Dette kan være en mulighet for livet, ikke bare for par av samme kjønn, men for alle borgere i New Jersey som tror på borgerrettighetene til hvert individ uavhengig av rase, farge, religion eller seksuell legning. Det bryr meg ikke om du kaller det homofilt ekteskap, likekjønnet ekteskap eller likestilling; det er god grunn til å tro at begge husene i statslovgiveren er i ferd med å vedta lovgivning som ville ha New Jersey blitt 7thstaten for å legalisere ekteskap mellom to menn eller to kvinner.
Den siste gangen et slikt initiativ kom til syne i lovgivende sesjon i lovgiveren i 2009, floppet innsatsen. Selv om den demokratiske guvernøren Jon Corzine den gang sa at han støttet ekteskap av samme kjønn, og at begge husene i lovgiveren ble kontrollert av demokratene (hvorav flertallet støttet ekteskap av samme kjønn), så snart Chris Christie vant regjeringsvalget, endret alt seg. Plutselig ble demokratene, som lett kunne ha vedtatt en ekteskapsregning av samme kjønn som Corzine ville ha signert, ble redde. De kyllet ut.
Senatens president Steve Sweeney avholdt seg på det tidspunktet fra regningen og fortalte meg kort tid etter i et offentlig TV-intervju på New Jersey Capitol Report at han hadde gjort en feil. Senator Sweeney får poeng for sin ærlighet, men Jon Corzine får ingen poeng for å være en feig som fortsatte å fortelle homofile rettighetsaktivister at det ikke var riktig tidspunkt å passere ekteskap av samme kjønn og ba dem om å være tålmodige gjennom den lamme andesesjonen. Men som vanlig med Jon Corzine, mens ingen spurte om at hjertet hans var på rett sted som guvernør, måtte du stille spørsmålstegn ved tarmstyrken hans, noe som er en annen måte å si at han ofte manglet det som trengs for å følge gjennom det han sa at han trodde .
Men det var da, og dette er en helt annen tid, og Chris Christie er en helt annen guvernør. Enig med ham eller ikke, guvernør Christie sier hva han mener og betyr stort sett alt han sier. Og selv om Christie har gjort det klart at han ikke støtter ekteskap av samme kjønn basert på sin religiøse tro som katolikk om at ekteskapet bare skal være mellom en mann og en kvinne, er det fremdeles en åpning her. Demokrater kontrollerer fortsatt begge husene i lovgiveren. De aller fleste demokrater støtter fremdeles ekteskap av samme kjønn. Videre vil mange republikanere, hvis de får muligheten til å stemme på det som ligger i deres hjerter, også stemme for å godkjenne homofilt ekteskap.
Enkelt sagt, lovgiveren kan og bør, på en todelt måte, passere ekteskapslikhet nå. Det at guvernør Chris Christie ikke støtter det, betyr noe, men ikke så mye som det ellers kan. Hvorfor? Fordi dette problemet ikke er en prioritet for guvernøren. Jeg vet hva han sa offentlig om likestilling mellom ekteskap, og det er det han har sagt det til meg mange ganger i intervjuer. Men ærlig talt er det åpenbart at han ikke bryr seg så mye om det. Det er ikke en prioritet. Han er mye mer interessert i skattemessige spørsmål. Hans prioritet er å prøve å redusere inntektsskatten med 10% over tre år og kutte det han mener er bortkastet i statlige myndigheter. Guvernør Christie handler om lommeboken og bryr seg ikke så mye, om i det hele tatt, om hva som skjer i personvernet til folks soverom.
Håpet mitt her er at guvernøren, som ofte utøver enorm innflytelse over republikanske lovgivere, gjør det klart at de skal stemme på det som ligger i hjertet og hodet. Å gjøre det de synes er riktig. Det ville være flott om han gjorde det klart at han ikke bryr seg hvordan de stemmer, noe som ville være et ikke så subtilt tegn på at hvis New Jersey faktisk hadde en lov som tillot likestilling i ekteskapet, ville det ikke plage ham i det minste.
Til slutt er jeg ikke overbevist om at guvernøren direkte vil nedlegge veto mot en likestillingsregning hvis den kommer til pulten hans. Han kan bare la det sitte der, noe som vil bety at det om 45 dager automatisk vil bli lov. Og selv om han gjorde veto mot det, kan det tenkes - selv om det er et langt skudd - å overstyre vetoret i lovgiveren med 2/3 flertall. Uansett, etter mange år med kamp og ulikhet, er New Jersey posisjonert til å gjøre det rette i spørsmålet om ekteskap av samme kjønn. Det er tydeligvis ikke et spørsmål om, men snarere når dette vil skje. Jeg sier, hvorfor ikke nå?
