Siden Trump-administrasjonens Russland-problem ikke viser tegn til å forsvinne, protesterer presidentens tweets til tross, det er på tide å tenke ordentlig på det. Å forstå hva Kreml holder på med hjelper til med å se helheten. Dette betyr å lære litt spionlingo. Spionasje har, som alt annet, sin egen kultur - inkludert spesielle ordord - som varierer fra land til land.
Russlands spionasjekultur er unik og på sentrale måter markant forskjellig fra hvordan vestlige land nærmer seg spioneringsspillet. Det er et produkt av det sovjetiske hemmelige politiet, den brutale og listige styrken, og det er ingen tilfeldighet at Vladimir Putins spioner stolt kaller seg sjekister i dag for å feire dem - akkurat som de gjorde i KGBs dager. Det er ingen ‘tidligere’ chekister, som KGB-veteranen Putin har uttalt, og denne holdningen gjennomsyrer hans Kreml.
Trusselen mot vårt demokrati fra Moskvas spion-spill vil ikke trekke seg av seg selv. Som Rick Ledgett, NSAs rett snakkende visedirektør, oppgitt i forrige uke, Dette er en utfordring for grunnlaget for vårt demokrati. Han fortsatte: Hvordan motvirker vi det? og legger til: Hva gjør vi som nasjon for å få det til å stoppe?
Dette første vi må gjøre er å få en virkelighetsbasert forståelse av SpyWar vi er i med Moskva. Så, la oss gå gjennom noen av de viktigste russiske spionasjevilkårene for å kaste lys over hva som egentlig skjer mellom Washington og Kreml.
Først er det provokasjon (provokasjon), som er hjørnesteinen i det russiske spionasjens verdensbilde. Denne delen av Kreml-spionkulturen er eldre enn bolsjevikene og dateres til den sene tsar-tiden, da Russland oppfant det moderne etterretningsbyrået for å bekjempe anarkistiske terrorister.
Provokasjon er komplisert, men på det mest grunnleggende innebærer det hemmelige handlinger for å forvirre og forferdelse av fienden din. De nylige krumspringene til Devin Nunes, formann for Husets etterretningskomité - som utgir motstridende og ubegrunnede påstander om misforståelser fra våre spionbyråer - er en klassisk provokasjon designet for å avlede oppmerksomheten fra Det hvite hus når Russlands krise blir større. Uansett om noen i Russland har en hånd i dette, godkjenner Kreml helt sikkert.
Provokasjon blir mer komplisert og ondskapsfull derfra, med det endelige målet å snu bordene på fienden din og beseire detaljene hans - før han innser hva som har skjedd. Som jeg har gjort forklart , dette involverer mange skyggefulle ting som:
Å ta kontroll over fiendene dine i det skjulte og oppmuntre dem til å gjøre ting som miskrediterer dem og hjelper deg. Du planter dine egne agenter provokatører og snur legitime aktivister, vender dem til din side ... Selv om dette ikke er en veldig fin teknikk, fungerer den overraskende bra, spesielt hvis du ikke bryr deg om blodige og rotete konsekvenser.
Moskva er urovekkende fremoverlent om provokasjon, og Kremls tradisjonelle djevelskap-holdning til disse skitne triksene betyr at det er en trygg innsats at når du møter raske anti-Putin-aktivister, er det en god sjanse for at noen av dem i det skjulte jobber for Russere.
Neste er det konspiratsiya (ja, konspirasjon), den russiske betegnelsen på det vi kaller spionasjehandler. Dette er de hemmelige muttrene og boltene til å rekruttere og kjøre agenter, plassere mål under overvåking, kjøre skjult handling og hva ikke. Mens ordet konspirasjon har en negativ, tinfoil-y-konnotasjon i Vesten - der alt som høflige mennesker ikke ønsker å tenke på, kan børstes av som en konspirasjonsteori - føles Moskva annerledes.
Russere aksepterer at konspirasjoner eksisterer fordi folk konspirerer - og hva er mer konspiratorisk enn spionasje, det hevdet nest eldste yrket? Kreml er spesielt kaldblodig konspiratsiya , å være villig til å ofre selv svært verdifulle agenter når noe bedre kommer sammen. Moskva tror ikke på tårer, som ordtaket sier.
Et beslektet begrep er kompromat (kompromitterende materiale), som brukes til å tvangsrekruttere folk til å spionere for Russland - og for å holde allerede rekrutterte agenter i kø. Takket være den salige Steele-dossieret med påstandene om at Moskva har ikke-trygt for arbeid kompromat på Donald Trump, vet mange amerikanere denne ubehagelige betegnelsen nå. Frykten for kompromat er nesten like potent som de pinlige bildene eller videoene i seg selv, som russerne bare vet for godt.
Gitt de mørke økonomiene og det rotete personlige livet til mange medlemmer av Team Trump, er det en trygg innsats at Kreml har hendene på saftig informasjon som, hvis den avsløres, ville forårsake problemer. Når det er sagt, er det ingen grunn til å tro at Steeles påstander om X-rangering er sanne, og heller ikke at Moskva trengte kompromat i denne operasjonen. President Trumps indre sirkel virker perfekt villig til å gå sammen med russere, spesielt kraftige og rike, uten noe snev av tvang.
Dezinformatsiya (desinformasjon) er et annet russisk begrep som en gang bare var kjent for spionasjebavler, men som, takket være begivenhetene i 2016, nå faller av tungen til gjennomsnittlige borgere. Deza , som det med korte ord kalles, er de originale falske nyhetene, en forlokkende sammensmelting av fakta og fantasi - mye av det uverifiserbare - designet for å forvirre leserne og skifte politiske diskusjoner. Vladimir Putin.Sergei Karpukhin / AFP / Getty Images
Peddling deza er mye raskere og enklere i disse dager, takket være Internett og fremveksten av frynsenettsteder, men det er ikke noe nytt med det. Det var en del av KGBs kalde krigsarsenal, da sjekister falske dokumenter og formidlet løgner gjennom pålitelige vestlige journalister, for å gjøre Vesten, spesielt NATO og USA, flau. Noen av disse vintage desinformasjons fablene er fremdeles med oss , til tross for at han ble avlivet for flere tiår siden.
Deza er imidlertid bare en komponent av det russerne kaller aktivniyye meropriyatiya (Active Measures), som er et viktig sjekistisk begrep som mangler en nøyaktig vestlig ekvivalent. Det samsvarer omtrent med vår forestilling om politisk krigføring, om enn med en veldig hemmelig side. Det byråkratisk kjedelige KGB-definisjon of Active Measures dekker en bred børste av skumle spion-spill:
Agentoperasjonelle tiltak rettet mot å utøve nyttig innflytelse på aspekter av det politiske livet i et målland som er av interesse, dets utenrikspolitikk, løsningen av internasjonale problemer, villedende motstanderen, undergrave og svekke hans posisjoner, forstyrrelse av hans fiendtlige planer og oppnåelse av andre mål.
Kreml's frimodige aksjon i 2016 for å skade Hillary Clinton og hjelpe Donald Trump var et klassisk aktivt mål, avhengig av cyberspionasje for å stjele e-post, og deretter ansette en Kreml-front for å spre dem til verden. Som jeg nylig forklarte, var dette vellykkede spion-spillet bare bemerkelsesverdig for sin forbløffende mangel på subtilitet, med Putins spesielle tjenester som tilsynelatende vil at vi skal vite hva de gjorde.
Samlet sett faller imidlertid den pågående russiske hemmelige aksjonen for å undergrave demokratiet vårt under rubrikken til det chekister kaller kombinatsiya (kombinasjon), som betyr koordinert anvendelse av provokasjon og aktive tiltak for å påvirke politiske resultater. Å presse desinformasjon er kanskje for lett i disse dager, og nå er FBI etterforsker Kreml-til-høyre-høyre-nettsider deza loop som har blitt vanlig i Amerika.
Våpenløgner får bare russerne så langt, skjønt, og her er hvor provokasjon flytter spioneringsspillet lenger ned på banen. For å fjerne provokasjoner trenger Moskva imidlertid operatører, og det er tydelig at medlemmer av Team Trump har lenker til Kreml-agenter og utskjæringer . Det er ingen tvil om at FBI avslører alt det akkurat nå i sin etterforskning av KremlinGate.
Å forstå det kompliserte russiske operasjonelle spillet fullt ut vil ta måneder, kanskje år, men amerikanerne bør føle seg sikre på at FBI, med hjelp fra NSA og andre hemmelige byråer, til slutt vil komme til bunns i kombinatsiya at Putin har påført demokratiet vårt.
Det som burde bekymre noen som er fanget i alt dette, er det russiske begrepet mokroye delo (våte saker, ofte utformet som våtarbeid i Vesten, med henvisning til blodige hender), som betyr attentater. Putins regime har omfavnet våtarbeid på en måte som ikke ble sett i Kreml siden Stalins tid. Morderne hans har tatt ut avhoppere og fiender over hele verden, også i Vesten.
Den mest beryktede hit var det beryktede polonium-210-drapet på avhopperen Sasha Litvinenko i London i 2006, men flere andre russiske emigranter på Putins fiendeliste har møtt unaturlige mål de siste årene - for ikke å si noe om mange regimemotstandere som er drept i Russland.
Wetwork kan til og med nå USA, som vitnet om den brutale og mystiske døden til Mikhail Lesin, et tidligere medlem av Putins indre krets, i hjertet av nasjonen vår i slutten av 2015. Moskva disponerer kaldt folk de ikke lenger trenger, som kan ha kompromat på Kreml. Forrige ukes frekke drap av en russisk dissidentpolitiker på gatene i Kiev, i sterkt dagslys, sender en klar beskjed om at Putin vil ordne opp og binde løse ender hvor som helst han trenger.
John Schindler er en sikkerhetsekspert og tidligere National Security Agency-analytiker og motintelligensoffiser. Han er spesialist i spionasje og terrorisme, og har også vært marinoffiser og professor i War College. Han har gitt ut fire bøker og er på Twitter på @ 20committee.
