J.R.R. Tolkien, Bilbo kommer til hyttene til Raft-alves , 1937. Akvarell, blyant og hvit kroppsfarge.Bodleian Libraries / The Tolkien Estate Limited 1937 Så du tror du kjenner J.R.R. Tolkien (1892-1973). Du har sett filmens epos, og du har lest bøkene som var de elskede adopterte barna i Amerikas psykedeliske tid. Du har kanskje også sett plakatene som dekorerte colleges sovesaler. Men visste du at han også var kunstner? Og at mange av disse originale illustrasjonene var fra hans egen hånd?
Et besøk til Tolkien: Maker of Middle-earth på Morgan Library and Museum gjennom 12. mai trekker på Tolkiens eget arkiv. Objektene i showet danner et slags portrett avslørt gjennom den forbløffende verdenen han drømte om og levendegjorde med mer enn ord.
Abonner på Braganca’s Arts Newsletter
Utstillingen hadde premiere i fjor sommer på Bodleian Library ved University of Oxford, som har verdens største beholdning av Tolkien-dokumenter og tegninger. Bodleian har også en Tolkien-arkivar, Catherine McIlwaine, som organiserte utstillingen og er forfatter av den massive katalogen.
På Morgan, etter å ha kommet inn i galleriene oppe gjennom en merkelig utskåret portal som fremkaller Bilbo Baggins hus, følger besøkende Tolkiens liv og litteratur på veggene. Opplevelsen krever en justering for alle som møtte Tolkien gjennom levende bilder. Tolkien: Maker of Middle-earth er verken Imax eller CinemaScope. 
Studio for H.J. Whitlock & Sons Ltd., Birmingham, J.R.R. Tolkien , Januar 1911. Svart-hvitt-fotografi.Bodleian Libraries / The Tolkien Trust
Det er utrolig hvor lite alt i showet er, men det er vakkert gjort, sa Morgan-kurator John McQuillen, stående ved en skisse av et engelsk landskap, en studie i grønt som Tolkien laget som tenåring.
Tolkiens første publikum for hans fantasier, foruten seg selv, var hans familie. På veggen er det julekort fra 1930-tallet, der Tolkien har illustrert scener av bittesmå demoner, isbjørner og julemann. De ser ut som en blanding mellom tegneserier og opplyste manuskripter fra middelalderen. Manuset virker rystende, forklarer julenissen, fordi det er kaldt på Nordpolen. (Normalt var Tolkiens håndskrift feilaktig rett, jevn og liten.)
Du begynner å se små biter av Hobbit snike seg inn, sa McQuillen. I nærheten ligger det originale støvomslagsdesignet som Tolkien selv tegnet for bokens utgivelse i 1937, en visjon om rolig symmetri med blå snødekte fjell som stiger bak et forgrunnet landskap.
I en av Tolkiens favoritttegninger for Hobbiten, kalt Bilbo kommer til hyttene til Raft-alves, 1937 er en blå innsjø innrammet i vegetasjon som absorberer lys som om det var glassmaleri. Andre scener fra den tiden lyser i oransje og mørkerød, som om paletten kom fra det amerikanske sørvest.
Det er veldig moderne-han var ikke redd for å eksperimentere med farger og stiler. Det var tydelig at han ikke satt fast i noen forældet illustrasjonsmodus, sa McQuillen. Det er en kreativitet som han ikke en gang kan beholde kontrollen over.
John Ronald Reuel Tolkien ble født i Sør-Afrika, og kom til England da han var fire. Fra da av ville han være festet til de grønne bølgende åsene utenfor Birmingham, tegne landskapet siden barndommen, og foretrakk engelsk vær fremfor det varme solskinnet på fødestedet. Disse frodige grønne omgivelsene ville bli Midt-jord, innstillingen for bøkene hans. 
J.R.R. Tolkien, Støvjakke design for ‘The Hobbit , ’1937. Blyant, svart blekk, akvarell og gouache.Bodleian Libraries / The Tolkien Estate Limited 1937
Tolkiens bankfader døde i Sør-Afrika kort tid etter at familien dro til England. Moren hans konverterte til katolisisme (til slektningers misnøye) før hun døde da sønnen hennes var 12 år, og etterlot ham foreldreløs. Tolkien ville være en troende katolikk hele livet.
Gutten, som hadde blitt stående uten mye penger i omsorgen for en katolsk prest, ble mobbet på skolen før han dro til første verdenskrig, hvor de fleste av klassekameratene hans ble drept. Fotografier fra den tiden viser en ung mann som er mye eldre enn årene. Etter krigen studerte han eldgamle engelske og germanske språk og tilbrakte sin livstid undervisning i filologi i Oxford. Blant hans vitenskapelige publikasjoner var en oversettelse med kommentarer til Beowulf .
Disse gamle fortellingene tok uunngåelig plass blant røttene til Tolkiens egne historier. Det er stiler og mønstre, karakterelementer, historiske elementer. Dvergene i Hobbiten er hentet direkte fra nordiske myter. Kongelige linjer i Ringenes herre er relatert til mønstre i middelalderens historie, sa McQuillen.
Det er ingen en-til-en-sammenheng, understreket McQuillen imidlertid. Det er store mønstre i middelalderlitteraturen som han jobbet i, men veldig få ting løftes ut av det Beowulf og stupte inn i Ringenes herre . 
J.R.R. Tolkien, The Hill: Hobbiton-over-the Water , 1937. Akvarell, hvit kroppsfarge og svart blekk.Bodleian Libraries / The Tolkien Estate Limited 1937
Tolkiens katolisisme blir også noen ganger sitert som kilde. Han skriver historier, han skriver ikke ned sin egen personlige tro, sa McQuillen. Det er elementer av det du kan kalle katolsk tro som kommer opp i Ringenes herre og Hobbiten . Men i motsetning til C. S. Lewis ’Narnia-syklus er ikke de religiøse innflytelsene så åpenbare.
C.S. Lewis var blant de fremtredende beundrerne av Tolkiens verk. Andre lesere varierte fra W.H. Auden til Joni Mitchell, som fremkalte Tolkien i sangen sin, I Think I Understand. Mitchell opprettet Gandalf Publishing Company på 1960-tallet for å gi ut sangtekster.
Tolkiens berømmelse var allerede etablert på 1950-tallet, og bøkene hans solgte godt i hardback i årevis før de ble en paperback-industri. Likevel hans manuskripter for Hobbiten og Ringenes herre- kilden til individuelle sider som vises på veggen på Morgan-ble solgt til Marquette University i Milwaukee i 1957 for bare 1500 pund. Det var et katolsk universitet, og de anskaffet seg verk av katolske forfattere, forklarte McQuillen. Tolkien trodde han fikk mye. 
J. R. R. Tolkien, Samtale med Smaug , 1937. Svart og farget blekk, akvarell, hvit kroppsfarge og blyant.Bodleian Libraries / The Tolkien Estate Limited 1937
En annen kristen skole som kjøpte Tolkiens eiendom - skrivebordet hans, der store deler av hans berømte bøker ble skrevet - er Wheaton College, i Illinois. Institusjonen kjøpte varen fra en privat samler i 1987, etter Tolkiens død, og har den permanent synlig.
På dette punktet er det tydeligvis mye ønske om å komme nærmere Tolkien, mannen, så vel som den verden han formet. Men et aspekt av skaperens arv som er utelatt her er dens massive fortsatte tilstedeværelse og skildring i popkulturen. Mens andre Morgan-litterære utstillinger, som den nylige It's Alive: Frankenstein på 200, spores mytologien til litterære karakterer - en forsker og monsteret han skapte - gjennom teater, film, fanmagasiner og fabrikasjon av livlignende replikaer, Tolkien: Maker of Middle-earth forlater alt det.
[Denne utstillingen] fokuserer på Tolkien selv og hans kreative prosess som brakte oss de berømte litterære verkene. Vi ønsket å holde fokus på Tolkiens originale materiale, forklarte McQuillen. Som med Frankenstein-utstillingen, kan de etterfølgende tilpasningene og innflytelsene til Tolkien være en annen utstilling i seg selv (og kan godt være en dag i fremtiden).
Selv sa Tolkien like mye i Hobbiten : Det er en farlig virksomhet, Frodo, å gå ut døren din. Du går på veien, og hvis du ikke holder føttene, vet du ikke hvor du kan feies til.
