Memphis College of Art Campus.Memphis College of Art / YouTube Kanskje den uheldige historien om Memphis College of Art, som kunngjorde i forrige måned at den vil stenge for godt i 2020 og sluttet å godta nye opptak, er bare et isolert tilfelle av uflaks. Den 81 år gamle uavhengige kunsthøgskolen i det sørvestlige Tennessee slo opp betydelig gjeld tidlig på det nye årtusenet på samme måte som mange amerikanere gjorde - å kjøpe eiendom til topp dollar med forventning om at det ville fortsette å øke i verdi , gir økonomisk sikkerhet og en kilde til fremtidig inntekt. I stedet falt eiendomsprisene på slutten av tiåret, og etterlot kunstskolen med gjeld den ikke kunne betale, og en gave som krympet markant. Verre for høgskolen var beslutninger fra noen av de lokale private økonomiske giverne om å omdirigere deres til andre veldedige organisasjoner.
På den annen side kan kunngjøringen av Memphis College of Art være en forkynner av andre college-nedleggelser. Ron Jones, tidligere president for kunstskolen, tror det. Jones, som trakk seg fra kunstskolen i februar etter seks år, pekte både på sin egen erfaring og på rapporterer at Moody's Investor Services har gitt ut i løpet av de siste årene, som fant at undervisningsavhengige private høyskoler og universiteter, spesielt de som trekker søkere fra sine spesifikke regioner, vil i økende grad bli utfordret etter hvert som antallet videregående studenter landsomfattende har flatet ut og konkurransen mellom mindre og større høyskoler fortsetter å vokse.
Memphis College of Art er medlem av Rhode Island-baserte Association of Independent Colleges of Art and Design, som består av 42 private kunstskoler i USA og Canada. I løpet av et tiår, spekulerer Jones, kan antallet falle til et sted rundt 25, ettersom medlemmene også finner ut at de ikke er i stand til å holde seg åpne, eller de søker sammenslåinger med andre større institusjoner for høyere utdanning. Vi så etter fusjoner - ved Memphis State University, Rhodes College og Christian Brothers University - men de hadde alle grunner til å si 'nei', hovedsakelig på grunn av vår gjeld på 7,5 millioner dollar. De ville ikke ta det på seg, sa Jones. Delvis redusert gjeld, som hadde vokst fra 1 million dollar i 2000 til 13 millioner dollar i 2010, mens høyskolens legat krympet fra 5 millioner dollar til 3 millioner dollar i løpet av samme tidsperiode, var en av Jones 'prestasjoner som skolens president, men det var fortsatt var ikke nok.
Handlingene som små høyskoler - kunsthøyskoler og private kunstskoler - har tatt for å øke inntektene på kort sikt, skaper langsiktige problemer for dem, bemerket han. Desperat å ta inn studenter for å få undervisning, skoler senker standardene for opptak, noe som betyr at du godtar studenter som er mindre sannsynlig å uteksaminere. De lysere ungdomsskoleelevene og foreldrene deres ser hva som skjer, og de bestemmer seg for å dra andre steder. Du har skapt en spiral nedover for å jage undervisning, og senke verdien av utdanningen og høyskolens evne til å overleve i et konkurransedyktig miljø.
Man ser denne situasjonen på Maine College of Art i Portland, som akseptert 98 prosent av sine søkere høsten 2015 (Maine College of Art setter det til 89 prosent for høsten 2017), og fire års gradering svever på rundt 50 til 60 prosent . Columbus College of Art and Design i Ohio, som aksepterer 79 prosent , har en gradering som har ligget mellom 52 og 60 prosent de siste sju årene. På Memphis College of Art er de akademiske kravene for opptak lave - over et gjennomsnitt på 2,2 videregående eller en ACT-poengsum på 18 - og en tredjedel av høyskolens førsteårsstudenter bestemmer seg for å slutte etter ett år. Dette er ikke bare i Memphis, ettersom slitasjegraden ofte er høy ved kunsthøgskoler, 30 prosent mellom første og andre året ved Seattles Cornish College of the Arts og Monserrat College of Art i Beverly, Massachusetts, 44 prosent ved San Francisco. Kunstinstitutt.
Judith Aaron, opptaksdirektør ved Pratt Institute i Brooklyn, New York, sa at den langsiktige overlevelsen til henne eller et hvilket som helst kunsthøgskole er avhengig av å bringe inn høypresterende tenåringer i stedet for å ta alle som kommer. Vi har studert dette og funnet at det er en sterk sammenheng mellom de sammensatte verbale og matematiske poengene og retensjons- og graderingstallene, sa hun. De med høyere poeng og høyere karakter på videregående vil gjøre det bedre her, vil være villige til å fortsette å jobbe, selv når de støter på vanskeligheter i studioet og akademiske klasser, fordi de allerede har lært å overvinne vanskeligheter med klassene sine på videregående skole og vet at de vil lykkes. Åtti-syv prosent av Pratt-nybegynnere fortsetter inn i sitt andre år, og hun la til at en typisk Pratt-elevs poenggjennomsnitt på videregående skole er 3,7 og over, og den gjennomsnittlige SAT-poengsummen er kumulative 1100 for lesing og matematikk. For ti år siden var gjennomsnittlig karakterpoeng nærmere 3,3 og SAT-score nærmere 1000.
Å forutsi hvilken kunstner eller designer som vil ha en vellykket opplevelse på kunstskolen, og hvis SAT-er eller karakterpoeng er gjennomsnitt eller en persons portefølje er den beste måten å fortelle, er en dømmekall, sa David Ross, styreleder for lav-residens-mester for kunstfagsprogram. på New Yorks School of Visual Arts. Han bemerket at det tette miljøet til kunsthøyskoler på øst- og vestkysten, så vel som andre store kunstsentre i landet, har gjort konkurransen om sterke studenter vanskeligere for de mindre, regionale kunstskolene.
Pratt har en studentpopulasjon på over 4600; 3300 av disse studentene er studenter. School of Visual Arts har en total befolkning på 4400. Dette gjør disse skolene til de største private kunsthøgskolene i landet. Av de 42 medlemmene av Association of Independent Colleges of Art and Design, har 19 færre enn 1000 heltidsstudenter og seks har færre enn 300.
Utfordringen for de mindre institusjonene, spesielt de i mer regionale markeder, sa Jones, er å opprettholde og forbedre kvaliteten på deres utdanningstilbud i stedet for bare å jakte på skolepenger, uansett hvor de kan bli funnet.
Daniel Grant er frilansskribent og forfatter av fem bøker om virksomhet og kunst.
