Boeing bygger det samme prosjektet som SpaceX for 1,8 milliarder dollar mer.Tim Peake / ESA / NASA via Getty Images I 2014 tildelte NASA to kontrakter på flere milliarder dollar til Boeing og SpaceX, og ga dem i oppdrag å bygge et romskipsystem som kan transportere amerikanske astronauter til den internasjonale romstasjonen (ISS), i et forsøk på å avslutte romfartsorganisasjonens eneste avhengighet av Russiske Soyuz-kjøretøy for dette oppdraget.
De to selskapene bygger i hovedsak det samme prosjektet for NASA, men for dramatisk forskjellige priser. Kontraktene, tildelt under NASAs Commercial Crew Program (CCP), er verdsatt til 4,3 milliarder dollar for Boeing og 2,5 milliarder dollar for SpaceX. Men preferansebehandlingen stopper ikke der. På toppen av Boeings allerede høyere kontraktsbeløp, gikk NASA med på å betale selskapet nesten 300 millioner dollar ekstra, har en ny revisjon fra romfartsbyråets kontor for inspektørgeneralen (OIG) funnet.
For å transportere astronauter til ISS, planlegger Boeing å bruke Starliner-romfartøyet og en Atlas V-rakett, mens SpaceX vil bruke Dragon 2-kapsel og Falcon 9-rakett. NASA tildelte hver entreprenør seks besetningsoppdrag til ISS. Men på grunn av den tekniske kompleksiteten i prosjektet, kjører begge selskapene for tiden mer enn to år etter planen.
Ser et mulig 18-måneders gap i NASAs tilgang til ISS mellom Boeings andre og tredje oppdrag, ble NASA enige om å betale selskapet ytterligere 287,2 millioner dollar over sin eksisterende kontakt for å øke Boeings tredje til sjette oppdrag og for å sikre at Boeing vil fortsette som byråets andre kommersielle mannskapsleverandør, ifølge revisjonsrapporten som ble publisert torsdag.
For disse fire oppdragene betalte NASA i hovedsak Boeing høyere priser for å takle en planvis glidning forårsaket av Boeings 13-måneders forsinkelse med å fullføre ISS Design Certification Review milepælen og på grunn av at Boeing ønsket høyere priser enn de som er spesifisert i fastpriskontrakten, NASAs inspektørgeneral Paul Martin skrev i rapporten og la til at kompensasjonen var unødvendig basert på en 2016-analyse av risikoen for forsinkelser mellom Boeing-oppdrag.
Boeing var uenig i Martins begrunnelse om at den ekstra betalingen var å holde selskapet lenger, og bemerket at Boeing har gjort betydelige investeringer i det kommersielle mannskapsprogrammet og er forpliktet til å fly CST-100 Starliner og holde den internasjonale romstasjonen fullt bemannet og operativt, sa en Boeing-talsperson i en uttalelse.
Martin reiste også spørsmålet om hvorfor NASA ikke så ut til å betrakte SpaceX som en potensiell løsning på problemet med tilgangsgapet. Gitt at NASAs mål var å løse et potensielt gap i mannskapstransport, fant vi at SpaceX ikke ble gitt en mulighet til å foreslå en løsning, selv om selskapet tidligere tilbød kortere produksjonstider enn Boeing, skrev han.
Av de to selskapenes nåværende budsjett var Boeings kostnader for utvikling og testflyging 2,2 milliarder dollar, mens SpaceX var 1,2 milliarder dollar, anslår revisjonsrapporten. Forutsatt at hvert oppdrag tar fire astronauter om bord, vil den gjennomsnittlige kostnaden per sete være omtrent 90 millioner dollar på Boeings Starliner og 55 millioner dollar på SpaceXs Dragon 2.
Dette virker ikke riktig, twitret SpaceX-sjef Elon Musk som svar på en Ars Technica rapport om NASAs ekstrabetalinger til Boeing, noe som ikke er rettferdig at Boeing får så mye mer for det samme.
Dette virker ikke riktig
- Elon Musk (@elonmusk) 15. november 2019
Betydningen er ikke rettferdig at Boeing får så mye mer for det samme
- Elon Musk (@elonmusk) 15. november 2019
