President Donald Trump og Russlands president Vladimir Putin på en felles pressekonferanse i Helsingfors, juli 2018.YURI KADOBNOV / AFP / Getty Images Mange amerikanere anser president Donald Trumps forhold til Kreml som ubehagelig koselig. Noen, topp etterretningstjenestemenn blant dem, mener at presidenten vår har et skjult forhold til Russland, og at det ikke er noe nytt.
Til alle som er kjent med motintelligens, Trumps sommeren 1987 innledende besøk til Sovjetunionen, tilsynelatende for å utvikle Moskvas aldri utviklede Trump Tower, ser ut som Ground Zero. KGB overvåket vanlige besøk av vestlige VIP-er, og siden Trumps junket kom på invitasjon fra det sovjetiske utenriksdepartementet, er det sikkert at turen hans ikke slapp KGBs oppmerksomhet.
KGB-veteraner har sagt så mye. Oleg Kalugin, en gang den yngste generalen i KGB og ekspert på motintelligens, bekreftet til forfatteren Craig Unger at Trump hadde det gøy med mange jenter under den turen, og han var nesten sikker på at KGB hadde kompromat [kompromitterende materiale] om det. Siden Kalugin tilbrakte flere år på 1980-tallet som nestleder for KGBs kontor i Leningrad - en by besøkt av Trump i 1987 - er det trygt å anta at hans kommentar ikke var spekulativ.
Abonner på Braganca’s Politics Newsletter
Det virket alltid mistenkelig at, noen uker etter at han kom tilbake fra Sovjetunionen, den notorisk skinflint Trump brukte over $ 94 000 for helsides annonser i store aviser over hele landet som lammer amerikanske allianser over hele kloden. Å oppfordre Washington til å slippe frilastende allierte - et mantra som presidenten vår har holdt fast med i dag - skjedde tilfeldigvis med Moskvas utenrikspolitiske mål. Enhver etterforskning av president Trumps mulige hemmelige forhold til russisk etterretning bør derfor begynne den skjebnesvangre sommeren 1987.
Eller burde det? Det er nye bevis for at Moskvas spioner kan ha kommet nærmere Donald Trump år tidligere, lenge før han oppholdt seg som Sovjetunionen.
I Vergen i dag, Luke Harding forklarer at den tsjekkoslovakiske etterretningen, en juniorpartner for KGB, ser ut til å ha vært ganske nær Donald Trump så langt tilbake som på slutten av 1970-tallet. Under den kalde krigen dyrket Praha's State Security eller StB vestlige stigende stjerner (inkludert nåværende britiske Labour-partileder Jeremy Corbyn) som mulige spioner. De hadde stor interesse for Donald Trump, gitt hans lyse fremtid i New York og utover.
Trump ble oppmerksom på StB på grunn av forholdet til sin første kone Ivana (født Zelníčková), en tsjekkisk modell han var gift med fra 1977 til 1992. Da Ivana flyttet til Amerika for å bo sammen med sin nye ektemann, holdt StB oversikten over henne og hennes familie, som har vært kjent i noen tid . Faren hennes, Miloš Zelníček, samarbeidet med StB og delte informasjon om datteren sin og hennes nye liv.
Dette var normalt i østblokken under den kalde krigen, da det kommunistiske statlige sikkerhetsapparatet hadde enorm makt og borgere med slektninger som bodde i Vesten hadde lite annet valg enn å samarbeide hvis de ønsket å holde kontakten med kjære i utlandet. Det meste av det Zelníček delte med StB om datteren og svigersønnen, ser ut som dagligdagse, bare av interesse fordi flere tiår senere ble Trump den amerikanske presidenten.
Hardings rapport siterer hemmelige StB-oppskrivninger av operasjonelle kontakter mellom deres agenter og Donald Trump, inkludert det usannsynlige besøket i september 1989 på Trump Tower på Manhattan av tre tjenestemenn fra Tsjekkoslovakias modell kollektive gård. Junket var en StB-hemmelig operasjon, men hvilken intelligensverdi de fikk, er ikke åpenbar.
Mer interessant er en StB-rapport fra november 1979 - kilden var faren til Ivana - som beskriver fru Trumps nylige besøk til familien i Moravia, ledsaget av hennes daværende to år gamle sønn, Donald Jr. Dens vurdering ser ut til å være noen:
StB oppdaget at Ivana ikke lenger var en modell og hjalp nå mannen sin i sin forretningsvirksomhet - med å designe interiøret i Trump-finansierte bygninger. Donald Jr. hadde to barnepasser - en amerikansk, en sveitsisk - og hadde nylig brutt beinet. Og: Mannen hennes er det knyttet til valgkampen til den nåværende amerikanske presidenten [Jimmy] Carter.
Mange utenlandske etterretningsoperasjoner fra StB fokuserte på å overvåke borgere som bor i utlandet som Ivana, og holde øye med dem mens de prøver å utnytte dem for spioneringsformål. Selv om eksisterende StB-filer ikke indikerer at Donald Trump noen gang ble rekruttert av StB, inkluderer rapporten fra november 1979 et spennende faktum, nemlig at blant StB-organisasjonene som ble kopiert på den for distribusjon var tjenestens første direktorat, den utenlandske etterretningsarmen. Nærmere bestemt ble dets 23. avdeling kopiert på rapporten.
Den høyst hemmelighetsfulle 23. avdelingen var ikke noe vanlig StB-kontor, men en del av elite-underdirektoratet. Ulovlige var StB-ene beste av det beste , håndvalgte dypdekkende spioner sendt til Vesten, uten fordelen av diplomatisk beskyttelse; hvis de ble fanget, var de alene. De stilte som vanlige mennesker, ofte innvandrere, men de rapporterte til StB. 23. avdeling hadde den krevende jobben med å velge, trene og administrere ulovlige i feltet. Det var ikke noe mer følsomt kontor i tjenesten.
Hvorfor ble den superhemmelige 23. avdelingen kopiert på en verdslig informasjonsrapport om Trump-familien? Til de som er kjent med den sovjetiske spionasjen, kan det bare være ett svar: Fordi StB enten hadde (eller planla å ha) en ulovlig nær Trump-familien. Tjenestens forsøk på å holde øye med Ivana Trump og ektemannen i Amerika, hovedsakelig gjennom faren, var ikke den virkelige hemmeligheten her.
Hvem var denne mysteriespionen? Det var ikke Ivana, gitt hvordan StB refererer til henne i papirene. Vi vet kanskje aldri. Selv om mange StB-filer overlever, ble noen ødelagt med kommunismens sammenbrudd. Vi vet at Praha hadde en ulovlig stjerne i USA i 1979: Karl Koecher , som emigrerte til Amerika i 1965 og jobbet seg inn i maktsirkler på Potomac. Koecher klarte å få jobb hos CIA, et kupp for StB, som drev Koecher i fellesskap med KGB (en vanlig ordning, siden sovjeterne var den eldste spionpartneren her), selv om sovjeterne hadde intermitterende tvil om Koechers lojalitet.
Inntil han ble arrestert av FBI i 1984, ga Koecher mange amerikanske hemmeligheter til Praha og Moskva, og på slutten av 1970-tallet bodde han i New York City, dit han flyttet etter å ha forlatt CIA. Han underviste i filosofi mens kona Hana solgte diamanter; libertines om natten, de var stjerner i diskotekens svingende scene . Var Karl Koecher i kontakt med Trump-familien i 1979? Hvis ikke, hvem var da StB-ulovlige?
Ved siste rapport var Karl Koecher i midten av 80-årene og bodde i Tsjekkia, la seg lavt og unngikk rampelyset. Jaroslav Jansa, en StB-offiser som jobbet Trump-saken på 1980-tallet, nektet nylig å diskutere saken, forteller reportere Du prøver å sette meg i graven.
Det er verdt å spørre hva som er så farlig med en eldre spion-sak nesten tre tiår etter den kalde krigens slutt.
