‘The Last Dance’ Proves We’re Never See Another Michael Jordan

Hvis han ikke var den mest kjente atleten i verden, ville det være lett å anta at Michael Jordan var død.

Den siste dansen , den ti-delte ESPN / Netflix-dokumentarserien om Chicago Bulls 'seks mesterskap gjennom 1990-tallet, fungerer både som historieleksjon og hagiografi. Ved hjelp av opptak fra epoken og sit-down intervjuer som ble utført to tiår senere, begynte doktoren på begynnelsen av 80-tallet og fletter gjennom de magre årene og deretter glansdagene til NBAs mest dominerende dynasti. Jordan fungerer som det naturlige midtpunktet i serien, som viser hans talent og prestasjoner med ekstrem ærbødighet og følger hans innramming av historien; gjennom intervjuene ispedd hele tiden, sitter Jordan, nå 57 år gammel og bare den minste bitete, i et polert hvitt rom og tilbyr praktisert kommentar og innsikt i livet og karrieren.

De gamle opptakene fra hans spilledager minner oss om hvorfor han er en ikonisk superstjerne. Dokumentet begynner med en triumferende tur til Paris i 1997, og det globale pandemoniet hilste på MJ’s hvert trekk der. Men det er dagens emballasje og presentasjon av Den siste dansen som lar oss forstå hvorfor han er en slik legende. Det som gjør Michael Jordan til en enestående enhet som overgår basketball til en nå umulig å replikere kjendis, er det faktum at når hver rate er over, forsvinner han alt annet enn.

SE OGSÅ: Den intime lokale historien gjemt i ‘High Maintenance’

Uten live sport å diskutere, har ESPN bygget helgenprogrammeringen rundt serien, og sendte live-oppsummeringer på søndagskvelder etter premiere på nye episoder. Journalister og tidligere NBA-stjerner, inkludert noen av Jordan's Bulls-lagkamerater, vokser poetisk om sin storhet og forteller gamle garderobeshistorier som grenser til å høres ut som høye historier på grunn av Jordans fravær.

Generelt, når emnet for en slik fawning dokumentar fortsatt er i live og i offentligheten, gjør de rundene til forskjellige medier, vises på talkshows for å sprøyte filmen, svare på spørsmål om saleful øyeblikk og tilby ekstra anekdoter som kan har blitt igjen på kappegulvet. Men annet enn en kort intervju med God morgen Amerika , som deler en bedriftsforelder med ESPN, har Jordan vært fullstendig MIA gjennom hele publiseringsprosessen, til det punktet ESPN gjenutgitt en magasinhistorie som først dukket opp i 1998 for å pakke sammen med online dekning. Et kort videointervju Jordan ga for seks år siden til NBA 2K YouTube-kanalen har også gjort rundene igjen, med samlede overskrifter som antyder at det plutselig var nyhetsverdig. Michael Jordan fra Chicago Bulls kvadrer seg mot Portland Trailblazers under et spill spilt på Veterans Memorial Coliseum i Portland, Oregon ca 1991.Brian Drake / NBAE via Getty Images / høflighet Netflix

Selv om det er levende og godt, i stand til å sluke kostbart tequila og spille golf mens du stille kjører NBAs Charlotte Hornets, Jordan, eksisterer nå for publikum mer som en idé og enhet enn den faktiske personen. Han svarer på spørsmål knyttet til Hornets - det er hans plikt som eier - men gir ellers ikke mange intervjuer eller ser ut. Hans eneste tilsynelatende tilstedeværelse på sosiale medier tilhører Jordan-merket, som er omtrent som Walt Disney Company for atletisk slitasje ved at det legger inn sporadisk gammelt bilde av navnebroren mens den i stor grad fokuserer på nåværende stjerner og sponsorer. Merkets Instagram-side gjør vert for sin egen Live-oppsummering etter hver episode av Den siste dansen , men den er vert for en rotasjon av karakterer, inkludert Carmelo Anthony, Mark Wahlberg (en kjent Boston Celtics-fan), Chris Paul og Fat Joe (en diehard Knicks-fan!), for å nevne noen.

I den sosiale medietiden har idrettsutøvere blitt medieentreprenører - for eksempel har LeBron James sitt eget produksjonsselskap - og nesten alle bemerkelsesverdige NBA-spillere har et betydelig publikum på sosiale medier. De har blitt dyktige til å kontrollere budskapet, eller i det minste injisere sin egen stemme i mediekakofonien, ved å omfavne teknologien som er hjemmehørende i generasjonen. De legger ut tøffe videoer, kommer med store kunngjøringer og stokker feider med rivaler og lagkamerater, og tilbyr mer tilgang enn noe sportsbeatskribenter noensinne kunne tilby, og på deres vilkår. Michael Jordan fra Chicago Bulls feirer å vinne NBA-mesterskapet etter kamp seks i NBA-finalen 1993 den 20. juni 1993 på America West Arena i Phoenix, Arizona. Bulls vant 99-98.Andrew D. Bernstein / NBAE via Getty Images / høflighet Netflix

Og i 2020 har koronaviruskarantene gjort sosiale medier til både en livline for publikum og et glimt av fremtiden. Moderne stjerner har postet hjemmefra og levert offentlige tjenester, som Golden State Warriors-vakt Steph Curry’s Instagram Live-økt med Anthony Fauci, direktøren for National Institute of Allergy and Infectious Diseases, i slutten av mars.

Å tilby ufiltrert tilgang og medieinvesteringer gjør det mulig for spillere å bygge sine personlige merkevarer nå og forberede seg på livet etter basketball, som begynner sin raske tilnærming fra det øyeblikket en spiller blir utarbeidet. Selv pensjonister er aktive på Twitter og Instagram, og utvider deres relevans til en ny æra. Michael Jordan gjør imidlertid ingen av disse tingene. Han trenger ikke å sprøyte seg inn i samtalen; bestemmer han når samtalen begynner. Faktisk, Den siste dansen bare eksisterer fordi Jordan til slutt bestemte seg for å tillate det å gjøre det. Dokumentaren er bygget på intime opptak tatt av et kamerateam med enestående tilgang til Bulls gjennom hele sesongen 1997-98, som var gitt på betingelsen at Jordan alene kunne bestemme når den forlot hvelvet. Det tok forskjellige produsenter nesten 15 år å prøve å overbevise ham om at tiden var inne for verden å se hva som alltid ville være flatterende opptak av et mesterskap. Michael Jordan og Magic Johnson fra USAs basketballlag deler en latter under OL i Barcelona 1992, Spania.Andrew D. Bernstein / NBAE via Getty Images / høflighet Netflix

I dag er det nesten ikke noe valg; spillerne må ta fansen med på turen hvert steg, og reagere på verden de deler i sanntid. LeBron og hans andre idrettsutøvere er frittalende om politiske spørsmål og aktive i den nye kampen for sivile rettigheter, mens Jordan, som kom opp i en tid med reaganomikk og nyliberal politikk, angivelig en gang forklarte sin politiske tilbakeholdenhet med gliblinjen: Republikanerne kjøper joggesko, også.

Jordan senere nektet å si det, men om disse ordene faktisk kom fra leppene hans, er nesten irrelevant, fordi han opererte etter dette prinsippet. Jordan berømt avvist i 1990 for å støtte Harvey Gantt, den svarte demokratiske kandidaten som stiller til det amerikanske senatet mot den anerkjente rasisten Jesse Helms i North Carolina, til tross for mange bønner fra andre idrettsutøvere og ledere. Den gang gjorde det lite for å skade Jordans makt som kjendis (det hjalp at han gikk på den første av sine NBA-mesterskap i 1991), så han ble stille. Det tok til 2015 for Jordan å kom ut og fordøm epidemien med at svarte tenåringer blir drept av politiet rundt om i landet.

Michael Jordan var et annerledes basketball talent, en som ville være en absolutt superstjerne i alle tider. Han lånte ut navnet sitt til reklame for alt fra undertøy og batterier til pølser og Gatorade. Men det var ikke den virkelige Michael Jordan; han skjøt reklamene på lydbildene, langt borte fra de elskende folkemengdene han holdt på armlengdes avstand. Hvis han spilte i dag, ville personvernet og kontrollen han alltid har søkt være uforenlig med moderne kjendis.

Den siste dansen sendes usensurert på ESPN søndag kveld kl. 21 ET, mens sensurerte episoder sendes på ESPN2. Netflix slipper dem hver uke for internasjonale abonnenter og vil gjøre dem tilgjengelige for amerikanske abonnenter 19. juli.

Dette stykket er oppdatert med mer informasjon om rotasjonen av Instagram-verter som viser til showet .