Flytt over, kaviar, for det er en ny luksusmatvare som skaper bølger i New York City: Kronemelon . Denne delikatessen, også kjent som «Kongen av Meloner», flys inn fra Japan, og i motsetning til mange andre matvarer med høye priser som ofte er dyrebaserte (tenk wagyu-biff eller foie gras), er dette noe alle kan nyte, til og med rå veganere. Disse melonene er nøye dyrket og bærer en symfoni av smak inni seg – og t hei, det er ikke billig, og koster rundt $200 per melon.
Kronmeloner starter sin saftige tilværelse i Shizuoka Prefecture. Denne regionen har både et varmt klima året rundt og de fleste soltimer i Japan, ideelt for å dyrke denne kronjuvelen av frukt. Mens det vanligvis dyrkes flere meloner per stilk, er nøkkelen til kronmelonen at bare én melon dyrkes under 'Ett tre, en frukt'-metoden.
Abonner på Observers Lifestyle Newsletter
Å si at vekstprosessen er grundig vil være en underdrivelse. I løpet av de 100 dagene melonen vokser, blir blomstene håndbestøvet, håndvannet og vinstokkene beskjæres for å sikre at hver enkelt sitter igjen med bare en endelig frukt. Dette resulterer i at alle næringsstoffene og sukkerene blir kanalisert til én melon, og sprenges med de enorme smakene av det som opprinnelig ville vært flere meloner, destillert til én. Crown Melons har en signatur T-formet stilk og gjennomgår inspeksjoner og testing før de kan merke seg som sådan.
Det er flere spisesteder i New York City som serverer kronmeloner, og vi har funnet de beste. Å spise en slik omtenksomt dyrket frukt burde føles som en feiring, og det mest seremonielle stedet å spise den er på Tao Hospitality's skyld no hana , på Lower East Side. Her får hele melonen en presentasjon ved bordet med sin egen kniv og spesialtavle (hvis du ser nøye etter, vil du se at det står 'bare melon', for ikke å anløpe denne uforlignelige frukten med andre matvarer). Etter omtrent fem minutter med utskjæring, hvor du også vil motta et sertifikat på melonens varslede opprinnelse, vil du få bite i dette transcendente fruktstykket. 'Den intense sødmen og rikdommen i naturlig sukker gir en tilfredsstillende søt smak som er overbærende, men lett samtidig,' sa Jason Hall, visepresident for kulinariske operasjoner ved TAO Group Hospitality, til Observer.
Det selges kun 12 meloner hver uke på restauranten, og de krever forhåndsreservasjon. Hvis du er heldig nok til å få tak i en av disse sjeldne melonene, vil det gi deg en kule $250. Å spise melonen som en gruppe etter en izakaya-middag sikrer at du klarer å spise hele greia, og kan gjøre prisen litt mindre iøynefallende. Hvis du spiser som en duo og ikke kan fullføre hele melonen, kan du også ta med deg ekstra stykker hjem, for noen flere luksuriøse fruktøyeblikk uten engang å måtte forlate huset ditt. Bare sørg for å spise den innen neste dag, da friskheten er nøkkelen til smaken.
På Ueki og Joji , melonen er en del av deres omakase, og selv om sitteplassene i motstil ikke tillater utskjæring ved bord, er opplevelsen av å spise melonen på disse japanske spisestedene ikke mindre gledelig. Under en middag kl Ueki , presenterer kokken Kazutaka Iimori melonen for spisegjester å se, og forklarer hvordan frukten dyrkes og hvorfor dette ikke er en vanlig melon. I løpet av en nylig kveld på restauranten delte han også at i Japan ble en kronmelon solgt for 25 000 dollar på auksjon i 2023, noe som gjorde New York City-prisen til en tyveri i sammenligning. Hvordan vil han beskrive smaken av denne frukten? ' Hint av brunt sukker med lys sukkerspinn, fortalte han oss.
På Joji , melonen er også en lett, men utrolig smaksintensiv måte å fullføre omakasen på; en som vil la deg føle deg uthvilt i stedet for tynget. ' Når du biter i en, skaper den myke teksturen og smaken et utbrudd av sødme, sa kokken George Ruan. Omakasen hos Ueki og Joji kommer begge med samme prislapp på $195, og selv om du ikke får en hel melon, vil du kunne prøve den uten å måtte betale minst det beløpet bare for melonen alene, hvis ikke mer.
Før du prøver en Crown Melon, er det vanskelig å forestille seg hvordan den til og med kan smake, spesielt for de av oss som har spist en hard, smakløs, kald melon i en fruktkopp og derfor har henvist den til en mindre gunstig fruktkategori. Å spise en kronmelon er imidlertid ikke bare en multisensorisk velsmakende opplevelse – det er også en måte å smake på en av Japans mest anerkjente matpraksis, midt i New York City.
