Hunk-O-Mania grunnlegger Armand Peri med strippere etter et nylig show på Copacabana i New York City.Nina Roberts En nylig lørdag kveld på Copacabana-klubben like nord for Times Square, rev mannlige strippere av seg antrekkene, fra politimann til militæruniform, ned til skivvies, g-strenger eller tanga, foran et skrikende kvinnelig publikum. Hunk-O-Mania, som showet heter, er et interaktivt mannlig stripeshow rettet mot kvinnelig publikum. Den ble opprettet for 21 år siden av pensjonert stripper Armand Peri og opererer nå i 19 amerikanske byer.
Mens bankende hiphop spilte og klubbens overhead discokuler virvlet rundt, satt forskjellige kvinner i det varme setet på scenen under striperutiner. De ble teatralsk straddled, adored eller gyrated mot (det er forutbestemt og koster ekstra) av lite kledde mannlige strippere. Samtidig ga roving mannlige strippere med fysikk som spenner fra revet kroppsbygger til tynn og tatovert, til og med et langhåret Hozier-utseende, rundedanser til spillkvinner i publikum, noen sportslige tiaras, slør og sash som Hunk-O-Mania en populær forlovelsesfestutflukt. Venner skrek av hysterisk glede, dyttet regninger nedover strippernes undertøy eller snappet bilder; noen kvinner stirret bare vantro, ikke vant til den utfoldende scenen.
Abonner på Braganca's Business Newsletter
Peri er fortsatt lidenskapelig opptatt av Hunk-O-Mania 21 år senere og er en involvert eier, svarer på telefoner og jobber bak kulissene. Han drømte aldri om at selskapet hans skulle bli en millionvirksomhet. Opprinnelig fra en liten by utenfor Porto, Portugal, beskrev Peri Hunk-O-Manias evolusjon, det kvinnelige blikket og stigmaet for stripping.
Først skal du beskrive Hunk-O-Mania-opplevelsen.
Vi er et veldig interaktivt show; vi er ikke som Chippendales. Showet mitt er mer som treningsgutta som danser, poserer, går rundt og virkelig gir kvinner den rette typen oppmerksomhet.
Det har vært for alltid at menn har hatt muligheten til å se lignende show, vi er her for å tilby en tjeneste for kvinner. Hunk-O-Mania er et viktig utløp for kvinner å nyte å være kvinne.
Hvem er de mannlige stripperne? Hvor mye tjener de?
Vi tar inn gutter som er profesjonelle treningsmodeller, motemodeller, vi har gutter på medisinstudiet, vi har en ekte politimann, vi har noen som jobber på Wall Street, musikere, skuespillere, og de elsker det. Det er som en drømmejobb.
De kan tjene $ 40 per natt, noen tjene $ 1200; det avhenger av deres innsats.
Men kan de danse?
Du må ha litt rytme, men vi leter ikke etter profesjonelle dansere. Det var en tid da vi hyret profesjonelle dansere, og jentene gjespet. De vil ikke ha et Broadway-show. Et Broadway-show hører hjemme på Broadway. Vi er et mannlig strippeshow. Det handler mer om mannskroppen og feiringen av å være kvinne.
Kan menn sitte i publikum til et Hunk-O-Mania-show?
Publikum vårt er overveiende kvinner, vi er veldig på forhånd om det, men hvis en mannlig skytshelgen vil delta - homofil, rettferdig - er alle velkomne til å komme inn og kose seg.
Du var kroppsbygger og stripper selv?
Ja, mitt opprinnelige mål var å bli en pro bodybuilder; Jeg konkurrerte fra jeg var 17 år. Jeg vant, plasserte topp fem overalt, ble veldig kjent, og jeg innså at det ikke var mye penger i kroppsbygging.
Jeg konkurrerte på college, og noen på skolen introduserte meg for strippevirksomheten. Det var en måte for meg å tjene ekstra penger og holde meg i form. Det var forsteinende første gang jeg gikk på scenen, innerst inne var jeg veldig sjenert.
Hadde du det gøy til tross for sjenansen?
Jeg gjorde. Det var en fin følelse å høre jentene skrike og få dem til å bli begeistret. Det får deg til å føle at du ikke er en stygg andunge lenger, de ler ikke av deg lenger. Da jeg først kom til dette landet som 12-åring, var jeg annerledes. Noen ganger lo jentene i klassen av meg.
Så jeg lærte å føle meg komfortabel på scenen - du tar av deg et stykke klær av gangen på en morsom, spennende og underholdende måte. Filmen Barbarens Conan med Arnold Schwarzenegger var ute på den tiden, så jeg endte opp med å gjøre et barbaritema, jeg kalte meg Armando the Barbarian. [Ler.]
Det høres ut som stripping var hyggelig og innbringende, hvorfor lansere Hunk-O-Mania?
Jeg så et tomrom i utelivsbransjen. I tillegg ble jeg lei av å jobbe for skyggefulle mennesker, kjøre tre timer til en konsert i Connecticut som ikke skjer. Først da jeg først startet Hunk-O-Mania, gjorde jeg alt: døren, jeg var MC, verten og danseren.
Den har vokst siden den gang.
Etter å ha møtt min andre kone [Fran Peri] for 14 år siden, har jeg utvidet meg fra bare New York City til 19 byer. Hun har gitt meg et kvinnelig synspunkt. Før var det bare meg og menn som tok avgjørelsene. Men dette er en virksomhet med et overveiende kvinnelig publikum, så hun gir meg innsikt, og jeg setter stor pris på det.
Det er enormt mye berøring mellom Hunk-O-Mania-strippere og publikummere, noe som kan være vanskelig, ikke sant?
Det er retningslinjer. Jeg minner alltid de nye gutta om at dette ikke er Funland, du er her for å jobbe. Så hvis du ikke følger reglene, blir du sparket.
Har virksomheten din blitt påvirket av # MeToo-bevegelsen på noen måte?
Nei, jeg tror ikke det. For det meste, spesielt etter noen få drinker, er kvinnene de som er mer aggressive enn gutta.
Tar de tak?
Å, ja! Gutta må ha en viss toleranse. Jeg forteller dem at hvis noen prøver å ta tak i dine private deler, så fortell henne at du kan få sparken, i stedet for at du ikke kan gjøre det! for da blir hun kanskje opprørt.
Tror du det å være innvandrer fra Portugal påvirket yrkesvalgene dine?
Jeg ble mobbet da jeg kom til dette landet som barn; Jeg snakket ikke engang engelsk. Den gang var det et mye større gap mellom Europa og Amerika, stiler og mote. Jeg så annerledes ut, kledd annerledes.
Når jeg ser tilbake på nå, hjalp det meg virkelig å bli den jeg er. Så det at jeg ble mobbet og lo av var bra for meg, det gjorde meg sterkere. Jeg er et innvandrerbarn som kommer fra ingenting og opprettet et imperium.
Kanskje det er meg, men hvorfor tror jeg et mannlig strippeshow for kvinner er høytidelig og morsomt, mens et kvinnelig strippeshow for menn er litt usmakelig? Er det en dobbel standard?
Det er mindre seksuelt for kvinner. Kvinner kommer i grupper, og det er mer som et komedieshow. Det er en unnskyldning for å komme tilbake til ektemenn eller kjærester [ler] og ha det bra. Hvor som med menn, er det mer en seksuell ting, og de trenger ikke nødvendigvis å gå med vennene sine.
Hvor realistisk er den mannlige stripperfilmen Magiske mike ?
Jeg tror ikke alt var 100 prosent nøyaktig. For eksempel, hvis noen av Hunk-O-Mania-stripperne tok narkotika, som i filmen, ville de aldri vare. Du må være fysisk i form. Ikke desto mindre er jeg glad for at filmen belyste bransjen og brakte den inn i mainstream.
Hva med stripperstigmaet generelt, hvordan forklarer du virksomheten til ditt forstedlige New Jersey-samfunn, PTA?
De vet hva jeg gjør, jeg legger ikke skjul på det. De ser min personlige Facebook, og min kone poster innimellom ting om klubben. Og vennene hennes fra PTA? De gikk faktisk til klubben og hadde det kjempegøy! Hvis noen har noe negativt å tenke eller si om meg, er det deres problem, fordi jeg elsker det jeg gjør.
Denne spørsmålene er redigert og kondensert for klarhet.
