Mandag 2. mai var skuespilleren Martin Short hovedgjest på Late Show med David Letterman. Han gjorde hammy etterligninger av Lucille Ball og Bette Davis og framførte et kort musikalsk nummer om hvordan våren fikk ham til å begå ekteskapsbrudd (Demi Moore, la oss engasjere / jeg kan spille halvparten av min alder ...). Det var en av disse metasituasjonene: Mr. Short promoterte sin nye film, Jiminy Glick i La La Wood, som ble utgitt 6. mai, der han spiller en manisk feilinformert TV-kjendisintervjuer gravde seg ukjennelig i en fet dress. (Ja, han i den strålende 2001-3 Comedy Central-serien Primetime Glick.) Men nå, ferdig med den karakteren, gikk han tilbake i form av bare en annen kjendis som ble intervjuet på TV.
To og en halv dag tidligere bestilte Mr. Short en ostomelett i Pacific Palisades-L.A.'s White Cliffs of Dover, hvor han har bodd i 20 år med sin skuespillerinne og oppdratt tre barn. Hvordan ahhh du? sa han til den blonde servitrisen i en falsk engelsk aksent. Han hadde uventet vakre sjøgrønne øyne og luktet etterbarbering.
Jeg er fantastisk, sa servitrisen og satte ned cappuccino med en klink.
Walter Matthau bodde i Palisades, sa Mr. Short, 55, som vedlikeholder et ubegrenset mentalt arkiv med showbiz-gammeldags, og han vil alltid gå hunden rundt her og si - stemmen hans ble lav og cranky - hvorfor skulle noen gå til Sør-Frankrike? Hvorfor ville du noen gang forlate dette stedet?
I sin uhyggelige kapasitet for å utgi seg for andre mennesker, ekte og fiktive, er Mr. Short kanskje bare rivalisert av Robin Williams (som han frimodig etterlignet Letterman). Men i motsetning til Mr. Williams, har han ikke gjort overgangen til berøringsfulle ledende dramatiske roller, og heller ikke veldig mange hovedroller i det hele tatt, i det minste ikke som Martin Short (fjernt, som om en svak tåke, kan man huske det pinlige 1980-tallet sexkomedie Cross My Heart, med Annette O'Toole). Han sa at hans neste store prosjekt er en enmans Broadway-musikal som åpner i New York i desember, kalt If I Saved I Wouldn't Be Here. Men i det siste virker filmopptaket hans spesielt stablet mot freaks og geeks og ‘toons: Barbie as the Princess and the Pauper, 101 Dalmations II, Jimmy Neutron: Boy Genius, the Mad Hatter i en produksjon av Alice in Wonderland. Mr. Short bekjente seg å være helt fin med det. Det er mye mer 'amerikansk skuespiller' å se på filmer som den ultimate, sa han og hørtes litt irritert ut (han ble født i Hamilton, Ontario, og har fortsatt et hus nord for Toronto). Du vet, jeg har gjort dette i over 30 år. Jeg tar ikke showbransjen personlig. Jeg gjør dette bare for meg selv. Jeg gjør ikke dette for å betale leien lenger - i lang tid. Dette definerer meg ikke, vet du? Jeg defineres ikke av suksess eller fiasko eller beundring av fremmede. Og hvis noen kommer opp og forventer at jeg er sprø og gal og hopper i luften, føler jeg absolutt ikke at jeg må svare for å vinne deres godkjennelse. Fordi jeg faktisk ikke bryr meg om godkjenningen deres. Et glimt av tenner.
I 1999 prøvde Mr. Short et eget syndikert dagtidssamtaleshow på egenhånd. Jeg kunne lett startet showet ved å ta en kopp kaffe med en kvinnelig vert og si: 'Hvordan var kvelden din?' han sa. Men vi bokstavelig talt gjorde et sent på kvelden show: pre-bånd og følsomhet og rare skisser. Jeg trodde noe av det beste jeg gjorde var å spille et tysk utseende av Martin Short, og hvor frustrert-tysk accentzee bitterhet han hadde mot Mah-tin ... Martin Short Show fikk åtte Emmy-nominasjoner, men fryktelige rangeringer.
Så du kan si: 'Er det frustrerende?' Sa Mr. Short. Vel, faktisk visste jeg liksom at det kom til å skje, ved ikke å begynne å ta det kruset kaffe, ved ikke å si: ‘Hei, hva lager vi mat i dag, gal?’ Det er OK.
Mr. Short hevdet at han alltid har vært nonchalant om metroen, helt siden de gyldne dagene av kanadisk komedie med Gilda Radner, Dan Aykroyd et al. Jeg var lykkeligere enn jeg noen gang hadde vært, sa han. Men folk prøvde å etablere karrierer i sør. Jeg tenkte: 'Å, vel, det burde jeg også gjøre.' Jeg var mer konkurransedyktig enn ambisiøs. Jeg har ofte trodd at hvis ingen hadde dratt, hadde jeg ikke dratt.
Avventet på Nichols og May i stedet for Lenny Bruce og Bob Newhart, foretrakk han alltid kameratskapet til ensemblearbeid fremfor den kalde og ensomme herligheten til en solomikrofon. I 1978 gjorde han sitt første og siste standup-komediesett, og åpnet for et band kalt Rough Trade i en eller annen klubb som heter Edge. Jeg skrev en monolog og kastet inn referanser til Camus og sånt, og publikum var bare full og punk og skrek, sa han. Jeg gjorde dette stykket som en rabbiner som foreleste om hvorfor du måtte være jødisk for å være morsom, og denne fyren trodde jeg var antisemittisk og kastet en øl i ansiktet mitt. Det var forferdelig. Det var litt ensomt for noen som meg. Jeg liker interaksjonen, leken med andre mennesker. Jeg liker skam.
I Jiminy Glick, som ikke spottet så mye med å knuse sine forhørere og fylle pulverformede smultringer i kinnene som en ekorn-Mr. Short fant sin mest treffende og morsomme inkarnasjon siden den sprudlende Saturday Night Live-nerden Ed Grimley. Det var det perfekte tonikumet til det plutselige og sykefremmende overflod av underholdningsnyhetsprogrammer i det nye årtusenet, alle bemannet av underlige engangskjendiser som Bush-fetter Billy (Access Hollywood), Jennifer Lopezs søster Linda (E!), Sugar Ray forsanger Mark McGrath (Extra) og den nå vanærende Pat O'Brien (The Insider). Men Jiminy Glick er ikke en kommentar til journalistikk i det hele tatt, insisterte Mr. Short. Virkeligheten er at jeg har hatt det veldig lett, med en lang karriere, med pressen. Så jeg har ikke den 'jeg skal få dem', vet du. Jiminy kunne lett ha vært rektor på en skole. Han kunne ha vært i politikken. Jeg mener, du ser på TV hele tiden, noen av politikerne i Washington eller kongressmedlemmer eller senatorer. Du sier: 'Hvordan kunne Zell Miller i Guds navn, hvordan kunne den personen være?'
Ikke misforstå, la han til. Sinnssykdommen til kjendis - de 15 minuttene av berømmelse som har blitt syv sekunder med berømmelse, det faktum at Paris Hilton kan eksistere, var modent for fôr.
Men Jiminy, som alle i Mr. Shorts repertoar, hadde alltid en usynlig utløpsdato stemplet på pannen. Du vet, når du gjør en slik forestilling, gjør du det ikke nødvendigvis for handel, sa skaperen. Du gjør det for personlig glede. Jeg mener hvorfor skulle du gjøre sesong 5, 6, 7, 8? Det høres alltid pretensiøst ut når folk refererer til hva de gjør som analoge med kunst, men det er som om du har et stort lerret og maler et bilde: Du kan bruke en måned på det, du kan bruke et år på det, men det blir til slutt - og så selger du det eller gir deg det.
Ett studio ønsket at han skulle lage en Glick-film med stort budsjett, hvor Jiminy spilte en detektiv, men Mr. Short hadde en annen visjon: Jiminy fanget i en falsk David Lynch-film, der han også ville utgi seg for Blue Velvet-regissøren. Så det er greit, men forvent ikke at jeg får noen penger for det, sa han. Det er greit. Den resulterende La La Wood kostet 3 millioner dollar å skyte. Reaksjonene på en nylig visning av Century City var blandede, hvor en seer lo hyenalignende mens andre satt i skuffet stillhet.
Mr. Short kritiserte det hele opp til komediens subjektive natur.
Når moren dør i Bambi og den lille hjorten gråter, vil det påvirke et helt publikum, sa han. En mann sklir på et bananskall? Noen publikum vil le veldig hardt, og noen vil si: ‘Å, det er bare dumt.’ Da jeg gjorde SCTV for 20 år siden, ville det være eldre generasjons komikere som sa-Borscht Belt stemme- ‘Jeg skjønner det ikke. Hvor er vitsene? ’Noen elsker Jim Carrey; noen mennesker kan ikke ta Jim Carrey. Tror du en 21 år gammel fyr kunne bryr seg mindre om Fat Actress? For ham er det like kjedelig som skål! Er han en idiot?
Mr. Shorts egen personlige komiske smak går for tiden til Everybody Loves Raymond, MadTV og Tina Fey. Hvis jeg er i huset og Saturday Night Live er på, slår jeg på Saturday Night Live, sa han. Jeg synes det er gøy. Jeg bedømmer det ikke veldig hardt. Jeg vet hvor vanskelig det er.
Og med det skulle han kjøpe en bilderamme fra en butikk nede i gaten.
Jeg er ikke optimistisk og glad, sa Mr. Short med nok et tennerblink. Jeg er en komiker som faktisk ler på innsiden. Men jeg tror at hvis jeg var 'på' og 'sprø' akkurat nå, vil du til slutt slå meg. Det er ganske kjedelig.
