GOPs FISA-notat er en bedragersk farce

Det er jordskjelv, det er verre enn Watergate, gikk den republikanske sprøytenarkomanen . Hundre ganger verre enn maktmisbruk som utløste den amerikanske revolusjonen, hevdet nok en Trump-flak , andpusten. Så gikk høyresnakkepunktene helt frem til 24 timer siden.

Som svar på den høyreorienterte ildstormen opprettet av #ReleaseTheMemo sosiale medier-kampanjen, som ble drevet av Fox News hyperventilering, ga president Donald Trump i går ut notatet . Hele uken snakket cognoscenti i nasjonens hovedstad om lite annet enn det topphemmelige firesidige notatet skrevet av personalet i representanten Devin Nunes, den republikanske styrelederen for House Permanent Select Committee on Intelligence, for å gjørme vannet rundt Det hvite hus hemmelige Kreml-forbindelser. Forventningen bygget rundt notatet var ekstraordinær, med både FBI og demokrater som protesterte mot den truende løslatelsen. Hvilken president Trump, tro mot formen, gjorde uansett.

Alle har sett notatet nå, og for alle som er kjent med hvordan Intelligence Community fungerer, er det bemerkelsesverdig lite der.

I tråd med det, slår det samme høyreorienterte ekkokammeret som krevde at memoen ble frigitt, brystet i seier. Sean Hannity, den utpekte Trump-superfan over på Fox News (til tross for, eller kanskje på grunn av, hans nylig utsatte hemmelige bånd til WikiLeaks) hilste det straks som Helt sjokkerende. Det er fantastisk. Dette er det største maktmisbruket, korrupsjonssaken i amerikansk historie. Han hevdet bombeopplysningens ugjendrivelige bevis på en koordinert sammensvergelse for å misbruke makt ved å våpenføre og politisere de kraftige verktøyene til etterretning av topprangerte Obama-tjenestemenn mot Trump-kampanjen, mot grunnloven og mot dine fjerde endringsrettigheter. For godt mål, La Hannity til at strafferettslige anklager mot Trump antyder Michael Flynn og Paul Manafort nå må oppheves.

Hannity innkapslet perfekt fortellingen som Trump White House har presset på i over et år: at en uhyggelig dyp stat drevet av Obama-arv byråkrater ulovlig spionerte på Trump-kampanjen og prøver nå å sette et kupp mot presidenten. Fox News har pusten pustet denne linjen, spesielt Hannity, til applaus fra ivrige Trump-fans. At slik propaganda har oppsiktsvekkende likhet med desinformasjon fra Kreml, kan ikke lenger børstes bort som tilfeldigheter.

Dessuten skjer det ikke noe av det.

Kjernen i notatet er dens ubegrunnede påstand om at FBI før valget i 2016 stolte på beryktet Trump-dossier samlet av Christopher Steele for å oppnå tegningsretter for å spionere på medlemmer av Team Trump. Imidlertid viser nærlesing av Nunes-notatet at argumentet er helt feil.

Notatet gjør mye av den klassifiserte forespørselen fra FBI og Justisdepartementet 21. oktober 2016 om å gjennomføre elektronisk overvåking av Carter Page, en frivillig rådgiver for Trump-kampanjen, i henhold til Foreign Intelligence Surveillance Act. Som svar utstedte utenriks etterretningsovervåkningsretten befalingen og tre fornyelser (FISA-warrants må fornyes hver tredje måned, ellers må overvåkingen opphøre).

Ifølge Team Trump var dette en ulovlig handling mot en helt anstendig amerikansk statsborger som ikke hadde gjort noe galt. I notatens fortelling, komplett med vage hint om mørke konspirasjoner, var denne falske bruken av FISA, drevet av den politisk motiverte Steele-dossieret, mot Carter Page den falske påskuddet for hele KremlinGate-undersøkelsen av presidenten og hans bånd til Moskva.

Bortsett fra at fortellingen blir avkreftet av selve Nunes-notatet. Notatet forklarer aldri hvorfor, hvis FBI var så fast bestemt på å forhindre valget av Donald Trump, ventet den til mindre enn tre uker før avstemningen for å få en FISA-arrestordre. Dessuten, i sitt siste avsnitt, tar notatet opp saken om George Papadopoulos, en annen Trump-kampanjeadvisor, som i mai 2016 ble full på en bar i London og skrøt av Alexander Downer , Australias øverste diplomat i Storbritannia, at russerne hadde stjålet tusenvis av Hillary Clintons e-poster og ønsket å skade den demokratiske kandidatens presidentkampanje med dem.

Downer rapporterte den kjeftende samtalen til den australske etterretningen, som delte den med amerikanske spionpartnere. Handling fulgte. Som det står i notatet, utløste Papadopoulos-informasjonen åpningen av en FBI-motintelligensetterforskning i slutten av juli 2016 av FBI-agent Pete Strzok. Med andre ord så FBI på Team Trumps mulige forbindelser til Kreml minst tre måneder før presidiet søkte en FISA-mandat for å spionere på Carter Page.

Å stole på Page for å bevise misforståelse fra etterretningsfellesskapet, gir da ingen mening - for ikke å nevne at han kutter en merkelig figur selv etter Trumpian karnevals bjeffende standarder. I årevis fløt Carter Page i utkanten av Russland-scenen, og prøvde å bryte inn, men likevel aldri gjøre den store tiden. Han var kjent for sine åpenbart pro-Kreml-stillinger, uttalte offentlig, og ble sett på som en morsom figur av seriøse russevaktere. Med sine oddball TV-forestillinger, rare motevalg og ofte meningsløse ytringer , Carter Page er Murstein Tamland av KremlinGate.

Gitt den enorme sprøytenarkomanen om Nunes-notatet, tilsvarer de fire sidene det president Trumps ovale kontor forgjenger likte å kalle en ingentingburger. Det er mange påstander uten bevis, og notatets kjerneargument strider mot seg selv. Det er et svindel, basert på en svært selektiv historie, spesielt om Carter Page og hans FISA-arrestordre.

Notatet forklarer ikke hvilken annen informasjon FBI leverte til FISC for å få en FISA-garanti for Page. Det nevner det heller ikke fire forskjellige føderale dommere så den informasjonen og godkjente fullmakten og tre fornyelser. Fremfor alt avslører ikke notatet det viktigste faktum av alt - at Carter Page hadde vært av interesse for FBI i mange år på grunn av hans kjente tilknytning til russiske spioner.

I 2013 kom Page på radaren til FBI motintelligens takket være hans forbindelser til en ring av New York-baserte agenter fra Russlands utenriks etterretningstjeneste eller SVR. Disse tre spionene - to som stilte opp som russiske diplomater og en tredje ulovlig som skjulte seg som forretningsmann - samlet inn etterretning på Wall Street til de ble avslørt i januar 2015. De to legalene flyktet fra landet før de ble arrestert mens SVR ulovlig, Evgeny Buryakov, ble tatt i varetekt. Buryakov innrømmet at han var spion og ble sendt tilbake til Russland litt over to år senere.

Carter Page var et operativt mål for den SVR-ringen. Som rettsdokumenter avslører , Page ønsket å være en spiller og gjorde seg tilgjengelig for rekruttering av de russiske spionene. SVR ante at han var en poseur - en av russerne kalte Page en idiot - men de opprettholdt operasjonelle kontakter med ham. FBI snakket med Page for å finne ut hans agenda; han ble vurdert som en mindre enn lojal amerikaner, basert på hans hemmelige koblinger til SVR.

Det er ingen overraskelse da at når Page dukket opp i Trump-kampanjen i 2016, trodde FBI at han fortjente et nytt blikk. At en wannabe SVR-agent landet midt i Team Trump, ville ikke se ut som en tilfeldighet for noen erfaren motintelligensoffiser. Dette er den virkelige konteksten av det som skjedde med Intelligence Community og Carter Page i 2016, som helt er fraværende i Nunes-notatet. Siden Pagens uoverensstemmelser med russisk etterretning er rapportert i media, må det spørres hvorfor HPSCI-republikanerne utelatt disse fakta fra notatet.

Faktisk tilførte Nunes drivstoff til bålet ved sier i går på Fox News, det eneste området jeg er kjent med som vi utelatt, ville være historien til Carter Page ... Jeg tror ikke noen som Mr. Page burde være et mål for FBI. Det ser ut til at HPSCI-stolen har oppdaget en grunnlovsbeskyttet rett til å jobbe hemmelig med en fiendtlig utenlandsk etterretningstjeneste mot USA, en rettighet som aldri har blitt oppdaget av noen faktiske loveksperter. For å gjøre saken verre, Nunes også innrømmet at han faktisk aldri leste FISA garanterer søknader som danner hjørnesteinen i hans diatribe mot FBI.

Notatet er altså ikke mer enn en kynisk oppdragsjobb fra republikanerne som er opptatt av å beskytte president Trump mot spesialråd Robert Muellers etterforskning av Kreml-bånd til Det hvite hus, uansett kostnad og med full forakt for fakta. Skaden på topartisk kongressovervåking av våre spionbyråer utført av Devin Nunes og hans håndlangere er reell og potensielt varig, som jeg nylig advarte om.

For å oppsummere er GOPs FISA-notat desinformasjon , å bruke riktig spionasjeuttrykk, og det er ikke engang en god jobb med det. Nunes-notatet undergraver Team Trumps falske påstander om 2016 ytterligere. Hvis denne ineptiske innsatsen var den hylte sølvkulen designet for å redde Donald Trump fra Mueller-henvendelsen, er presidenten faktisk i dype problemer.

John Schindler er en sikkerhetsekspert og tidligere National Security Agency-analytiker og motintelligensoffiser. Les hans fulle biografi her.