Mariska Hargitay som løytnant Olivia Benson.Foto av: Michael Parmelee / NBC
Som Law & Order: SVU feirer sin 400. episode, gjør den det med en fortelling som eksemplifiserer akkurat hvorfor serien har vart så lenge.
Denne spesielle historien, selv om den ikke var tung på action, var lastet med den slags nyanse som ofte gjennomsyrer denne prosessuelle serien på en måte som ikke mange andre show kan trekke frem. Og det er grunner til det.
Mens han er på baksiden av en SUV, prøver den unge Luke Keller hektisk å nå sin mor. Han mislykkes kronisk da alle samtalene hans går direkte til telefonsvareren. I en pressemelding forklarer Luke at han hadde sloss med faren og er på vei hjem.
Når han ankommer moren sin, lar Luke seg inn og blir forstyrret når han hører hva som høres ut som gråt fra moren.
Han ringer raskt 9-1-1, men mens han gjør dette, tar han en hagle og følger lyden.
Da han kom inn på kjøkkenet, så han moren bøyd over disken med noen bak seg. Hun ser på sønnen og skriker: ‘Hjelp! Han voldtekter meg! '
Luke skyter pistolen.
I etterkant av skytingen er SVU-troppen på saken. Raskt kommer det ut at den døde mannen er Lukas beste venn, Trey.
Når Benson stiller spørsmål til Lukas mor, Dr. Nicole Keller - ja, hun er psykiater - sier hun at siden Trey var sønnens venn, slapp hun ham inn i huset og at hun ble overrasket da han angrep henne.
Etter at Rollins og Fin fant noen bilder av Nicole og Trey i sengen, hevder hun at han forfulgte henne og snek seg inn på rommet hennes mens hun sov for å ta bildene.
Når vi graver dypere, finner Benson og teamet en annen gutt, Ethan, som sier at han også hadde sex med Nicole. Hun avviser selvfølgelig alt dette.
I rettssalen går forsvarsadvokat John Buchanan etter Luke på standen, og får ham til å innrømme at han får en avtale fra ADA Barba - ingen fengsel for å vitne. Men Luke er saktmodig på stativet og impliserer egentlig ikke moren sin.
Nesten umiddelbart etter å ha tatt stillingen i retten og forsøkt å tilbakevise Barbas påstander om at hun hadde en affære med Trey, innser Nicole at saken hennes går sørover og erklærer at hun vil endre vitnesbyrd - og si sannheten.
Nå innrømmer Nicole at hun var i et seksuelt forhold med Trey, at hun ikke skrek at hun ble voldtatt på kjøkkenet, og at hun bare gråt voldtekt etter det faktum for å hindre sønnen i å bli fengslet for å ha skutt Trey. Så sier hun at hennes egen sønn har en romantisk tiltrekning til henne. Hun roper ut i rettssalen til Luke at hun beklager, at det hele er hennes feil, det er hun som er ansvarlig for at Luke skyter og dreper Trey.
Benson og teamet innser at Nicole begraver sin egen sønn for å skape rimelig tvil i hennes tilfelle.
I lys av morens innrømmelse bestemmer Luke at han vil erkjenne seg skyldig i skytingen, men Benson har en samtale med det utrolig konfliktfulle barnet om, vel, alt.
Etter dette tar Luke standpunktet og sier veldig trygt at han skjøt Trey fordi moren så ham rett i øynene og sa ordene, Hjelp! Han voldtekter meg.
Juryen bestemmer at Nicole er skyldig i alle anklager - voldtekt for et mindre og 2. graders drap. Mens hun blir dratt bort, roper hun til sønnen at hun elsker ham og at hun fortsatt er moren hans.
Som en feiring av 400 episoder, det kreative bak SVU kunne ha forsterket denne episoden ved å laste den med gjestestjerner og gjøre åpenbare tilbakekallinger til fortidens historier og karaktermomenter, men i stedet var det de gjorde å vise hvor kompliserte forhold, en forbrytelse og ettervirkningen av denne forbrytelsen skjæres på en måte som er rotete og det vil ha langvarige effekter på alle involverte, inkludert detektiver.
Alt dette er veldig tro mot livet, og for en serie som aldri ser ut til å vike unna virkeligheten, er det muligens den beste måten å feire denne milepælen på.
Høydepunktene i episoden inkluderer å se mange Benson og Fin som jobber sammen med den stille innsikten om at disse to har vært side om side i 17 år, noe som på den moderne arbeidsplassen er en bragd i seg selv. Legg til at de har jobbet med sexforbrytelser hele den tiden, hvor gjennomsnittlig opphold er omtrent to år, og det blir desto mer prisverdig. Det er et ekte partnerskap der.
Den beste utvekslingen av episoden kom da Barba, da han så Luke klemme moren under rettssaken, sa: Stakkars gutt vet ikke om han skal elske henne eller hate henne, som Benson reagerer på. Det er vanskelig å gi opp moren din, uansett hvor syk hun er.
Det er en uttalelse som gjenspeiler forholdet i så mange av tilfellene som Benson har sett, og det kan også tolkes som en lavmælt referanse til Olivias eget forhold til sin egen mor, Serena, en alkoholiker som døde da hun var full og falt ned trappen.
Dette faller sammen med Olivias behandling av Luke under rettssaken, spesielt når hun når ut til ham for å diskutere hans motstridende følelser om moren. I dette tilfellet tilbyr hun å ta vare på hans grunnleggende behov ved å skaffe ham noe å spise, men hun går raskt inn i å imøtekomme hans følelsesmessige behov og tilby moderlige råd som hans egen foreldre ikke kan eller ikke vil gi ham.
Spesielt denne scenen traff hele temaet Law & Order: SVU, som er omsorgen for ofrene, og løytnant Olivia Bensons rolle som moderlig beskytter. Hun har gjort dette for andre i mange år, og i en vri som bare en serie som vokser og endres i løpet av levetiden, kan gjøre det, nå gjør hun det også for sin egen sønn.
Så der har du det, 18 år og 400 episoder - alt sammen infundert med en kombinasjon av spennende og følelsesmessige saker, ofrenes personlige kamper mens de gro, og de følsomme politimyndighetene som ikke bare søker rettferdighet, men som gir trøst og støtte også.
Dette er alle historiene deres.
Her er 400 av dem, og forhåpentligvis mange flere som kommer.
