Neil Diamonds schmaltzy universalisme er en spennende triumf for hvite jødiske folk, men utelater noen andre.Rob Verhorst / Redferns Kjære sanger-låtskriver Neil Diamond er 80 denne uken, og han har pensjonert seg fra turné på grunn av Parkinsons sykdom. Men hindrer det ham i å frigjøre bølgende, dyster hjertelig AOR-gull for å bringe oss alle sammen? Du satser på din bum-bum-bum det gjør ikke. Rundt juletid slapp han løs en ekspansiv følelsesmessig delt skjermvideo av fans (for det meste i lockdown) som synger med til sin eviggrønne mega-hit Sweet Caroline. I motsetning til Gal Gadots beryktede kjendis Imagine video (nei, jeg vil ikke koble til den), alt dette til) vanlige folk som kan b.) bærer for det meste en melodi, og de belter ut de kjente skumle / sappete linjene - Hands touching hands / Reaching out / Touching me / Touching you! - med en solid etterligning av Neils uforlignelige ekstroversjon. I en tid med isolasjon og elendighet, hvordan kan du ikke tørke bort en tåre på fyren i en nissedrakt, eller kvinnen som dunker ut en trommelfylling, eller det eldre paret danser, eller smårollingen rister og går oooh oooh ooh, eller på stadion med folk som synger med.
Neil, jeg er en troende. Du kom til meg, og jeg har følelsen. Vi er atskilte, men alle samlet i Neil. Eller som skjorten iført en kvinne i en Neil Diamond-konsertvideo erklærte: Du kan ta på meg når som helst Neil! (Æsj.)
Men! Å berøre (ahem) som den globale singalongen er, er det vanskelig å ikke legge merke til at menneskene som blir berørt ikke er utelukkende, men overveldende, hvite.
Dette er ikke akkurat overraskende. Neil Diamond er en massiv hitmaker, og det er ingen tvil om at han har tusenvis av tusenvis av svarte og brune fans. George Clooney siste Netflix-film Midnattshimmelen hadde en bemerkelsesverdig scene der et multirasistisk romfartsmann synger sammen med Sweet Caroline. Men likevel er Neils merkevare av corny, sentimental, lettlyttende musikk-teater-klar Americana schmaltz assosiert med et inkluderende, ikke-militant, men fremdeles overveiende hvitt publikum.
Amerika burde være like åpent som et Neil Diamond-kor; det burde ikke være et fascistisk mareritt av vegger og bur og fortvilelse.
Diamond selv er tross alt hvit. Men han er også jødisk. Og hans evne til å ta den jødiske schmaltz og gjøre den om til et universelt kall til emote er en hyllest til de beste i Amerika - og også en hyllest til noen ting som er mindre enn de beste.
Diamond ble født i 1941, sønn av østeuropeiske innvandrerehandlere av tørrvarer. Han vokste opp i Brooklyn i en tid da antisemittisme ble avtagende, og hvite jødiske mennesker møtte mange færre barrierer enn foreldrene. Han ble inspirert til å være låtskriver da han så Pete Seeger opptre på en jødisk sommerleir - sovende sommerleir med folkesang som en del av den jødiske opplevelsen så gjennomgripende og akseptert at jeg ikke engang visste at hedningene ikke gjorde det til jeg var rundt 30.
Etter å ha banket rundt New York-musikkindustrien landet Diamond endelig på den berømte Brill Building. Der skrev han sanger som konsekvent kombinerte en følelse av fremmedgjøring og ekskludering med opplevelsen av glede og aksept. Den mindre viktige trusselen til Solitary Man er en liste over håpefulle kjærlighetsforhold som ender i desillusjon, alt som fører opp til et stort tutende kor, som oppsummerer isolasjon i en inkluderende velværekrok. Og det er en av hans mest berømte treff, I'm a Believer, der den skeptiske jødiske fyren tviler på kjærlighetens kraft, til han ser ansiktet hennes, og den karnevalske musikken virvler rundt tittelfrasen med kraften til opprykk og en go -go slå. Monkees-versjonen var større, men deres versjon, til tross for appellen, holder ikke et lys til Diamonds veksling mellom verdensmatt kunnskap og den konvertering med bare et snev av et blunk.
Du kan finne hint om den jødiske opplevelsen og integrasjonen gjennom Diamonds arbeid. Men du trenger ikke se etter hint i lydsporet hans, The Jazz Singer . Utgitt i 1980 som et akkompagnement til hans så som så film om en kantorsønn som velger pop, var selve albumet en megasuksess, spesielt den opprustede innvandrerhymnen Amerika. Over et oppblåst Vegas-arrangement som starter ved bombast og skraler opp til virkelig gasconade, forestiller Diamond seg opplevelsen til folket sitt, som også gjennom sitt kornete, brystete geni blir forvandlet til opplevelsen til mange andre mennesker også.
De kommer til Amerika
De kommer til Amerika
De kommer til Amerika
I dag!
I dag!
I dag!
I dag!
I dag!
Da jeg snakket om noen av disse problemene Twitter , en haug med mennesker kimet inn for å si at de ikke hadde visst at Neil Diamond var jødisk. Noen sa at de alltid hadde trodd at Amerika handlet om den irske innvandreropplevelsen. Når vi hører på det nå, i 2021, er det umulig å ikke høre det som en avvisning av vår nåværende, foraktelige grensepolitikk. Amerika burde være like åpent som et Neil Diamond-kor; det burde ikke være et fascistisk mareritt av vegger og bur og fortvilelse.
Men fantastisk som Amerika er, er det fortsatt ikke akkurat en hymne for alle Amerikanere. Urfolk kom ikke med skip til et nytt og skinnende sted; tvert imot, folket på disse skipene tok glansen rett fra hjemmene sine. Og du kan egentlig ikke si at folk som ble ført hit i Middle Passage, kom til Amerika for frihetens lys som brant varmt, og ikke engang at de hadde en drøm om å ta dem dit. Opplevelsen av hvite jødiske østlige innvandrere kan stå for mange menneskers opplevelser, og kan være inspirerende for mange mennesker. Men dens spesifisitet ekskluderer andre.
Selvfølgelig trenger Diamond ikke å snakke for alle. Det er forståelig at sangen hans snakker til historien til familien, foreldrene og besteforeldrene, snarere enn til andres. Men grunnen til at han er en mega-stjerne, elsket av alle de som synger Sweet Caroline, er nettopp fordi han har vært i stand til å uttrykke sine spesielle følelser av å være en outsider og en jøde på en slik måte at de føler seg universelle og tilgjengelige for den store squishy sjelen til Amerika. Selv når han mest eksplisitt snakker om sin jødiske bakgrunn mest eksplisitt, ser mange mennesker som ikke er jødiske ham fremdeles som tilhørighet - og flere ser på ham som å definere deres opplevelse av tilhørighet.
For en hvit jødisk person som meg, gift med en kvinne fra Kentucky, ikke mindre , Neil Diamond er en forsikring om at Amerika til tross for noen ujevnheter underveis, tror på meg. Det er faktisk en forsikring om at Amerika på sin famlende, blinkende måte ikke engang kan se forskjellen mellom å tro på meg og å tro på seg selv. Schmaltz er din schmaltz, bubala.
For svarte eller fargede mennesker - inkludert svarte jødiske folk og jødiske fargede mennesker - er Diamants kanskje ikke helt så betryggende. Det er sikkert mange svarte artister med massiv appel. Men når Beyoncé for eksempel refererer til en svart historie om forfølgelse, stolthet og motstand i Dannelse , ingen kommer til å feile henne for å synge om irene. Evnen til å få din individuelle identitet validert av Amerika som ukontroversiell og universell - det er forbeholdt hvite mennesker. Derfor er den syngende lange, i all sin trøstende schmaltzy universalisme, fortsatt en ubehagelig påminnelse om hvordan Amerika deler oss, selv om Neil Diamond sier at han berører meg og dere begge.
Newjornal er en semi-regelmessig diskusjon av viktige detaljer i vår kultur.
