Som noe ut av Woody Allens Sleeper, har en høyteknologisk, men merkelig retro ny prevensjonsanordning kommet opp på nattbord over hele New York City-området. Denne datastyrte oppdateringen av den lange mistrode rytmemetoden, kalt Lady-Comp, lover å frigjøre kvinner fra de oppblåste, flagrende mager og utvannede sexdrift som alltid har fulgt p-piller. Jeg elsker å bruke det, sa Monica, en 37 år gammel tidlig adopterer som jobber med utdanning ved en kulturinstitusjon på Manhattan og ikke ønsket at etternavnet hennes skulle brukes. Det virker som dette japanske romlegetøyet.
Faktisk kommer Lady-Comp fra Tyskland, 1992-oppfinnelsen av en Hubertus Rechberg, en ledelseskonsulent i nærheten av München som utviklet den etter at kona hans fikk kramper i bena om natten mens hun tok pillen.
I følge Dr. Rechberg (som har en doktorgrad i økonomi), er det nå rundt 70 000 Lady-Comp-enheter i omløp i Tyskland og 30 000 flere i hele Mexico, Canada, Sveits, Østerrike, Norge og Italia. $ 425 gizmo har ennå ikke vunnet F.D.A. godkjenning, men den amerikanske distributøren, RaXMedical, anslår at rundt 20 til 30 driftige gals av Gotham - eller deres amorøse partnere - har bestilt det online de siste ni månedene.
En 33-åring som jobber med publisering og foretrukket å være anonym, mottok en Lady-Comp fra sin teknofile forlovede etter at han hørte om det fra kona til forretningspartneren. Han er for dingser, sa hun. Han fikk det til meg, eller for oss, i julegave. Min reaksjon var, 'hva?' Paret har lykkelig brukt det siden. Det er ganske velsignet, sa hun.
Omtrent på størrelse med en Discman ligner enheten to dessertplater som vender mot hverandre som en musling, som en bruker uttrykte det. Kvinnens daglige temperatur lagres i datamaskinen, som analyserer den mot en database med tusenvis av kvinnes menstruasjonssykluser. Basert på det faktum at en kvinnes basaltemperatur (hennes laveste kroppstemperatur, tatt først om morgenen) stiger rundt eggløsningstidspunktet, spår Lady-Comp når hun er mest og minst sannsynlig å bli gravid og når menstruasjonen er forfalt. Den lærer brukernes vaner som en feminin sirkadian TiVo, med blinkende lys som indikerer når det er trygt å ha sex eller ikke. Rød betyr ingen nookie, grønn betyr gå for det og gult er noe i mellom, bare ha sex hvis du virkelig må.
Det er også en visuell melding når du er i ferd med å få mensen. Det er kult, sa 33-åringen. Som om du har vunnet en pris.
Det spennende apparatet er ment å hvile ved sengen, der det begynner hver morgen med en hyggelig liten alarmklokke som minner kvinnen om å ta temperaturen. Det ser ut som en digital klokke, sa Monica. Et termometer avvikles, som kvinnen glir inn i munnen for en 30 sekunders lesing. Lettet fra kondomplikt, er menn mer enn glade for å ta del i denne prosessen; en kjæreste beskrev prosessen som å fiske - han lener seg over i sengen og hekter henne under tungen, som om hans elskede var en bekkørret.
En viss fare for farene kan øke parets glede. Det er bare en datamaskinvalidert form av rytmemetoden, innrømmet teknofilkjæresten. Selv når det blinker grønt, er det et sprang av tro.
Mennene kaller det alltid 'Lady-Cop', sa Monica, fordi det er litt konservativt.
‘Å bruke kondomer var en slik smerte i rumpa’
Rytmemetoden, med termometre og grafpapir, har vært ute av mote siden 1950-tallet. Er ikke dette den gamle katolske beredskapen ansvarlig for familier med 12 barn over hele verden? Var det ikke det en generasjon av kroppene våre, oss selv lærte oss å unngå? Og hva med pillen?
Oppfunnet i 1951 av Carl Djerassi, populært gjennom 60-tallet og konsekvent raffinert siden den gang, har p-piller lenge blitt sitert som et symbol på kvinnens frigjøring fra den upålitelige rytmemetoden, den skumle I.U.D. og membranen med flygende tallerken. Men for en generasjon etter (Mary) McCarthy oppvokst for å frykte aids og andre seksuelt overførbare sykdommer, som bare blir lært å stole på pillen hvis de i et monogamt forhold, de små rosa plasttilfellene ikke er noe om ikke undertrykkende. For ikke å nevne at 2004 er en tid med yoga og organisk granateplejuice; kvinner vil ikke nødvendigvis svelge hormoner fra 15 til 45 år.
Jeg hater pillen, sa 33-åringen. Det får meg til å gå opp i vekt og bli humørsyk.
For meg var det enormt å gå av pillen, sa Alexandra Ince, 35, en Lady-Comp-entusiast som bor i Connecticut og jobber i byen. Det høres ut som en klisje, men det var veldig befriende.
Jeg lette etter noe som ikke fikk meg til å bli syk eller som jeg måtte huske å ta, sa Monica, kulturinstitusjonspedagogen. Vi brukte kondomer; hvis noe skjedde, var vi forberedt på å takle resultatet. Men å bruke kondom var en slik smerte i rumpa.
Sara, en Lady-Comp-hengivne som jobber i bankvirksomhet i upstate New York, sa at enheten hadde forbedret hennes sexliv. Det får deg til å sette pris på de grønne dagene, sa hun. Før [da hun var på pillen] var vi bare late om det, og tenkte at vi kunne gjøre det hver dag. Og nå er sexlysten min mye bedre.
Lady-Comp-brukerne som ble kontaktet av The Braganca var alle i stabile forhold hvor seksuelt overførbar sykdom ikke var noe som bekymret, og det å bli gravid ikke ville være en total katastrofe. Hvis jeg var 22, ville det sannsynligvis ikke være en god metode, sa Carol, en 35 år gammel redaktør som bor i Park Slope og brukte Lady-Comp for å beskytte mot graviditet i halvannet år (hun forventer nå sin første barn). Men som gift kvinne fungerer det bra, fordi du ikke nødvendigvis vil ha sex to ganger om dagen. Du kan omgå begrensningene. Og du kan også bruke den når du prøver å bli gravid.
Ikke tro Dr. Rechberg ikke har tenkt på det. Faktisk markedsfører han også en søstergadget, Baby-Comp ($ 595), stort sett den samme maskinen som Lady-Comp, med noen få bjeller og fløyter for kvinner som ønsker å bli gravid.
Da Rechberg ble spurt telefonisk om planene for markedsføring og salg av Lady-Comp i USA, klaget Dr. Rechberg over de belastende arkiveringskravene og politiske skjevhetene fra Food and Drug Administration, som regulerer alt medisinsk utstyr som selges i USA. Han ringte byrået Orwellian.
Du har ikke dette i noe annet land i verden, sa Dr. Rechberg. Vi vil forfølge de landene som er interessert i det; det er 150 andre land i verden. Hva er poenget med å prøve å selge i USA når det er som å prøve å bryte steiner?
Hvis du kommer på noe nytt, er etableringen selvfølgelig imot det, fortsatte Dr. Rechberg. Våre allierte er kvinnene som er interessert i å kvitte seg med piller og lUD’er og sånt, og gutta som ikke vil ha dårlig samvittighet lenger fordi kvinnene deres forgifter seg selv. En annen bekymring er miljøet om hormonene som kommer inn i vannsyklusen gjennom urinen til alle disse kvinnene og jentene.
Dr. Rechberg sa at ni kliniske studier av Lady-Comp hadde blitt utført i Europa, inkludert en av 10.000 menstruasjonssykluser som involverte 648 kvinner i Sveits og Tyskland; en av dem ble publisert i det medisinske tidsskriftet Advances in Contraception i 1998. Konklusjonen var at Lady-Comp hadde vist seg 99,3 prosent pålitelig på grønne dager. Som en ekstra bonus, sa han, kvinner som har spørsmål om syklusene sine, som har problemer med å bli gravid eller bare generelt er nysgjerrige, kan sende Lady-Comp tilbake til selskapet, som vil analysere dataene de har samlet inn og diagnostisere. fruktbarhetsproblemer eller skjoldbruskforhold.
For alle disse vidunderlige egenskapene erkjente Dr. Rechberg at riktig bruk var nøkkelen til Lady-Comps effektivitet.
Hvis du blir gravid på en rød dag, er det ikke vår feil, sa han.
Cathy MacEachern, kundesupportleder for RaXMedical, Lady-Comps amerikanske distributør, var mer diplomatisk om F.D.A. vent.
Det er påstander gitt om prevensjonspåliteligheten som F.D.A. har et problem med, som de ville gjort med ethvert naturlig familieplanleggingsverktøy, sa hun. Studiene ble utført i et europeisk marked, og det var retrospektive studier, så vi fjerner påstanden om pålitelighet, selv om enheten er veldig trygg og pålitelig. F.D.A.s jobb er ikke å finne et godt produkt for kvinner, det er å si at produktet oppfyller deres standarder.
Allerede, sa hun, har kvinnelig interesse for Lady-Comp (og Baby-Comp) enhetene overgått den i to andre, betydelig billigere, basaltemperaturmonitorer RaXMedical distribuerer, Petit Sophia og Bioself. MS MacEachern forventer et grønt lys (så å si) fra F.D.A. om to måneder eller så, hvis alt går greit.
Sharon Snider, en talsperson for F.D.A., sa at administrasjonen ikke kunne bekrefte eller nekte at en Lady-Comp-søknad hadde blitt sendt inn, men at de godkjente 4000 til 5000 nye medisinsk utstyr hvert år. Både Bioself og Petit Sophia ble godkjent for markedsføring i USA i 1992 og 2003.
Poenget er at vi ser etter at produktet er trygt og effektivt for det tiltenkte bruket, sa Snider.
'I utgangspunktet et termometer'
Uansett hvilken F.D.A. skjebne, produsentene av Lady-Comp synes å være bestemt for motstand fra det etablerte medisinske samfunnet, som viser skepsis til en reseptfri, spise-granola-barfot-i-gress-tilnærming til prevensjon, selv med en høyteknologisk vri.
Det er i utgangspunktet et termometer. Ingenting mer, intet mindre, sa Dr. Frederick Licciardi, førsteamanuensis ved N.Y.U. School of Medicine i avdeling for fødselshjelp og gynekologi. Derfor er det like nøyaktig som et termometer for å hjelpe med prevensjon eller unnfangelse. Derfor er det like ubrukelig som et termometer.
Naturlig familieplanlegging vil bidra til å redusere kvinnens sjanse for å bli gravid, fortsatte Dr. Licciardi. Sviktfrekvensen for den prevensjonsmetoden er den høyeste av enhver form for prevensjon. Du kan følge alle trinnene perfekt og fortsatt bli gravid. Årsaken til at metodene er mindre effektive - til og med hos en veldig vanlig person - er at det fortsatt er noe sving i eggløsningstiden.
Ideen om å unngå graviditet ved presis identifisering av når eggløsningen oppstår, har eksistert i flere tiår, sa Dr. Mark I. Evans, en ob-gyn ved St. Luke’s-Roosevelt. For det meste har det ikke fungert.
Betaler de for å oppdra barnet når du blir gravid? sa Dr. Jacques Moritz, også fra St. Luke’s-Roosevelt. Det er kanskje ikke noe galt med det, men hvis du har en uregelmessig syklus, blir dette en katastrofe.
Representanter for Planned Parenthood sa at de hadde hørt om enheten, men nektet å kommentere noe som ikke var et reelt prevensjonsmiddel.
Jeg elsker ideen, sa Manhattan-psykolog Dr. Judy Kuriansky, som spesialiserer seg på unge kvinner. Jeg synes det er fantastisk, det følger med i tiden, med kvinnenes liv, med hva kvinner virkelig vil ha. Men vi sier, bruk kondom også.
Å bruke kondom er selvfølgelig det siste som menn i et monogamt forhold har lyst til å gjøre.
Fru Ince's ektemann, Brandon, mener at hvis noe, gjør Lady-Comp feil på siden av sikkerheten. Ulempen med Lady-Comp er at det ikke er så mange grønne dager - du vet, når du har kjent noen i 10 år, er de grønne dagene få og langt mellom, spøkte han. Du må sørge for at alle månene er justert for de grønne dagene. Det er sannsynligvis, kanskje åtte dager av syklusen som er grønne. Det er 22 dager med forsiktighet eller rødt.
Konspirasjonsteorien min er at p-piller-selskapene ikke vil at folk skal vite om [Lady-Comp] fordi det er en slik utfordring for markedet deres, mente fru Ince. Du hører leger snakke om det som om det er en crackpot-ordning, men det er naturlig, det grunnleggende om en kvinnes fruktbarhet. Jeg tror bare det er denne enorme forbindelsen med det kvinner vet om kroppene og fertilitetssyklusene deres. Hvis jeg begynner å snakke med kvinner om det, er de som meg - de vet så lite om hva alle de forskjellige elementene er. Jeg vet ikke om det er mannsdominert utdanning, eller om leger ikke tror kvinner ikke kan håndtere den informasjonen på en ansvarlig måte ... Jeg tror du på de grønne dagene virkelig kan stole på det.
Det er så deilig, jublet Monica. Du tror du vet om kroppen din, men det gjør du ikke før du bruker en enhet som Lady-Comp.
