Lekkede IRS-data avslører nøyaktig hvor lite skatt Amerikas beste milliardærer betaler

Fra Jeff Bezos og Elon Musk til Warren Buffett og Michael Bloomberg, nesten alle Amerikas 25 rikeste betalte $ 0 eller negativ inntektsskatt i noen år og en mye lavere skattesats enn middelklasse-amerikanere i andre, en undersøkelse av utleidede Internal Revenue Service-data av ProPublica har funnet.

Det er knapt nyheter at de ultrarike ofte finner måter å lovlig unngå skatt. Men rapporten for første gang belyser spesifikt hvor lite de faktisk betalte de siste årene. ProPublica så på selvangivelsesdata for tusenvis av Amerikas rikeste mennesker over en periode på mer enn 15 år.

Resultatene er unnervende. For eksempel betalte Bezos, verdens rikeste person, ingen inntektsskatt i 2007 og 2011; Musk betalte $ 0 i føderal inntektsskatt i 2018; og milliardærinvestor George Soros gjorde det samme tre år på rad.

For å få en klar oversikt over hvor mye skatte milliardærer betalt kontra gjennomsnittlige amerikanere, opprettet ProPublica et tiltak kalt sann skattesats, definert som mengden føderale inntektsskatter betalt av en person i et gitt år delt på deres formuevekst over samme periode, ved hjelp av Forbes-data.

Rapporten så først på landets 25 rikeste mennesker. Mellom 2014 og 2018 så disse 25 menneskene at nettoverdien samlet økte 401 milliarder dollar. I de årene betalte de totalt 13,6 milliarder dollar i føderal inntektsskatt, noe som utgjør en ekte skattesats på bare 3,4 prosent.

Til sammenligning betaler en typisk amerikansk husstand med middelklasse med en årlig inntekt på $ 70.000 en føderal inntektsskattesats på omtrent 15 prosent. Deres sanne skattesatser kan i noen tilfeller være så høye som 100 prosent. I gjennomsnitt så husholdninger ledet av lønnstakere i begynnelsen av 40-årene at nettoverdien vokste med rundt $ 65 000 dollar etter skatt fra 2014 til 2018, hovedsakelig på grunn av økende verdi på hjemmene, bemerket rapporten. Fordi de blir skattlagt på lønn, endte de med å betale nesten like mye i inntektsskatt i løpet av samme femårsperiode.

Blant de 25 beste har Warren Buffett den laveste sanne skattesatsen på bare 0,1 prosent. Mellom 2014 og 2018 så han sin formue øke med 24,3 milliarder dollar mens han bare betalte 23,7 millioner dollar i skatt.

Milliardærer solgte sjelden aksjer i egne selskaper, som utgjør størstedelen av formuen. Tap på eksterne investeringer rapporteres imidlertid ofte som en del av inntekten for å senke skatteregningene.

I 2011 rapporterte Bezos en negativ inntekt på grunn av investeringstap. Faktisk lagde han så lite på papir at han til og med hevdet og mottok en skattereduksjon på 4000 dollar for barna sine. Bezos 'andeler i Amazon var verdt 18 milliarder dollar det året.

Musks skatteregninger er også forbausende små. Med unntak av 2016 da han utøvde mer enn 1 milliard dollar i aksjeopsjoner, betalte Tesla-sjefen 68 000 dollar i føderal inntektsskatt i 2015, 65 000 dollar i 2017, og ingenting i 2018. ProPublica sa at Musk svarte på et innledende spørsmål med et enslig tegnsettingstegn: ' ? '

ProPublica avslørte ikke hvordan dataene ble innhentet. Skattemyndighetene sa Tirsdag hadde den iverksatt en etterforskning for å identifisere kilden til lekkasjen.