Monica , som nådde kino sist helg, handler om det fortapte transbarnet som kommer hjem for å ta seg av sin døende mor, Eugenia, som kastet henne ut da hun var tenåring.
Tittelrollen er fylt av transskuespillerinnen Trace Lysette ( Gjennomsiktig og Hustlers ), som er tildelt rikelig med henrivende nærbilder av kinematograf Katelin Arizmendi og sparsom dialog av regissør Andrea Pallaoro og hans faste samarbeidspartner, Orlando Tirsdo.
Resultatet er en stille kraftfull, nyansert skildring av en splittet familie som kommer sammen igjen, enten deltakerne er klar over det eller ikke. Gradvis innser Eugenia at den fremmede hun tar inn i hjemmet ikke er en hospitshjelper, men barnet hun avviste for flere tiår siden.
Patricia Clarkson, som Eugenia, leverer en tightrope-walk-forestilling gjennom hele filmen: vet hun det eller vet hun det ikke? 'Det handler om den betingede kjærligheten jeg føler for barnet mitt, endelig,' forteller Clarkson til Observer. 'Det er reisen jeg ønsket å ta som denne karakteren. Jeg ønsket at den forløsende egenskapen til Eugenia skulle bli realisert.» Den stramme følelsen av usikkerhet, legger hun til, er sentral. «Det fine med Andrea Pallaora er at han beholder mysteriene sine, hemmelighetene sine. Han forklarer ingenting. Han har den ultimate respekten for publikums intelligens.»
En venn av Clarkson fortalte henne at hun og Trace Lysette var som stumfilmstjerner i Monica . «Vi ble bedt om å holde så mye tilbake og avsløre så lite, men vi måtte leve det så fullt ut. Hver eneste dag på det settet måtte jeg ta med alt som denne moren hadde vært gjennom og gikk gjennom, mens døden banket på døren hennes. Hun er inne i sin siste måned eller to. Hun sluttet med behandlingen for lenge siden. Hun hadde levd lenger enn noen trodde hun ville. Hun ebber ikke ut og flyter. Hun ebber ut.'
Clarkson lurte ikke på å akseptere rollen. Hun zippet gjennom manuset og var et ja ved slutten av dagen. 'Det er sannsynligvis den raskeste responsen jeg noen gang har gjort på en film,' innrømmer hun.
'Jeg har aldri lest noe lignende. Jeg visste at det ville være smertefullt, men jeg visste at jeg ville ha utfordringen. Jeg er en ganske animert, selskapelig person naturlig, men jeg måtte virkelig la Eugenia ta tak. Jeg er ikke en metodeskuespiller, for å si det sånn, men noe kommer over meg, noe som skjer med meg når jeg kommer til settet.»
Lysette, sier Clarkson, har en lignende måte å jobbe på. 'Begge av oss er veldig emosjonelt drevne skuespillere - og samtidig er vi stille. Vi trenger ikke mye prat eller diskusjon.' De to krysset hverandre først to og et halvt år før filmingen begynte i Cincinnati, på et arrangement før Emmy. «Jeg så henne over et veldig overfylt rom på denne festen. Hun er slående vakker, og jeg tenkte «OMG, der er datteren min», og jeg gikk bare bort for å snakke med henne. Fra det sekundet jeg møtte denne kvinnen, følte jeg meg umiddelbart moderlig og håpefull.»
Monica hadde premiere til raves på filmfestivalen i Venezia, og begge skuespillerinnene deltok heldigvis. «Trace og jeg fikk en stående applaus på elleve og et halvt minutt. Vi tok Venezia med storm. De kalte oss festivalens kjære. Det var en vakker tid, men det var også et øyeblikk for meg – å være der for å se den første transkjønnede skuespillerinnen som ledet en film i historien til filmfestivalen i Venezia.»
Clarkson, hvis energi i det siste har blitt brukt på TV ( Skarpe objekter og Nasjonens tilstand ), planlegger en retur til scenen neste år – hennes første teatersatsing siden 2014 da hun spilte hovedrollen med Bradley Cooper og Alessandro Nivola på Broadway i en gjenoppliving av Elefantmannen .
Neste februar, hun og Brian Cox (hvis siste triumf er HBOs Etterfølge ) vil begynne å øve på en gjenoppliving av Eugene O'Neills Lang dags reise inn i natt , som skal presenteres i mars og april 2024 på Londons West End, med en Broadway-overføring sannsynligvis.
'For en drøm å jobbe med Brian Cox - en slik stjerne!' hun sier. 'Han er sannsynligvis den mest perfekte rollebesetningen av James Tyrone som vi har hatt på veldig lenge. Jeg skal bare gjøre så godt jeg kan som Mary Tyrone. Mine favorittskuespillerinner har spilt denne rollen. Jeg må tørke glansen deres ut av sinnet mitt og komme til Maria på egen hånd.» Ingen som har sett arbeidet hennes er i tvil om at hun vil.
