passform, og sa at kostymet er utstyrt for å være tettsittende, at utbeningen i livet ville ha gjort Scarlett O'Hara blanch, og hele konstruksjonen hadde en tendens til å skyve alt tilgjengelig kjøtt opp til brystet. Roberto Cavalli moderniserte designet i 2005, og holdt noen av de originale designdetaljene intakte som ørene og den myke bomullshalen, men tok ut utbeningen og andre undertrykkende og antifeministiske designdetaljer. 
Det originale antrekket fra Playboy Bunny fra 1960-tallet.Getty Images
Så hvorfor hører folk akkurat nå om Valdes og hennes bidrag til en av de største mogulene i det tjuende århundre? I 2016 debuterte museet på FIT Svarte motedesignere utstilling som hadde som mål å plassere svarte designere foran og i sentrum, og fremheve figurene bak historiske kostymer og merker. Poenget med utstillingen var å bringe bevissthet til segregeringen som hadde vært et tema i moteindustrien så lenge, et tema som hadde fått så mange store motedesignere til å gå tapt i historien. Valdes var en av designerne og for mange besøkende på museet var det første gang hun lærte om kvinnen bak Playboy Bunny-uniformen. Hennes New York-butikk, Chez Zelda, lå opprinnelig i det som nå er kjent som Washington Heights, og flyttet til sentrum på 1950-tallet. Hun stengte butikken i 1989, men fortsatte sitt arbeid med som grunnlegger av National Association of Fashion Accessory Designers, en organisasjon som har som mål å fremme sorte designere. Valdes fortsatte å designe kostymer til Dance Theatre of Harlem, til hun døde i 2001.
Selv om Valdes jobbet bak kulissene, skapte hun et ikonisk utseende i en tid der svarte kvinner ikke ble inkludert i mote. Den første svarte modellen traff ikke forsiden av et motemagasin før i 1966, da Donyale Luna dukket opp på britisk Vogue , seks år etter debut av Playboy Bunny-uniformen. Hefner er blitt varslet som en mester for integrering, i en tid der underholdning fortsatt var segregert. TV-serien hans Playboy’s Penthouse var et av de første programmene som integrerte utøvere og publikummere. Hans arbeid som menneskerettighetsaktivist, som han hevdet i et 1994-intervju med Advokaten ble til og med omtalt i en dokumentar fra 2009 med tittelen Hugh Hefner: Playboy, aktivist, rebell . Hefners valg av designer for kanindrakten var veldig forsettlig.
Hugh Hefner med moderne Playboy Bunnies.Getty Images
Feil informasjon om opprinnelsen til Playboy Bunny-kostymet har sirkulert med LA Times angir inn 2005 at det angivelig ble designet av kjæresten til en Playboy-sjef og hennes mor, men med markeringen av Hefner, hans imperium og medieoppmerksomhet til Black Fashion Designers-utstillingen, vil Valdes bli husket som den historiske figuren hun var - en afroamerikansk kvinne som satte sitt preg på motebransjen. Som hun uttalte i en New York Times intervju i 1994 hadde jeg bare et gudgitt talent for å gjøre folk vakre. Som personen som skapte designet bak en av bestselgende kostymer på Party City, fortjener Valdes å bli husket og hedret for sitt bidrag utover bare Playboy Enterprises og Halloween-fester. Hefner og Valdes hadde den samme visjonen - å vise frem vakre kvinner for verden, de tok bare forskjellige veier for å gjøre det.
