Du må gi Met æren for å utføre en bragd ingen andre operakompanier i verden kunne - eller burde. På tirsdagens galla nye produksjon av La Traviata, selskapet klarte å nedgradere Verdis mesterverk av musikaldrama til en kitschy Disney-musikal.
Den viktigste skyldige i denne kunstneriske hærverket er regissør Michael Mayer, som ser ut til å ikke ha noe grep i det hele tatt om denne klassiske fortellingen om en kurtisan inspirert av ekte kjærlighet for å gjøre det mest dype offeret. I den store duetten i andre akt, for eksempel når den angrende Violetta konfronterer Germont, den moralske opprørte faren til kjæresten sin, sirklet sangerne sløvt rundt en seng som satte midt på scenen gjennom alle tre handlingene.
Abonner på Braganca’s Arts Newsletter
Andre ganger slo regissøren den elegant enkle plottet med garish lav-camp fripperies. Et utsmykket enhetssett foreslo en salong av Louis XIV lurt med forgylte vinstokker og juletrelys, og Susan Hilfertys glorete drakter forvandlet Violetta og hennes elskede Alfredo til Askepott og Prins Charming. (Jeg kan bare anta at det var for ren eklektisisme at Violettas sukkerfar Douphol ble pyntet ut som Trollmannen fra Oz.)
Nézet-Séguin, hvis dirigering på Met de siste ni sesongene alltid har vært slående og ganske ofte transcendent, ledet den kanskje mest oppførte Traviata Jeg har hørt i mitt liv. De svakeste øyeblikkene i partituret, som Violettas Semper libera og den paniske duetten Ah! gran Dio! Morir sì giovine i den siste akten, flagret strålende nok forbi, men ankomsten av til og med moderat tempi fant at dirigenten slappet av til en slags kuletid, sakte film.
I den andre akten-duetten for Violetta og Germont - Verdi på sitt høydepunkt hos en musikalsk dramatiker - lanserte Nézet-Séguin hver seksjon i et uvanlig bevisst tempo, og strøk deretter slutten av hver setning med en uskreven rallentando. Enda verre, han introduserte små pauser mellom setningene, og trakk musikken enda lenger. Det føltes som å svømme i melasse.
Dette er alle abstrakte, gyldige effekter, og de ble henrettet ulastelig av det virtuose Met-orkesteret. Men Nézet-Séguins hyper-sofistikerte tilnærming overveldet Verdis relativt greie musikk, som å drukne en delikat filet med såle i Mornay-saus. Paris på 1840-tallet, da sluttete zombier var raseri.Marty Sohl / Met Opera
Kveldens Violetta, Diana Damrau, har tilsynelatende omarbeidet (og jeg vil si forbedret) vokalismen siden hennes skrapete forsøk på meg Puritani her for et par sesonger siden. Tirsdag kveld var hennes sang konsistent og godt innstilt hvis den var litt forsiktig. Hennes mykere dynamikk var til tider ved murring, og mange av konsonantene måtte tas i tro. Likevel var hennes musikalske valg fantasifull, og for hva det er verdt, er hun den eneste i showet som gadd å opptre.
Tenor Juan Diego Flórez i rolledebuten som Alfredo avslørte at hans utsøkte legato og mezza voce har holdt seg kjempefint i de fire sesongene siden han sist sang på Met, og han så hissig ut hvis han kjedet seg litt i hans prins Eric actionfigur finery. Da faren hans, Germont, Quinn Kelsey i utgangspunktet bare sto der og sang, men det var nok. Hans voluminøse, interessant kornete baryton steg opp i klimasetningene til Di provenza som en stor majestetisk ørn.
Desto mer medlidenhet måtte han lide den tradisjonelle utelatelsen av flere sider i andre seksjon av den arien, akkurat som Damrau og Flórez ble frarøvet andre strofer i sine utstillingsstykker. Enda verre, sanksjonerte Nézet-Séguin et stygt, skjemmende kutt i elskernes siste duett.
Maestroen har nå ansvaret for musikalske forhold på Met: han setter standarden. Så det er nedslående og litt urovekkende at han bør velge å starte sitt regime ved å gjøre forretninger som vanlig.