Mariska Hargitay som løytnant Olivia Benson - (Foto: Michael Parmelee / NBC) En pen tenåringsjente på vei til fest - Dette er SVU vi snakker om, noe som betyr at det er ganske garantert at dette ikke ender bra. Men, nøyaktig hvem det ikke ender bra for, er litt overraskende i denne episoden.
Femten år gamle nybegynner Abby er spent på å bli spurt om skoledansen av hennes knuste, atten år gamle senior Chris. Etter noen smygende selfies spør Chris Abby om hun vil gå ned i mørkerommet. Ting eskalerer raskt med Chris fremover midt under subtile tegn på at Abby er bekymret for dette mellomspillet. Kutt til Abby hjemme og løper forbi foreldrene for å krølle seg på sengen.
Flere dager senere, etter at moren hadde presset henne om hva som skjedde den kvelden, innrømmer Abby at ting hun ikke ønsket å skje, skjedde.
Når løytnant Benson blir involvert og snakker med Abby, innrømmer jenta at hun likte Chris og gikk villig med ham, men da han la hånden under kjolen hennes, ba hun ham om ikke å gå der nede, og når han uansett prøvde å komme inn i henne, hun kjente at han ejakulerer. Når Benson spør Abby om hun sa nei, eller om hun sa ja, bemerker Abby at hun følte seg lammet og ikke indikerer at hun ga noen form for svar.
I avhør insisterer Chris på at de ikke hadde sex. Advokaten hans sier at det var guttene første gang, og han ble tidlig ferdig. I mellomtiden fortsetter Abby å sende en SMS til Chris med meldinger som: Jeg vet ikke hvorfor dette skjer. Jeg liker deg. Jeg håper du ikke er sint på meg.
Noen studenter sier at Abby visste hva det å gå i mørkerommet betydde, at hun kanskje bare ble sint fordi Chris ikke ringte henne, men en av Chris-brosene avslører at guttene har en liste, et hemmelig samfunn for eldre med tittelen The Cherry Pickers Club som er en konkurranse for å se hvor mange jomfruer man kan sove med. Han forteller detektivene at alle hadde et navn på listen bortsett fra Chris, og at det var derfor Chris utpekte Abby.
Etter hvert som etterforskningen fortsetter, innrømmer Abby at hun skulle ønske hun aldri hadde sagt noe, for nå hater alle vennene hennes henne og Chris hater henne også. Chris vil bare at alt skal forsvinne og tenker at alt ville være bra hvis han bare kan be Abby og familien om unnskyldning.
Sgt. Dodds gir uttrykk for at han synes begge er gode barn, og at dette rett og slett er en make-out-økt som har gått ille, at den ikke skal prøve. Løytnant Benson er enig i dette, men sier at det er utenfor deres hender siden Chris er atten og Abby er femten.
Etter at både Abby og Chris vitnet om hva hver oppfatter skjedde den kvelden, avgir juryen en dom; de finner Chris skyldig i seksuell forseelse i første grad. Han vil bli dømt og vil være i register over seksualforbryter for livet.
Etter at rettsaken er avsluttet, kommer familiene inn i en ropekamp med hver hevdet at den andre ødela barnets liv. Mens Chris ledes bort, roper Abby til ham at hun er lei seg.
Mange seere kan være klar over at denne episoden ser ut til å være basert på saken om Owen Labrie, som var involvert i en lignende situasjon da han gikk på en prep school på østkysten. Han var senior, hun var en førsteårsstudent og han prøvde å oppfylle en skoletradisjon kalt The Senior Salute, der eldre har sex med førsteårsstudent før eksamen. Labrie insisterte på at de to ikke hadde sex, og ble frikjent for overgrep, men fant klan for sex med en mindreårig. Han ble dømt til ett år i fengsel og vil være på sexforbryterregisteret resten av livet.
I Labrie-saken indikerte juryen i hovedsak med sin dom at de ikke trodde Labrie's påstand om at det ikke var noe samleie, men de trodde heller ikke offerets argument om at møtet var mot hennes vilje. I lys av dette fant juryen Labrie skyldig i lovfestet voldtekt, fordi jenta var mindreårig og ikke lovlig kunne godta sex.
Denne episoden minner også om en episode produsert av morsskipet, med tittelen Performance. I den avdelingen oppdager ADA Jack McCoy at en gruppe videregående gutter har kalt seg selv The Red Rangers med mål om å samle poeng via seksuelle erobringer. Denne episoden var basert på den virkelige livshistorien til en gruppe studenter fra Lakewood, California, som kalte seg The Spur Posse. Denne episoden av Lov og orden ble sendt for over 20 år siden, i 1995. Det er interessant at to episoder med to tiårs mellomrom fokuserer på det samme problemet, noe som indikerer at dessverre denne typen avskyelig oppførsel fremdeles eksisterer i samfunnet vårt.
Et av de siste forsøkene på å løse det forvirrede spørsmålet om samtykke, spesielt på universitetscampusene, kommer i form av California SB (Senate Bill) 967, som ble den første rettslige handlingen for å utføre lov om bekreftende samtykke.
Arbeider med tre 'søyler' med kunnskap som inkluderer at studentene vet nøyaktig hva og hvor mye de godtar; uttrykke implisitt hensikt om å delta; og beslutter fritt og frivillig å delta, understreker lovens grunnlag at i stedet for å vente på at en partner skal si nei, skal deltakerne søke et eksplisitt ‘ja’ fra den andre parten, og at påstanden skal være entydig og bekreftet fortløpende. Denne loven er primært rettet mot studenter, hvorav de fleste er atten når de går inn i universitetssystemet, den lovlige samtidsalderen.
Ser på saker som den i denne episoden av SVU , hvor to videregående studenter er involvert, stiller spørsmålet, gjøres det nok på videregående nivå for å forhindre problemer som den som er skildret her? Ungdomsskoleelever er generelt i området 14 til 18 år og lærer som sådan bare å danne seg voksne meninger, i en tid der det er forvirrende tegn via hormonene deres, og via samfunnet også, om hva som er akseptabel oppførsel. Ville det ikke være fornuftig å jobbe med mer forebygging i denne alderen i stedet for senere?
For å fortelle Abby og Chris ’historie effektivt, måtte publikum føle begge karakterene likt, og fordi den sanne naturen til det som skjedde mellom tenårene bare var kjent for dem, var dette like forvirrende som enhver lignende situasjon i det virkelige liv.
Det faktum at det førte til flere diskusjoner blant detektivene om det bare var en tenåringskobling som gikk galt eller en reell forbrytelse, viste kompleksiteten i det hele. Og ved å få den normalt smarte advokaten John Buchanan til å uttrykke episodens mest gripende linje, hvordan kom vi hit ?, viste at det eneste elementet som var klart gjennom hele denne prøvelsen, var at uansett hvem sin side av denne saken du var på, det hele var tvetydig, og uansett hva den endelige avgjørelsen endte med å være, var det ingen vinner her.
Uansett hvordan du følte, var det ikke så vanskelig å føle seg dårlig for begge involverte tenåringer, og innså at en hendelse en natt forandret alt for dem, for alltid. Dårlige avgjørelser ble tatt, selv om det virker som det egentlig ikke var åpenbar dårlig vurdering her, men mer mangel på kunnskap spunnet alt ut av kontroll - og der har du hele kjernen i denne saken; Selv om Chris var atten og betraktet som voksen, i fravær av et bekreftende ja eller nei fra Abby, skjønte han ikke at han gjorde noe galt og betalte som sådan en høy pris for sine handlinger. Han satte seg tydeligvis ikke med vilje for å skade noen, men loven er loven og på grunn av det som skjedde ble liv uigenkallelig endret.
I åpningsscenen for denne episoden, mens hun snakker med Dr. Lidstrom, nevner Olivia at hennes arbeid har vist henne at oppgaven med å håndtere overgrep og overgrep er en endeløs syklus. Denne saken viste at selv om det kan ha vært rettferdighet innenfor loven, var det ingen trøst i utfallet for alle involverte. Ingen vant her.
Når Lidstrom hevder at Olivia føler at hun er den eneste som kan gjøre denne jobben, svarer hun at hun kanskje er det, fordi hun fortsatt har håp. Olivia ser ut til å tro at det en gang kan være en slutt på alt dette, og det kan være, men hva skal til for å få det til? Det er det verste ukjente i alt dette.
