I 2018, Matthew López sitt transformasjonsspill Arven debuterte på Londons Young Vic. Under løpene i West End og Broadway fikk den utmerkelse etter utmerkelse, inkludert Tony Award for beste skuespill. López, som fortsatte med å skrive boken for Broadway-musikalen Noen liker det varmt , kan ha virket som en usannsynlig kandidat til å bringe Casey McQuistons queer-roman Rød, hvit og kongeblå til skjermen. Men López ble så tiltrukket av McQuistons karakterer og det sentrale forholdet mellom den amerikanske førstesønnen Alex Claremont-Diaz og den britiske prins Henry, at han ikke bare var medforfatter av manuset, men også regisserte filmen.
Filmen har Taylor Zakhar Perez i hovedrollene som Alex, sønn av president Ellen Claremont (Uma Thurman), og Nicholas Galitzine som Henry mens de navigerer i et vilje de/vil de ikke-forholdet som til slutt blir dypt lidenskapelig. Den har alle trekk ved en morsom, ekte romantisk komedie, og gir publikum en sjanse til å se et par av samme kjønn gå gjennom de relaterte opp- og nedturene som vanligvis er reservert på skjermen for heterofile par. López vet at det kan være et overraskende valg for hans første film, men han ser det som en mulighet til å fortelle en ambisiøs historie med autentiske karakterer.
slå opp telefonnummer gratis
López snakket med Observer om å bringe Rød, hvit og kongeblå til livet med Amazon Studios, som viser en kvinnelig president og hvordan Arven har forandret alt for ham.
Hvorfor føltes denne historien riktig som regidebuten din?
Det jeg reagerte på nesten umiddelbart, var at denne boken i sentrum hadde en ung, meksikansk-amerikansk, biracial, queer hovedrolle. Det har jeg aldri vært borti før. Jeg mener, jeg er sikker på at den eksisterer. Men jeg har aldri vært borti det. Og det jeg aldri har møtt er en karakter som er så levende og så vakkert feil og så flerdimensjonal som Alex. Han fanget virkelig fantasien min. Ved siden av det var romantikken med Henry. Jeg følte virkelig med karakterene og tenkte: «Vel, dette føles som noe jeg kunne sette mitt preg på. Dette føles som noe jeg kan bringe meg selv til samtidig som jeg hedrer Caseys roman.» Drivkraften for meg var Alex og deretter, i forlengelsen, hans forhold til Henry.
Er du generelt en fan av romantiske komedier?
Jeg vil ikke møte noen som ikke er det! De er stifter i enhver god filmgjengers diett. Men jeg skal være ærlig med deg. Jeg lette etter en film å lage. Jeg hadde nettopp åpnet Arven på Broadway. Jeg trodde ikke at jeg skulle lage en rom-com. Hvis folk satset på sjangeren jeg ville gjort som min første film, tror jeg ikke det ville vært dette. Men Caseys historie var så overbevisende, det spilte ingen rolle hva sjangeren var. Hvis det hadde vært en romodyssé, ville jeg ha gjort det så lenge Alex og Henry var i den.
Det er en oppfatning at rom-coms er lo. Men det kan være mye mer i dem, spesielt når det gjelder skeiv historiefortelling.
Se, jeg var en av de aller første i køen for å se Brokeback Mountain dagen den kom ut. Jeg var en av de første i køen for å se Ring meg ved ditt navn dagen den kom ut. Jeg elsker et godt skeivt drama. Men det er også noe virkelig nærende ved å se queer kjærlighet brukt på noe som er letthjertet. Det er ikke å si useriøst, for jeg tror den andre tingen jeg elsket med Caseys bok er at det er konsekvenser for disse karakterene. Det er reelle innsatser.
Da jeg lagde denne filmen, med alle som jobbet med filmen, sa jeg til dem: 'Jeg ville ikke at denne filmen skulle se ut eller føles engangs.' For når du tenker på alle de virkelig flotte rom-coms, er de ikke til engangsbruk i det hele tatt. De varer fordi de er bygget for å vare. Moonstruck . Da Harry møtte Sally . En av de flotte som vi virkelig brukte mye som referansepunkt for denne filmen var Oppdra baby . De tåler tidens tann fordi de er bygget for å vare og det som kjennetegner dem spesielle – og det jeg håper markerer at denne filmen er spesiell – er A) karakterene og B) skuespillerne som spiller dem.
Hvor mye press var det for å få denne castingen riktig?
Så mye press at jeg faktisk sa til produsentene at jeg ikke ville lage filmen hvis vi ikke fant den rette Alex. Det var ikke nok å finne den nesten riktige Alex. Jeg måtte finne den perfekte Alex. Jeg tror at Taylor er stort sett hvem som helsts idé om en perfekt Alex Claremont Diaz. Vi så bokstavelig talt hundrevis og hundrevis av unge skuespillere for rollen som Alex alene, i løpet av omtrent fem måneder. Jeg brukte julen 2021 på å se på audition-bånd. Så møtte jeg Taylor, først fra audition-båndet hans, og deretter på en serie Zooms jeg gjorde med ham, og prøvde ham en gang mens jeg hadde et veldig dårlig tilfelle av COVID. Han fortsatte å dukke opp igjen. Han ville ikke bli nektet. Det ble veldig ubestridelig at det kom til å bli Taylor.
Castet du rollen som Alex før du kastet Henry?
Vi kjørte støpeprosessen samtidig. Besetningen er ganske mye delt mellom amerikanere og briter, så den første avgjørelsen jeg tok var en britisk casting director for de britiske rollene og en amerikansk casting director for de amerikanske rollene. Litt splitt og hersk. Så de var de skjedde samtidig. Nick var veldig i miksen omtrent på samme tid som Taylor ble i miksen.
Jeg hadde bilder av alle kandidatene oppe på en stor vegg. Du vil koble dem sammen, og du ser på bildene sammen, som er den mest rudimentære formen for kjemilesing. Nick og Taylor var visuelt fornuftig for meg rett på det store brettet. Når vi først fikk dem på en Zoom sammen, var de ubestridelige. Det var utrolig viktig at vi finner de rette menneskene, og jeg var slett ikke sikker på at vi ville gjøre det. Når vi fant to leads som var utrolig perfekte, ikke bare hver for seg, men sammen, visste jeg at vi hadde en film, og det var bare opp til meg å skru den opp, noe jeg håper jeg ikke gjorde.
Hollywood har en tendens til å vike unna homofil sex på skjermen. Men denne filmen går all in. Fikk du noe tilbakeslag om det?
Da jeg pitche meg selv for jobben, var dette en del av pitchen min. I utgangspunktet, 'Hvis du ansetter meg, får du dette.' Jeg ga beskjed fra første stund at dette kom til å være med i filmen. Og selvfølgelig var det forhandlinger gjennom hele prosessen om hva det skulle være. Men jeg var fast fra starten på at denne filmen respekterer det som står i boken, som er at disse to karakterene har et veldig sunt sexliv. De er veldig, veldig glad i hverandre, de har god sex, og mye av det. Så det var viktig for meg.
Det var veldig viktig for meg også i en vanlig kjærlighetshistorie. Vi snakket om dette som en rom-com og andre ganger snakket vi om det som en kjærlighetshistorie. Som en kjærlighetshistorie var det veldig viktig for meg at publikum forstår at disse to unge mennene er dypt forbundet – følelsesmessig, intellektuelt og fysisk. Deres fysiske forbindelse er en stor del av det som binder dem. Det ville absolutt vært den avgjørelsen jeg ville tatt hvis det var en mann og en kvinne. Så jeg skulle bruke den samme historiefortellingen og kravene på min skeive film som jeg tror alle ville gjort på en heteroseksuell film.
Jeg vil si at Amazon ikke ga meg en vanskelig tid på disse scenene. Jeg fikk støtte. Jeg fikk notater, selvfølgelig. Men det er det som skjer når du ikke har final cut. Det var mye støtte for at denne historien ble fortalt, da vi alle visste at den måtte fortelles.
Var det noe opprørende ved å få framstille en kvinnelig president på skjermen?
Ja selvfølgelig! Jeg må tro at Casey delvis skrev karakteren som svar på Hillary Clintons tap. Det er en ville ha, burde ha kvalitet til det. Men det jeg elsker med det også, er at Casey skapte, og så måtte vi virkelig jage etter denne nylig forestilte, fiktive kvinnelige presidenten at det ikke er Hillary. Ellen er sin egen fantastiske ting. Hun var hennes egen fantastiske ting i boken, og så, som spilt av Uma, tror jeg hun virkelig har kommet inn i dette pulserende livet i verden.
Vi ville virkelig utforske ideen om at Ellen er en kvinnelig politiker. Hun er en kvinne med makt som ikke har følt behovet for å gi fra seg følelsen av femininitet for å oppnå eller holde på makten. Hun er president i USA, og hun er mor. Det kom ned til kostymedesign, det kom ned til produksjonsdesign og hvordan det ovale kontoret hennes så ut og hvordan hun kledde seg. Jeg sa: 'Jeg vil ikke se henne i Hillary eller Nancy eller Kamala buksedresser.' Jeg ville at hun skulle ha sin egen stilsans. Jeg ønsket at Ellen skulle kommunisere makt gjennom sin egen personlige følelse av femininitet.
Jeg ville definitivt stemt på henne.
Jeg ville også stemt på henne. Med fare for å miste Uma Thurman fra skuespilleryrket, tror jeg hun kanskje har en karriere i politikken nå.
Kom du ut av denne opplevelsen og følte at du hadde lært noe om deg selv som regissør?
Ja, absolutt, over hele linja som kunstner og som håndverker og som person. Læringskurven på den første filmen din er ganske bratt. Jeg skal være ærlig med deg, jeg ante ikke at dette ville bli min første film når jeg tenker på hvordan den første filmen ville se ut. Og jeg tenkte absolutt ikke på min første film når det gjelder omfanget av denne. Jeg trodde ikke at min første film skulle bli så stor som denne! Men du blir kastet i den dype enden og lærer å svømme. Det gjør meg helt sikkert sulten på å lage en film til.
Og grunnen til at jeg kunne gjøre det var at jeg omringet meg med utrolig dyktige, talentfulle mennesker. Jeg hadde en dyp kunnskapsbrønn rundt meg da jeg laget denne filmen. En av mine favorittting jeg lærte av Stephen Daldry, som er en av mine mentorer i denne bransjen, er så lite redd for å si foran folk som regissør: 'Jeg vet ikke.' Det er noe veldig sterkt med å si «jeg vet ikke». Jeg lærte at du burde få svar snart etterpå. Men det er greit å begynne med «jeg vet ikke».
Har livet ditt endret seg mye siden Arven ?
Nesten over natten. Etter den aller første opptredenen på Young Vic endret livet mitt seg. Det var virkelig øyeblikkelig. Det var en før og etter den kvelden tidlig i mars 2018. På slutten av det første showet visste jeg det. Og jeg ble deretter informert av Steven Daltry, 'Dette er et nytt kapittel i livet ditt som starter.' Det er en sterk før og etter. Jeg er fortsatt i ferd med å finne ut hva det betyr for meg. For i tillegg til at livet mitt endret seg, brukte jeg også ytterligere to og et halvt år på å jobbe med stykket og gikk deretter fra det øyeblikkelig til dette. Så det holdt meg opptatt, helt klart. Det forandret livet mitt veldig.
Hva jobber du med videre?
utfordringsinvasjonen episode 9
Å få en grei avtale fra studioene og avslutte streiken på vilkår som er gunstige for forfatterne og forhåpentligvis også for skuespillerne.
