På mange måter har Cristyne Lategano, 34, lenge lignet et kryss mellom en sorority-jente og en drill-sersjant. I løpet av sin tid som ordførerens kommunikasjonsdirektør virket hennes evne til å få journalister og mektige politikere til å skjelve av frykt uforenlig med hennes delikate ramme og reserverte oppførsel.
Etter seks års arbeid på vegne av Rudolph Giuliani, har kvinnen som tidligere politikommissær William Bratton en gang beskrev som Madame Lafarge endelig en sjanse til å utforske hennes ømme side. Neste vår, den snart kommende presidenten i N.Y.C. & Company, tidligere kjent som New York Convention and Visitors Bureau, vil gifte seg med Nicholas S. Nicholas, en 39 år gammel golfreporter med Myrtle Beach, S.C., Sun News.
I løpet av sin tid som kvinnen bak borgmesteren likte fru Lategano spesielt å ri rundt i byen i Mr. Giulianis grønne varebil og ha vennlige samtaler med avisredaktører om de finere punktene i overskrift. Hun innrømmet en gang overfor en intervjuer at den eneste gangen hun skilte seg med sin bipper og mobiltelefon - verktøyene som holdt henne i konstant kontakt med Mr. Giuliani, hennes sjef, mentor og profesjonelle besettelse - var under hennes tidlige joggetur i Central Park .
Fru Lateganos engasjement overrasket politiske observatører, som var spesielt glade for å se at sommerferien hennes fra rådhuset har fått henne til å se solbrun og i form. Forleden besøkte hun et overraskende besøk i rådhuset og viste frem forlovelsesringen til de tøffende reporterne på Room 9 som en gang sparret med henne daglig.
Etter å ha blitt med i Mr. Giulianis ordførerkampanje i 1993, ble den fødte i Brooklyn Lategano, som en gang jobbet i en sneakersbutikk i Upper East Side, raskt borgermesterens fortrolige. Som ordførerens kommunikasjonsdirektør var fru Lategano mer enn bare nok en politisk flak. De fleste rådhusinnsidere betraktet henne som den nest mektigste personen i bygningen, kraftig nok, ble det sagt, å albue til side en tøff politisk konsulent, David Garth, og borgmesterens mangeårige venn, Peter Powers, som Mr. Giulianis forandring siden. og mest pålitelige rådgiver.
Men kvinnen som savnet ferien med sine slektninger på grunn av sin ensidige hengivenhet til borgermesteren, sa nå at hun ser frem til å starte et nytt liv med hjemmelaget med, av alle ting, et pressemedlem, om enn en som dekker spill på golfbanen, ikke i statens haller.
I en samtale med The Braganca 6. september sa Lategano at hun ikke forventer å føle noe nostalgi mens hun ser på at Giuliani gir sitt forventede bud på det amerikanske senatet neste år, til tross for den kritiske rollen hun utvilsomt ville ha spilt i det som lover å bli en minneverdig kampanje. Jeg bor fremdeles i New York City, så jeg kommer til å være en del av det, så jeg kommer til å være i stand til å se det på førstehånd, sa hun og fortsatte godt med temaet for henne ny stilling. Dette er den rollen jeg ønsker, og dette er rollen ... [der] Jeg føler at jeg kan være mest effektiv akkurat nå.
Selv om hun beskrev fraværet sitt, som begynte i midten av juni, som en tid for ferie og møtet med personlige familieforpliktelser, er det klart at fru Lategano tilbrakte minst noen timer i sommer på hornet til New York. I begynnelsen av september, da hun ble oppdaget i rådhuset for første gang på måneder, hadde fru Lategano stilt opp en formidabel liste over profesjonelle engasjementer: nominasjonen til leder N.Y.C. & Selskap; en undervisningsjobb på Baruch College og en mulig rolle som politisk kommentator for Fox News Channel.
I løpet av sin periode i rådhuset ble fru Lategano hevdet av rykter om at hennes forhold til borgermesteren var mer enn bare profesjonelt. Mens hennes nye jobb og nye liv vil dempe slike spekulasjoner, sa Lategano at snikskytingen aldri utgjorde henne i utgangspunktet. Du vet hva som er sant, og du gjør bare jobben din til tross for det, sa hun. Så jeg tror ikke det plaget meg. Det tok ikke så mye tid for meg som det gjorde for folk som ikke hadde så mye å gjøre. Djevelen lager arbeid for ledige hender, så du gjør jobben din, du håper å gjøre det bra.
Banken på henne pleide å være at hun var for nær borgermesteren, sa varaordfører Randy Levine. Men det er klart at borgermesteren snudde turisme i New York, og hun var en del av det. Hun har solgt New York veldig vellykket i seks år.
Verken fru Lategano eller hennes forlovede, Mr. Nicholas, ville svare på spesifikke spørsmål om deres forlovelses- eller bryllupsplaner. (Han er en fantastisk mann, og jeg er heldig som har møtt ham, sa fru Lategano. Mr. Nicholas sa: Vi skal prøve å holde alt slags privat, vet du?) Ved første øyekast, men paret har to ting til felles: Myrtle Beach - hvor foreldrene hennes, Joseph og Mary Lategano bor - og golf, et spill som ikke bare likte Mr. Nicholas og Ms. Lategano, men også av faren og Giuliani, som startet sporten. det siste året eller to, og har vært kjent for å stjele bort til Silver Lake Golf Course på Staten Island for en rask runde.
Kaller du denne golfen?
Fru Lategano sa at læringskurven hennes på banen er ganske bratt. Jeg vet ikke om du vil kalle det jeg driver med golf. Det kalles å jage en ball og prøve å finne den mens Nick ikke ser, lo hun.
Mr. Nicholas har på sin side vært sportsforfatter i 18 år. Han har skrevet nesten utelukkende om golf i løpet av sine fire år på Sun News. Oppvokst i Owensboro, Ky.-befolkning 54 000, deltok han på University of Kentucky, og ble uteksaminert i 1983 med grader i forretningsutdanning og kommunikasjon. I 1996 fikk han det første intervjuet med den tidligere Giants-linebackeren Lawrence Taylor etter at Taylor ble fanget i Myrtle Beach og kjøpte $ 100 i crack-kokain. Sitter på gresset utenfor hotellet sitt, sa Mr. Taylor til Nicholas at han hadde vurdert selvmord. Jeg visste ikke hva jeg skulle si, skrev Mr. Nicholas den gangen. Jeg sa da å drepe seg selv ikke ville løse noe. Han var enig.
For de som er vant til å se fru Lategano som ordførerens stadige følgesvenn, syntes hennes engasjement og avgang fra rådhusets indre sirkel å komme ut av ingenting. Fru Lategano hadde det som alle politiske medhjelpere på lavt nivå drømmer om: ubegrenset tilgang til sjefen sin, noe som gir henne så mye innflytelse at mange rådhusinnsidere så på henne som tilsvarer en varaordfører.
Men nå vender hun ryggen til alt dette. Hun sa at hun tviler på at hun vil ha en rolle i å gi råd til ordføreren, selv uoffisielt. Han har [varaordfører] Randy Levine, Peter Powers og [varaordfører] Joe Lhota. [Pressesekretær] Sunny Mindel gjør en god jobb, sa hun. Så jeg tror ikke han trenger rådene mine, men hvis han vil ha det, er jeg her for å gi det. Jeg vil gjerne gi ham råd, men jeg tror ikke han trenger det akkurat nå.
15. september styret i N.Y.C. & Company vil stemme om hvorvidt Lategano skal godkjennes som president. Skulle fru Lategano vinne stillingen, vil hun rapportere til byrået 30. september og følge i fotsporene til Fran Reiter, en tidligere varaordfører som ble president for konvensjons- og besøksbyrået i januar 1998. (fru Reiter, som vurderer en ordførerkjøring i 2001, sa opp sin stilling i forrige måned.)
En frekk bevegelse?
Fru Lateganos karrieretrinn har møtt litt kritikk, særlig en lederartikkel 30. august i Crain's New York Business som beskrev fru Lateganos nominasjon som et frekt trekk med tanke på at ordføreren var uten en dag med yrkeserfaring i turistnæringen. Likevel, Tim Zagat, styreleder i N.Y.C. & Company, var optimistisk. Jeg tror virkelig hun kommer til å ende opp med å bli en veldig god person i denne jobben, sa han og påpekte at selv om fru Lategano hadde mangel på bransjeerfaring, var hun lenge på organisasjons- og kommunikasjonsferdighetene som var nødvendige for jobben. Vårt syn er at hvis du hever vannstanden, flyter alle skip høyere, la han til.
De siste ukene har Lategano også hatt samtaler med tjenestemenn ved Baruch College om en lærerstilling som skal begynne i slutten av november. I følge en talsmann for høyskolen vil Lategano sannsynligvis undervise i et seminar en gang i uken i lederprogrammet, som samarbeider fakultetets medlemmer med utøvere innen forskjellige felt. Naturligvis vil Lateganos kurs fokusere på kommunikasjon. Det er planlagt å møtes på lørdager.
Hun har også flørtet med en mulighet på den andre siden av mediegravene - den av kommentatoren på Fox News Channel. Det har vært en viss interesse for noen som kan snakke med media i New York, eller snakke om media i New York, snakke om kampanjer og kvinner i regjeringen, sa Lategano. Men jeg lar kontorene deres diskutere hva de vil. Robert Zimmerman, en talsmann for Fox News, bekreftet at Lategano hadde hatt samtaler med styreleder Roger Ailes, men sa at det ennå ikke var kommet noen tilbud. På spørsmål om det eksisterte en etisk konflikt mellom Fru Lateganos kapasitet som offentlig utnevnt og mulig rolle som mediekommentator, sa Zimmerman: Det er ingenting pågående med henne, så vi er ikke i stand til å kommentere.
Ytterligere rapportering av Jeremy Mullman.
