Balladen av sangfugler og slanger er en prequel til Dødslekene romaner som fikk leserne til å bli forelsket i Katniss Everdeen.Scholastic Press Dødslekene av Suzanne Collins er ofte kreditert for å starte litteraturfeber for ung voksen (YA). Mange liker å påpeke det Harry Potter kom før den, men teknisk med en 11 år gammel hovedperson, Harry Potter kan være best egnet for lesere i mellomklassen. Imellom Harry Potter og Dødslekene kom Skumring . Skumring var usedvanlig populær, spesielt blant jenter, men den kvinnelige hovedpersonen, Bella, var ikke spesielt heroisk.
Cue Katniss Everdeen, uten tvil den mest beundringsverdige kvinnelige YA-hovedpersonen. Hun er ikke en hjerteryk mann som Hermione, og heller ikke en gutt som Bella. Det er nok romantikk i Dødslekene romaner for å holde tenårings- og voksenlesere med i Team Peeta eller Gale, men Katniss er en kriger, ikke en romantisk heltinne. Hun begynner den første bokjakten og kjemper seg gjennom trilogien, bøy i hånden. Utallige YA-romaner med kvinnelige hovedpersoner fulgte i kjølvannet av Dødslekene men ingen var like innflytelsesrike eller lønnsomme.
The Ballad of Songbirds and Snakes: A Hunger Games Novel av Suzanne Collins, som kommer ut ti år etter finalen Dødslekene bokens utgivelse, har en overraskende hovedperson: den mannlige skurken av Dødslekene serie, Coriolanus Snow. Lesere kan stille spørsmål om de vil være i stand til å finne en tenåringsversjon av mannen de elsker å hate i denne forspilleren, som psykologisk og fysisk fikk Katniss Everdeen torturert til et mentalt sammenbrudd, og som hadde tilsyn med drapet på utallige borgere av ham eget land, inkludert mange barn.
Collins lyktes allerede med å gi oss en feilaktig hovedperson med Katniss, men Katniss er feil på relatable måter. Hun klarer ikke å se kjærlighet rett foran seg, er ikke bra foran kameraer og er for mye i sitt eget hode. I mellomtiden er Snow arrogant, klassist, sjalu og mistroisk. Selv om vi elsker Katniss på grunn av hennes hengivenhet til vennene sine og familien og hennes heltemot for å redde de som er svakere enn hun, oppfyller ikke Snows gode egenskaper, sjarm, dumhet og patriotisme de generelle kriteriene for en barndomshelt. Katniss brøt lover for å redde liv. Snow følger regler, bortsett fra de som kommer i veien for hans egen interesse. Gjennom Ballade , skal leserne finne ham kjærlig fordi han, når jakkedekselet erter, føler for en District 12-hyllest. Mens han tar flere risikoer for jenta, bruker Snow mesteparten av boken på Capitol-linjen.
YA-litteratur elsker en sensitiv mannlig hovedperson. Harry Potter. Percy Jackson. Kunne leserne elske en mannlig hovedperson i Panem? Hvis han hadde Peetas godhet? Eller Gale’s fire? Kanskje hvis vi hadde kunnet følge Snows skolevenn, en utlending fra Distrikt 2, som ikke liker å bo i Capitol, ville leserne ha rot til en gutt i en Dødslekene roman.
Det virkelige spørsmålet er ikke om vi kan støtte en gutt som ledende i en YA-bok, men hvem skriver Collins for? Skriver hun for et publikum for unge voksne, som kanskje oppdager sin tiår gamle serie for første gang? Eller skriver hun for de som leste serien for ti år siden, som nå er voksne som lever i den kompliserte verden de arvet, en verden som ofte føles som om den går over i dystopi? Ballade er full av filosofi og spørsmål om myndighetens rolle. Ikke at et publikum for unge voksne ikke ville være i stand til å forstå de moderne forbindelsene, men tankene om formålet med Capitol's kontroll over distriktene ser ut til å være et nikk til vårt nåværende politiske klima. En scene der barn holdes i bur er absolutt ikke tilfeldig. Sannsynligvis Collins, som var inspirert til å skrive den originale trilogien som snur kanaler mellom opptak fra Irak-krigen og reality-tv , vet at fansen hennes hovedsakelig stemmer voksne, og skrev for dem.
Problemet er at vi vet at Snow blir innbegrepet av ondskap. Så morsomt som det er å se en dårlig fyr komme til sin rett, a la Maleficent og Joker , gleden over å rote til en underdog som Katniss er borte. Collins prøver å svinge oss med District 12-hyllest, sannsynligvis sangfuglen i tittelen hennes, men leserne vet at Snow er slangen.
Vi ønsker å lage et monster i Snows bakhistorie slik vi vil undersøke de verste politikerne og seriemorderne. Ballade er krydret med påskeegg for fans av den originale serien, inkludert mockingjays. Så morsomt som det er å komme tilbake i spillene, vil prequel-leserne savne Mockingjay, Katniss, jenta i brann. Uten henne har bokens ild slukket.
