NY Roots Picnic førte protest og hip-hop til Bryant Park

Når kan protest også være en feiring?

Av de to innledende musikkfestivalene som gikk ned i New York i helgen, var Meadows-festen på parkeringsplassen til CitiField, etter alt å dømme, langt mer en dårlig planlagt slog og et problem enn Roots Picnic i Bryant Park. Og mens det legendariske Roots-mannskapet har kuratert Roots Picnic i hjembyen Philly hvert år siden 2008, falt det faktum at piknik gikk ned i en av byens rikeste parker - kvartaler unna NBC-studioene der The Roots spiller den opplyste kulturfolien til Fallons populistiske sent på kvelden - føltes som begge protesterte og feiring.

Mellom overraskelsesopptredener fra Dave Chapelle, Common, Alicia Keys som rocker med The Roots, Mystikal kommer på scenen med Trombone Shorty for Shake Ya Ass, David Byrne som premiere ny musikk fra sin kommende musikal, og John Mayer og The Roots som støtter D'Angelo, der var mange grunner til å feire.

Lørdag brakte også noen mindre kjente handlinger frem. Philly’s Chill Moody tok tidlig med seg funk og hiphop og bar Roots hjembystemning inn i Midtown. Emily Wells, en synth / samples-veiviser med en fiolin, spilte et tett sett på scenen som skiftet fra dub til electropop på en krone.

Brooklyn sin egen Chargaux brakte en bratsj, fiolin og keybass for ytterligere å presse grensene for hvordan klassisk instrumentering ikke bare kan innlemmes i live musikk, men i funk, soul og psych. Lady Leshurr, den vittige Grime Queen fra Birmingham, Storbritannia, mest kjent for sin Queen's Speech freestyles, kuttet inn med det mest teknisk imponerende settet av den første dagen med sin tette flyt og evne til å kanalisere alle fra Busta til Biggie (inkludert en bevisst valg av å ha på seg den røde og svarte tømmerhuggeren, med en lue å matche). Chargaux på Roots Picnic New York lørdag.Justin Joffe

Rapperen Kevin Gates klarte på en eller annen måte å bære den tradisjonelle arabiske kjolen av et tine og keffiyeh og fremdeles se vanærende ut, rapper om fitte med for mye ambivalens til å noen gang komme ut som religiøs. Et av mine favorittminner fra mengden kom da jeg så en død mor raskt føre sine to små barn bort fra scenen, armene dekket ørene til den yngre gutten da hun trakk den eldre bort i hånden, hodet vendte bakover og fokusert på Gates mens den boblet lett, i nysgjerrig aksept.

Så når kom proteststemningen inn? Med all brutaliteten og den politiske pandering som plager sårbare samfunn og POC, kan du si at den aldri gikk. Og vakkert, skjønt det kan være, å kaste piknik på Bryant Park, i et av byens rikeste kommersielle distrikter, førte til polititilstedeværelse som ikke ble definert av for mange politiet, da det var en mini-overvåkingsstat. Politiet holdt seg stort sett på Sixth Avenue-siden av parken, men jeg regnet med minst to som hadde high-end opptaksutstyr som DSLR og dedikerte videokameraer. En annen offiser ved salgsteltet hadde en politihund.

Det er langt fra meg å anta at den stort sett flerkulturelle, multiraciale publikum hadde noe å gjøre med tilstedeværelsen av disse overvåkingselementene, men jeg har aldri sett slikt utstyr på en festival før. Selv om, for å være rettferdig, The Bryant Park Corporation kanskje bare trodde de beskyttet investeringen sin, siden nettstedet deres minner oss om, er det den største innsatsen i landet å bruke privat forvaltning støttet av privat finansiering til en offentlig park.

En kjent konsertarrangør fortalte meg at han var overrasket over at The Roots i det hele tatt klarte å trekke showet i Bryant Park. Innvending mot kameraene og hunden var min personlige, stille protest tidlig, men handlingene ble snart med. Etter Chappelle’s Show medskaperen Neil Brennan gjorde alle hysterisk ubehagelige med stand-up-settet sitt, Dave Chappelle kom på scenen for å gå i stå før neste sett begynte på den større scenen over parken. Vårt valg i november var mellom Hillary Clinton og en hvit Malcolm X, han deadpaned til opprørende applaus.

Chappelles korte vamp holdt svingen mellom de to etappene i gang, og ga en flyt til ettermiddagene som betydde kortere 30- til 45-minutters sett hvor en handling ville starte i det øyeblikket den forrige var ferdig over plenen. For å bruke språkene til The Grateful Dead stoppet musikken aldri. Dave Chappelle @ Roots Picnic New York.Justin Joffe

Da vår headliners, verter og piknik raison d’être The Roots tok scenen lørdag kveld til noen J Dilla beats, stemningen hadde blitt bygd jevnlig og parken eksploderte av energi. Under settet med seks sanger kunne du ikke fange en sjel som ikke beveget kroppen, og det var det før Common kom ut som en overraskelsesgjest å bli med dem på Act Too (Love of my Life) fra Ting faller fra hverandre.

Når Common tok scenen, mistet hele plassen den. Common fremførte deretter fire originaler mens The Roots tok en pustepause, inkludert en ny freestyle som brakte frustrasjonene mine over politiets tilstedeværelse til et kokepunkt. I løpet av to minutter koblet Common kortfattet krigen mot fattigdom til de iboende segregeringsmessige byplanleggingsbeslutningene til Robert Moses, gentrifisering, politiets brutalitet, undertrykking av velgerne og rørledningen fra skole til fengsel.

Setlisten oppførte denne freestyle som Black America Again, som også er navnet på Common sitt nye album som er ute i november. Her er en smak:

Lincoln eller Cadillac / Drikker eller kjemper rapper / Eller er det Guds hastighet vi reiser på / I fare i mitt eget habitat / Våpenene og dopet, mannen / Ya'al kan ha det tilbake / Som et faktum / Vi laboratoriet rotter / Du bygger prosjektene for / nå vil du ha hetten tilbake / Jeg antar at hvis du kunne rappe / Du vil uttrykke det også / At PTSD / Vi trenger fagpersoner / Du vet hva press gjør / Det får rørene til å byste / Fra skoler til fengsel, ya'al / De prøver på å pipe oss / Fortell dine politiske partier invitere oss / I stedet for å lage lov om å stemme til tross for oss / du vet, du vet at vi fra en familie av fightas / kjempet i krigene og krigene våre / du setter en nigga i Star Wars / Kanskje du trenger to / Og så, kanskje vi vil tro deg.

Da, kjevler fremdeles i gresset, kom John Mayer ut og overrasket alle. Ser ut som den tiden han brukte å kutte med Bob Weir og Dead & Co., har frigjort ham ytterligere fra de tidligere poplydene han gjorde seg kjent med. Og alle har alltid visst at Mayer kan klippe som gitarist, men dette var første gang jeg virkelig anså ham som noe mer enn en veldig godt studert sesjonsmann. Dude kan time. Gjenopprettet med en kokende reggaespor, Venter på World to Change hørtes aldri så kult ut. Bassist Pino Palladino, som spiller med både John Mayer Trio og co-headliner D'Angelo, holdt ting løst og funky også. Det legendariske Roots-mannskapet @ Roots Picnic New York.Justin Joffe

Men allerede før D'Angelo inntok scenen fortsatte overraskelsene.

The Roots hentet ut Rahzel, et gammelt medlem av The Roots-mannskapet og kanskje den eneste beatboxeren som kan synge mens han slår samtidig, til og med synge et vers og et kor på et tidspunkt samtidig. Rahzel rev gjennom to omslag, inkludert Snoop's Lodi Dodi, og to av sine egne spor før Chappelle kom tilbake for å påkalle Dave Chappelle’s Block Party , som kan betraktes som en konseptuell forfader til Roots Picnic (og også omtalt Common), sammen med 1969 Harlem kulturfestival .

[Jeg har vært] Ser Key og Peele gjøre showet mitt de siste fem jævla årene, sa Chapelle. Hvor mange år har det vært siden Blokkér fest ? Fem, seks, syv, jævla, jeg vet ikke, nigga. Jeg ser ut som jævla Morgan Freeman. Du vet at jeg bare er stallin ... og svarte lever gjøre saken ... og jeg trenger ikke si det. Det er ingen punchline, nigga, svarte liv gjøre saken.

Chappelle fortsatte å gynge med løftet sitt fra Brennans sett tidligere, til hjulene falt av. Etter piknik skulle han dra til The Comedy Cellar for en tre timers improvisasjonssett av tilfeldige quips og skyte dritten med Aziz Ansari og Chris Rock. John Mayer var der også av en eller annen grunn. Hvis jeg er her, betyr det to ting - de kunne ikke få Kevin Hart og D'Angelo er sent, sa Chappelle før de introduserte kveldens headliner.

D'Angelo spiller sjelden show siden noen spesielle opptredener rundt utgivelsen av 2014-tallet Svart Messias , men hver dreper fordi han gir dem alt. Lørdag kveld gikk han ikke fullstendig med tastene, og lot stemmen bære det meste av sjelen mens han gjorde plass for Palladino og Mayer til å klippe inn. Deres syv-sangers sett inkluderte et aktuelt cover av D'Angelo's The Root og noe ulmende funk-samspill mellom ham og Mayer på Brown Sugar og Playa Playa. De avsluttet med et fantastisk cover av Prince's Pop Life. The Roots x John Mayer x D’Angelo @ Roots Picnic NY.Justin Joffe

På dag to skjønte jeg raskt at scenen var for høy for fotografens korte ben og lille linse. Camping foran og midt på den store scenen hele dagen var løsningen, da, som ville sette meg i den uheldige posisjonen å savne noen drapssett over plenen, selv om jeg kunne høre dem alle fra der jeg sto (fortsatt sparker meg selv for manglende Black Thought's live mixtape).

Å holde seg til et stadium åpnet virkelig tankene for hvor mange forskjellige typer musikk The Roots kan komme seg ned med. På sitt ukentlige residens for Brooklyn Bowl DJ, Bowl Train , Gjør Questlove rommet til sin kreative inkubator og blander seg etter sine egne ønsker. Piknik føltes som en forlengelse av det, med live musikk lagt til miksen og omfanget av festen. Tenåringer dukket opp tidlig for Lil Uzi Vert, som ett barn beskrev for meg som den største hype mannen gjennom tidene. Jeg fortalte ham at når du presser 30, gir trap-musikk mye mindre mening, og han ristet på hodet.

Swizz Beatz tok scenen for å hype publikum over noen av hans mest kjente produksjoner, og DMX-melodiene fikk overraskende den største reaksjonen. Hans to unge gutter rocket også ut på scenen med faren sin; han kalte dem Lil Swizzys. I et trekk med forhåndsskygge sa han at de var på fotballtrening etter settet hans, og antydet at kona Alicia Keys kan være i bygningen. Barna mister det for Lil Uzi Vert @ Roots Picnic New York.Justin Joffe

Et av mine mangeårige favorittband siden college, Deerhoof er ikke bare fortsatt rundt, men fortsatt sparker rumpa og er rar som faen mens du gjør det. Det er ingen overraskelse at deres ødelagte, eksperimentelle innflytelse på pop ble festivalens mest avant øyeblikk, eller at deres cover av Def Leppards Pour Some Sugar On Me var helt eid, men musikken deres ble snart noe jeg så folk godta på et hidtil uset nivå.

Deerhoof har den kraften til å la deg bli begeistret, selv når du ikke vet hvorfor, og med tanke på at de spilte den første Roots Picnic noensinne i ’08, var det flott å se dem tilbake på det. Den hemmelige våpentrommeslageren Greg Saunier tok mikrofonen på et tidspunkt for å snakke om hvordan, til tross for at han var takknemlig for å være der, hadde han en ubehagelig situasjon med en politihund og at politiet filmet folk.

De har omskolert dem fra å lukte bomber for å lukte andre stoffer, sa han som en PSA og snuste på skjorten. Etter Deerhoofs sett, så noen konsertgjengere at politiet kom seg gjennom mengden, og minnet gjester om at å bli fanget med å røyke ugress var en bot på $ 50 og delte ut sitater. Mens mange ble overrasket over den slappe sikkerheten som kom inn (ingen nedtrappinger, knapt noe sekkesøk), var det fornuftig å vurdere at politiet i dette distriktet gjerne lot folk røyke hvis det betydde at de kunne tjene penger på dem.

Samarbeidet søndag kveld ble veldig varmt med New Orleans jazz / funk linje av Trombone Shorty & Orleans Avenue. Shorty brakte ut andre New Orleans-innfødte Mystikal for to spor, inkludert den klassiske Shake Ya Ass, som George Clinton fortalte meg i fjor var omtrent det morsomste drittet du kan gjøre. David Byrne @ Roots Picnic New York.Justin Joffe

Overskriftssettet som fulgte var annerledes enn lørdag ved at The Roots ikke spilte samarbeidssett så mye som å sikkerhetskopiere headlinerne. Black Thought kom på scenen for å introdusere kjærlighetsbrevet til New York, og den legendariske David Byrne kom neste. Han har fått en ny musikal om Joan of Arc som heter Saint Joan premiere på Valentinsdag, og forklarte at de første få sangene var fra det, gospel-tonede numre som passet til stemningen til festivalen.

Av de tre tallene var The True Vine like rart som noe av hans soloverk i mange år, mens den åndelig resonanten I Was Changed hadde dukket opp før på hans fargebeskyttelsesarena spektakulær, men overraskende hørtes mer utfyllet og episk med The Roots på dekk.

Da de gikk inn i Talking Heads-klassikeren Born Under Punches, begynte parken å bevege seg igjen. Byrne negler fremdeles den funky åpningen til 1980-tallet Forbli i lys og å se klassikeren fremført i all sin prakt får deg til å innse at Byrne fremdeles beholder all vidd og sannhet i de klassiske årene. Han velger bare å kanalisere det i forskjellige prosjekter.

Så mange legender strømmet ut ved siden av at det føltes som en uskarphet - Nile Rodgers og Chic holdt sporet sexy med Le Freak og I Want Your Love før de startet i en mengde sanger som han hadde skrevet for andre artister, inkludert jeg Coming Out and We Are Family, så tok de jævla med Sugar Hill Gang på scenen i Good Times da de boblet rundt scenen og spyttet litt av Rapper's Delight. Alicia Keys @ Roots Picnic New York.Justin Joffe

Så begynte Alicia Keys å gjøre tingene sine og ignorerte pianoet sitt til fordel for å eie mikrofonen. Hun sang seg gjennom Try Sleeping With A Broken Heart, You Don't Know My Name, Unthinkable før hun spilte Teenage Love Affair på Questloves forespørsel. De lukket hennes del av settet med No One, og alle sang med på Keys ’fascinerende contralto. Ingen sminke, ingen backing-nøkler - der bor Keys der sammen med de andre neo-soul-storhetene, og vi takker henne for at hun ikke spilte Empire State of Mind.

Da Amy Schumer introduserte Wu-Tang Clan for å lukke natten, hadde hjulene gått av. Mange tror de mistet litt av magien etter O.D.B. passert, og som en fan som kom inn i dem senere i spillet, har jeg ingen mening om saken.

En kollega sa at Ghostfaces fravær virkelig også kunne merkes, ettersom han for øyeblikket er på en kort turne for å promotere sine Wu-Goo fordamperprodukter. Black Thought gikk inn for noen Ghost-vers, skjønt, og disse øyeblikkene var på punkt, men en kollega bemerket at han måtte redde GZA fra noen vers på sett nærmere Protect Ya Neck. Roots ga sporene en ekstra energi også; Questo holdt seg fast i lommen, og Damon Tuba Gooding Jr. Bryson holdt svulstene i sporet boblende opp over rimene med akkurat nok oomph til å holde det levende. Alicia Keys var en overraskelsesgjest på den innledende Roots Picnic NYC.Justin Joffe

Så alt i alt beviste Roots Picnic New York at feiring og protest ikke trenger å være gjensidig. Det er mye fiksing og helbredelse som må skje i landet vårt akkurat nå, og å bringe forskjellige mennesker sammen rundt forskjellige lyder og forskjellige stiler, er etter min mening den kraftigste anekdoten.

Felles feiring og protest er begge påminnelser om at vi, folket, iboende er sterkere sammen enn alene. Her er mange flere begivenheter som Roots Picnics i NYC - byen vår trenger dem sårt.

En tidligere versjon av denne historien uttalte at Bryant Park var privateid, noe som ikke er tilfelle. Bryant Park Corporation er privateid, men på kontrakt med byen for å drive Bryant Park. Bryant Park eies av byen.