Leonardo da Vinci, Saint Jerome Praying in the Wilderness , startet ca. 1483. Olje på tre.Vatikanstaten, Musei Vaticani. Photo copyright Governatorate of the Vatikanstaten. jenter og gutter carey mulligan
En tryllekunstner forteller aldri trikset sitt, en forfatter avslører aldri sin muse og en kunstner avslører aldri prosessen sin. Men når du har vært død i et par århundrer, blir slike friheter tatt ut av din hånd, slik Leonardo da Vinci snart vil finne. For å markere 500 år siden han døde, viser Metropolitan Museum of Art sitt ufullstendige mesterverk Saint Jerome Praying in the Wilderness, gir et sjeldent innblikk i kunstnerens sinn.
Maleriet skildrer Jerome (A.D. 347–420), en hovedhelgen for den kristne kirke, i en senere periode av sitt liv som han tilbrakte som eremitt i ørkenen. Spredt ut foran den eldre helgenen er en temmet løve, en sentral skikkelse i historien om Jeromes liv. Målet til maleriet og hvem det ble bestilt av er fortsatt ukjent, men tilstedeværelsen av fingeravtrykk øverst til venstre i det uferdige kunstverket, som kan sees ved nøye inspeksjon, gjør det til et viktig stykke i da Vincis verk. Det er ett av bare seks malerier som uten tvil er tilskrevet den italienske maestroen.
Da Vinci begynte å jobbe med Saint Jerome Praying in the Wilderness i 1483, og fortsatte å omarbeide stykket til sin død i 1519 uten å ha fullført det. Maleriet ble bare oppdaget ved en tilfeldighet og kjøpt av Napoleons onkel, kardinal Joseph Fesch. Oppdagelsesmåten fremmer bare mystikkens skjerm rundt dette maleriet. Legenden forteller at kardinalen oppdaget maleriet i to deler-den nedre halvdelen i butikken til en romersk bruktforhandler som brukte den, dekker en boks og den øvre halvdelen brukes til å dekke en krakk i en skobutikk.
Maleriet, som er utlånt til Met av Vatikanmuseet, gir seerne et innblikk i da Vincis kreative prosess. Kunstverket er ikke helt et ferdig stykke, som det fremgår av løvenes silhuett, som ikke har blitt modellert utover omrissene. Oppmerksomheten på detaljer i å skape en anatomisk korrekt tegning av helgenens kropp peker mot kunstnerens fascinasjon med motivet, som bare ble mer uttalt i hans arbeid. I henhold til Met-pressemeldingen for utstillingsåpningen, brukte Leonardo fingrene til å distribuere pigmentene og skape et mykt fokus i himmelen og landskapet i maleriet.
Dette er andre gang at Met viser ut da Vinci-maleriet-det siste var 2003, da maleriet ble vist sammen med en rekke andre skisser og studier av da Vinci. Men denne gangen, Saint Jerome vil være det eneste som henger i galleriet der det vises. Faktisk består utstillingen utelukkende av dette ene bildet. Maleriet vil bli vist i et galleri av seg selv, sterkt opplyst i et ellers mørkt rom for å øke bildets kontemplative dimensjon, som Leonardo hadde til hensikt, forklarte Met i en uttalelse.
Utstillingen åpner for publikum 15. juli og vil vises til 6. oktober.
