Bortsett fra de åpenbare fysiske manifestasjonene, er spiseforstyrrelsen anorexia nervosa en karakteristisk privat og hemmelighetsfull sykdom. Jenter lider alene og kjemper for å kontrollere kroppen ved å være besatt av hva de legger i den. Selv om foreldre og leger sliter med empati, ender de vanligvis med å bruke mesteparten av tiden og kreftene på å bekymre seg og prøve å få anorektikum til å spise. Etter hvert som anorektikum opplever mindre og mindre støtte, blir offeret for en allerede isolerende sykdom bare oppe og føler seg mer alene.
På godt og vondt har Internett endret denne grunnleggende sannheten. Cirka 400 selvstilte pro-anorexia (eller pro-ana) nettsteder eksisterer for øyeblikket online. De er steder hvor jenter i alle stadier av sykdommen oppsøker sympatiske pasienter og føler seg aksepterte. Men det som bekymrer leger, er at nettstedene ofte oppfordrer jenter til å omfavne sykdommen sin, for å miste enda mer vekt, i stedet for å søke behandling. Noen av sidene beskriver seg selv som pro-choice eller pro-tolerant, og har navn som The Thin Page, Starving for Perfection og Ana by Choice.
Tonen varierer fra sted til sted, men de fleste inkluderer de samme elementene: tynne bilder av waifish-modeller og skuespillerinner (Kate Moss er overalt); tips for å gå ned i vekt (Stå opp og beveg deg hele tiden. Hvis du tapper eller fikser, brenner du 10 prosent flere kalorier); tips for å skjule ens oppførsel (La en skitten tallerken ligge rundt huset noen få dager for at hjemmekameratene dine skal skjelde deg ut. Dette er normal oppførsel ... og det vil skape en illusjon at du spiser); kroppsmasseindeks tellere; bud som Ingenting smaker så godt som tynn føles; daglige tidsskrifter; og åpne oppslagstavler der jenter snakkes fritt og nesten anonymt om hvordan de har det.
Drift og surfing pro-ana og pro-ed (for pro-spiseforstyrrelse) Nettsteder kan være en form for terapi for mange jenter, men psykoterapeut Steven Levenkron, som skrev anoreksikas bibel, The Best Little Girl in the World, i 1978 og Anatomy of Anorexia i 2000, er bekymret for at nettstedene ikke adresserer de signifikante graderingene av sykdommen.
Problemet er at det er mange jenter som kan behandles veldig, sa Mr. Levenkron. Men når de kommer inn på disse nettstedene, er de litt mindre behandlingsbare. Jentene som driver disse nettstedene er ensomme, og i stedet for å kalle seg syke, får de føle at de har en karriere. Å administrere et nettsted produserer en illusjon om å administrere en radiostasjon - de føler at de er hekta inn i verden. Og mange av dem har ikke noe sosialt liv, og deres eneste håp er å finne andre anoreksikere. Men det er negativ energi som samles: Det forfører jenter til anoreksi, og får jenta som driver den til å føle seg mindre ensomme.
I dag var hard, begynner journalføringen til verten for et pro-ana-nettsted. Jeg hadde det så bra, selv på vei til fullstendig bedring. Men jeg føler meg helt og helt ekkelt. Jeg blir fortært av denne følelsen av ikke å være god nok, og det dreper meg. Jeg kan ikke komme forbi det, og jeg hater det. Denne morgenen var annerledes enn sent på morgenen, jeg våknet og ville være noen annen. Jeg mener, jeg har alltid ønsket å være noen andre, noen bedre, men denne gangen var annerledes, skremmende. Jeg våknet og ønsket å dø. Jeg gråt så forferdelig i morges at jeg tror det var nok å vare i tusen år. Da jeg endelig fikk komponert meg selv, gikk jeg til speilet i full lengde og mistet det igjen. Hva har blitt av meg. Jeg har helt latt meg og alle målene mine gli unna. Jeg er så grov.
De fleste nettsteder inneholder ansvarsfraskrivelser om at de kan utløse selvdestruktiv atferd. Ett nettsted vert for en 18 år gammel videregående skole i California lyder: Advarsel! Dette er et pro-anorexia nettsted. Hvis du har en spiseforstyrrelse eller føler at du ellers kan være opprørt eller utløst av informasjonen på dette nettstedet, kan du dra. Ikke misbruk informasjonen på dette nettstedet. Det er ment å hjelpe med vekttap, ikke selvmord. Ikke la spiseforstyrrelsen din komme ut av hånden. Jeg vil ikke holdes ansvarlig for dine handlinger. Jeg tror hver person må ta sine egne valg om hva de legger i kroppen sin, og dette nettstedet skal hjelpe til med å utdanne folk om deres valg. Jeg tror folk med spiseforstyrrelser skal ha rett til å fortsette med sin atferd hvis de vil. Spiseforstyrrelser er mestringsmekanismer, om enn dårlig tilpassede, men vanligvis er de en siste utvei. De brukes når ingenting annet fungerer. Hvis du tar bort en persons metode for å mestre, vil de ikke lenger kunne leve. Vær oppmerksom på at dette ikke er et sted for dødsfall. Det er bare å hjelpe mennesker som lider av anoreksi å finne vennskap et sted der de ikke vil bli dømt. Forstå, dette er ikke den typen diett du går ned for å gå ned fem kilo. Det er en alvorlig sykdom, og det har konsekvenser for hvilket valg du tar. Vennligst veie alternativene nøye. Takk skal du ha.
I juli 2001 ba National Association of Anorexia Nervosa and Associated Disorders store servere som Yahoo, som var vertskap for mer enn 100 pro-ana-nettsteder, om å stenge dem. Det gjorde de, men det var bare midlertidig, ettersom eierne fant andre nettsteder eller private servere som verter.
Ifølge National Eating Disorders Association, lider fem til ti millioner jenter og kvinner, og ytterligere en million gutter og menn, av spiseforstyrrelser i USA. For 90 prosent av kvinnene begynner sykdommen mellom 11 og 22 år. sykdom har 30 prosent full restitusjonsrate; mellom 5 og 20 prosent vil dø av det - blant de høyeste dødelighetsgraden for psykisk sykdom. Bulimia, eller mia, har en tendens til å utvikle seg i de senere tenårene, og er mer vanlig, og rammer 1 til 3 prosent av kvinnene.
En pro-ana-vert ved navn Kessa sa at hun snublet over sitt første pro-ana-nettsted for tre år siden, og at mens bildene av farlig tynne jenter skremte henne, følte hun seg sykelig nysgjerrig.
Spiseforstyrrelser er ofte veldig isolerende sykdommer, og den gangen hadde jeg ikke mange venner, sa Kessa. Jeg hadde å gjøre med mine egne matproblemer, og det å virke pro-ana virket som en god idé. Jeg følte at det ville hjelpe meg å få venner mens jeg gjorde meg vakker. Den dag i dag er min favoritt ved pro-ana-verdenen følelsen av fellesskap. Vi er veldig stramme. Vi støtter hverandre i alt, til og med utvinning.
Kessa sa at hun etter en stund ble følsomme for bildene av for tynne kvinner og overbeviste seg selv om at de var vakre.
Jeg ville stirre på disse modellene og fortelle meg selv om og om igjen at de var vakre og perfekte, og at jeg kunne være akkurat som dem. Til slutt skremte selv svært avmagrede jenter meg ikke, sa hun.
Hun førte en journal online som førte til at hun startet et pro-ana-nettsted. Hun måtte endre nettstedets adresse hver gang foreldrene oppdaget det, men så snart hun fylte 18 år, fikk hun et kredittkort og kjøpte sitt eget domene.
Målet mitt med nettstedet mitt er å få folk med spiseforstyrrelser til å føle seg mindre alene og å kunne ta valget om ikke å bli bedre - og likevel bli akseptert minst ett sted i vår dømmende verden, sa Kessa.
Clara (ikke hennes virkelige navn) sa at hun har vært anorektisk siden hun var 3, og at hun fikk det fra moren, som pleide å lage mat til seg massevis av mat, men aldri spiste noe av det. Clara går på college i New York og jobber deltid som makeupartist i et varehus. Hun har en kjæreste, men bare en kvinnelig venninne. Hun driver et pro-ana nettsted.
Jeg liker det veldig, for det er noe å tilhøre, og du kan møte nye mennesker hver eneste dag, sa Clara. Noen vil bare I.M. deg og si: 'Vil du starte en faste samme dag?', Og du snakker med hverandre om det faste og hvordan det går, og om vi har tillatt oss å spise. Og hvis vi bestemmer oss for å tillate oss å spise en gulrot, vil vi spise gulrot sammen.
Dr. Rachel Russell, en kliniker som spesialiserer seg på spiseforstyrrelser i Danbury, Conn., Ser pro-ana-stedene som et ærlig uttrykk for hva anoreksi er, komplett med ambivalensen.
Det er noe ønske om fellesskap, sa Dr. Russell. Men det er også en slags som ønsker å smøre smertene deres, som: ‘Se på dette-jeg får deg til å se på dette!’ Dette er fordi mange viktige mennesker i livet ikke gjenkjenner smerten.
Hun tror det vil være en feil å forby nettstedene.
Når du har en spiseforstyrrelse, er det verdifullt å kunne artikulere noe om opplevelsen på noe nivå, sa hun. Jeg synes også det er verdifullt for folk å ha tilgang til andres erfaringer - det kan ha den effekten at man ser seg selv i et speil.
Holly Hoff, programleder ved National Eating Disorder Association, er uenig. Hun vil ha nettstedene utestengt.
Vi anerkjente med en gang at det faktum at denne informasjonen var på Internett, var som å legge en lastet pistol i hendene på noen som er selvmord, sa Hoof. Hun la til at nettstedene øker stresset på jenter som bokstavelig talt kan dø for å være tynne.
Nora (ikke hennes virkelige navn) er en 16 år gammel junior på videregående skole i New York, som sa at hun har lagt ut på pro-ana-nettsteder siden moren hennes fikk internett i fjor. Hun var veldig tydelig på hva som førte henne til anoreksi: to tilfeller av overgrep da hun var barn. Hun forklarte at fordi hun ble skadet, føler hun seg berettiget til å fortsette å skade.
Det er en egoistisk ting, sa Nora. Jeg vil bare lide akkurat nå. Jeg vil ikke dø - jeg vil bare uttrykke min vondt.
Det er for personlig i det virkelige liv, fortsatte hun. Så ved å sette den på nettet, føler jeg at jeg kan løsne det nok og få det ut og føle meg bedre om det uten å trøste noen andre personlig. Fordi jeg ikke er følelsesmessig stabil nok til å gjøre det, og det er de heller ikke.
Nora sa at hun ikke har noe ønske om å møte menneskene hun snakker med på nettet, fordi hun er redd for å finne ut at de løy.
Jeg er redd for å finne ut at noen som snakket med meg og trøstet meg og var i slekt med meg, var en feit jente, sa hun.
Nora delte anoreksikere i tre generelle grupper: Det er selvmordsmenn som bare knapt forplikter seg til å leve; menneskene som er i fornektelse og ikke tror de kommer til å dø; og menneskene som meg, som innser at det er et problem og ikke vet hvordan de skal komme over det, sa hun.
Felles for dem alle er et generasjonsanlegg med datamaskiner og Internett som lar dem unngå foreldrenes gransking. Ett nettsted advarer: Ødelegg hele beviset…. Logg av postkassen din og tøm historikken før du går av Internett. Du vet hvordan adressen fylles ut automatisk automatisk noen ganger? Tenk deg en lenke til www.anorexicweb.com dukker opp når moren din prøver å leie en bil online.
Nora sa at hun bruker en hemmelig e-postadresse for å snakke med folk, og surfer på nettet med en nettleser moren hennes ikke er klar over på datamaskinen deres.
Hun er ikke det inn i datamaskinen, sa Nora. Hun er en regnskapsfører som burde vært danser, og det er alt hun snakker om.
