Quintessa Swindell of ‘Trinkets’ Is Not Here to Compromise

Som en ung biracial skuespiller som identifiserer seg som ikke-binær og kjønnsavvikende (GNC), hadde Quintessa Swindell aldri underholdt ideen om å spille en karakter som Tabitha Foster fra Smykker —Den koselige og velstående dronningbien som historisk har blitt portrettert av hvite cisgender-kvinner i Hollywood. Swindell, som bruker de / dem / deres pronomen, hadde tross alt audition for rollene til Moe og Elodie - de to andre hovedpersonene - før de mottok auditionssidene for Tabitha.

Tenåringsdramaet, som hadde premiere på sin andre og siste sesong på Netflix i forrige måned, følger reisene til tre videregående skolevenner - Elodie (Brianna Hildebrand), Moe (Kiana Madeira) og Tabitha (Swindell) - som danner et usannsynlig vennskap etter møtet på et Shoplifters Anonym-møte i Portland.

Så snart jeg fikk Tabitha, var jeg som: 'Å nei, det kommer ikke til å skje. Hvordan skal de gi noen som ser ut som meg, som er identiteten jeg er, i denne rollen som er så stereotypisk en type måte og en jentetype generelt? ’Sier Swindell til Braganca. Og da jeg fikk det, var jeg som: ‘Vet du hva? Jeg skal bare prøve for det, jeg skal sende inn et bånd og jeg skal bare gjøre mitt beste gjengivelse. '

Så snart jeg fant ut hvem jeg var, ønsket jeg å beholde det og holde fast ved det fordi det virket som det mest størknede i mitt liv. Så jeg var som: ‘Jeg vil ikke miste det på grunn av en jobb. Det kommer til å være for alltid. '

Selv etter at de hadde fått sin første serie i serien, innrømmer 23-åringen at de opprinnelig hadde problemer med å identifisere seg med Tabitha, som er cisgender og er tvunget til å delta på mandatmøter for å dempe en dårlig butikktyverivane. Etter å ha filmet to følelsesmessig krevende sesonger av serien, oppdaget Swindell imidlertid at de deler mer til felles med Tabitha enn det som ser ut.

* * *

Swindell vokste opp i en eneforsørgers husholdning og sa at deres kjærlighet til underholdning begynte da faren deres kom med et kompakt TV-apparat hjem, slik at de kunne dra til Blockbuster for å leie filmer som endelig førte meg ut av miljøet mitt og inn i noe helt annet. I løpet av de dagene de drev med teater på en videregående skole i Virginia, forklarte Swindell at det var på det tidspunktet jeg begynte å forstå at det ikke nødvendigvis var teater jeg elsket, men det var film, og det virket også sånn det var ikke en plan B [å forfølge en annen karriere]. Quintessa Swindell som Tabitha Foster i Smykker .Netflix

Etter eksamen fra videregående skole bestemte Swindell seg for å flytte til New York City for å studere skuespill i BFA-programmet ved Marymount Manhattan College, hvor de fant en uventet kultur med inkludering. I ettertid krediterer den unge skuespilleren de levde opplevelsene de hadde som student i New York for å hjelpe dem til å bli enige med sin egen rase- og kjønnsidentitet.

Å være en svart ikke-binær person i seg selv var det vanskeligste, spesielt å vokse opp i Virginia hvor det er som: 'Å, jeg er for svart for denne gruppen, [men] jeg er for hvit for denne gruppen. Eller jeg er for punk for denne gruppen, eller jeg liker ikke denne typen musikk som er vanskelig nok til å være i denne gruppen. 'Så det ebber og flyter hele tiden mellom den jeg var den gangen og det jeg følte meg komfortabel med, de reflekterer.

Da jeg flyttet til New York, visste jeg ærlig talt ikke engang at folk som meg eksisterte eller folk som følte at jeg følte meg selv åpent diskutert fordi det i Virginia bare er tabu. Så jeg tror menneskene jeg var omgitt av i New York, lånte [meg] den styrken og den volden, bare ved å være den de er, sier de. For meg i det minste, så snart jeg fant ut hvem jeg var, ønsket jeg å beholde det og holde fast ved det fordi det virket som det mest størknede i livet mitt som jeg hadde oppdaget og følt. Så jeg var som: 'Jeg vil ikke gjøre dette konstruert, og jeg vil ikke miste det på grunn av en jobb eller på grunn av en mulighet. Det kommer til å være for alltid. '

De fortsetter: Det er tøft [i] bransjen, men jeg tror samtidig at det ikke var en stor fortid av [åpent] ikke-binære eller transpersoner før Laverne Cox. Jeg tror så snart jeg begynte å komme inn for et år eller to siden, var det en massiv tilstrømning av transregissører og skuespillere og alt sånt, så det er ikke nødvendigvis en anomali på dette tidspunktet. Det er som: 'Vi eksisterer!'

* * *

I bare 20 episoder har Swindells overbevisende og inspirerende skildring av Tabitha Foster berørt et bredt spekter av vanskelige temaer, inkludert rasisme, skilsmisse og overgrep. I løpet av begge sesonger blir det stadig tydeligere at Tabithas tilsynelatende idylliske liv bare var en fasade - en som maskerte byrden ved å oppfylle alles forventninger og arrene til en voldelig ekskjæreste ved navn Brady (Brandon Butler). (L til R) Brianna Hildebrand som Elodie Davis, Quintessa Swindell som Tabitha Foster og Kiana Madeira som Moe Truax i Smykker .Netflix

Gitt at de hadde blitt undervist i skolen for å tilpasse hvilken som helst rolle de spilte, forklarer Swindell at de var i stand til å bringe sine egne opplevelser i videregående skole og tidligere kunnskap om voldelige forhold for å fortelle Tabithas historie på en mest autentisk måte.

Jeg hadde venner som gikk gjennom fysisk og følelsesmessig overgrep, enten det var fra en partner eller om det ville være familieorientert, forklarer de. Å vokse opp i en landlig del av Virginia, er det ikke uhørt. Jeg var mye rundt det, så jeg forsto hvor det kom fra og hva slags frustrasjoner som oppsto etter det. Følelsen av å ikke vite om du når som helst kan komme deg ut av det, eller om du i noen tilfeller også burde gjøre det. Det er bare så mye emosjonell prosessering å gå gjennom, så det er definitivt tøft.

På den profileringsscenen: Jeg tror vi gjorde det 50 ganger fordi jeg var som: 'Nei, vi må få det riktig.'

Tabitha, gjennom sitt usannsynlige bånd med andre kleptomaner Moe og Elodie, er i stand til å gjennomgå en enorm personlig transformasjon for å finne sin egen stemme, og starter med en scene som Swindell innrømmer at var veldig grov da vi skjøt den.

I midten av andre sesong leser Tabitha gangene til et eksklusivt varehus sammen med moren Lori (Joy Bryant) når hun blir fulgt av en hvit selger og til slutt bedt om å tømme lommene. Etter å ha innsett at datteren hennes hadde blitt raseprofilert, griper Lori straks inn og eskorterer Tabitha ut av butikken. På parkeringsplassen har de to en oppriktig samtale om realiteten til uformell rasisme som har plaget folk i farger i århundrer.

Jeg tror vi gjorde det 50 ganger fordi jeg var som: 'Nei, vi må få det riktig.' Det er så mange øyeblikk i livet mitt at jeg har blitt rasemessig profilert, og det skjedde også nylig. Det stopper aldri på en eller annen måte, selv i det nåværende klimaet, bemerker Swindell. Men ja, scenen var fantastisk. For den blokken med to episoder som vi tok, hadde vi også en svart regissør [kalt] Ayoka [Chenzira]. Ayo var helt fantastisk i den prosessen, i tillegg til Joy [Bryant], moren min på skjermen og forfatterne også. Vi vet alle hvordan det føles, og jeg tror å ha det samfunnet rundt på settet virkelig flyttet hvordan det kunne ha vært fra skript til kamera. Når du har folk på settet som er som deg, som støtter deg, løfter deg, er det ingen vei i helvete at arbeidet blir dårlig.

Mens Tabitha opprinnelig blir rystet av opplevelsen, bruker hun den til slutt som et øyeblikk av klarhet for å omfavne sin arv etter å ha snakket med en svart klassekamerat ved navn Marquise (Austin Crute). Senere i episoden drar Tabitha til en svart frisørsalong og viser deretter sine nye fletter til Moe og Elodie, noe som er et unapologetisk øyeblikk som, ifølge Swindell, virkelig har resonert med mange fans på sosiale medier.

[Tabithas kulturelle identitet] ble egentlig ikke vist den første sesongen, og å ha den responsen nå er så trøstende og så avslappende, spesielt med alt som skjer i USA akkurat nå, reflekterer de. Jeg føler at showet virkelig snakket sannhet til makten.

Med sin nyvunne tillit illustreres Tabithas personlige vekst nok en gang i den kraftige seriefinalen. I en bevegelig ode til overlevende jobber Tabitha sammen med Moe og Elodie for å avsløre det emosjonelle og fysiske overgrepet som hun hadde blitt utsatt for av Brady, og skape en emosjonell fotograferingsutstilling i skolens kafeteria.

Vi hadde skutt noe tidligere den dagen, og vi hadde kommet tilbake for å se besetningsmedlemmene som hengte opp alt, strammet alle disse bildene som jeg husket at jeg tok noen dager før, og jeg tror det førte meg til tårer, minnes Swindell. Det er det vakreste tablået av Tabithas reise og styrke, og spesielt det siste bildet av henne med flettene og alt. Jeg er ikke spesielt en veldig åpen person, men å se Tabitha ha det øyeblikket for seg selv og kanalisere den energien og til slutt bli enig med hvem hun er og hva hun har gått gjennom, og til slutt komme til et punkt der hun kunne våkne og ikke fortsett å lyve til vennene sine eller å være noens tegn var bare så terapeutisk.

Mens Swindell hadde forventet at Tabitha skulle begynne en ny romantisk reise med enten Luca (Henry Zaga) eller Moes bror Ben (Andrew Jacobs) i sesong 2, sier 23-åringen at de forsto Tabithas ønske om å finne validering i seg selv i stedet for alltid søker det fra andre mennesker. Da hun faktisk sluttet med Ben, var jeg som: ‘Dette suger fordi jeg står, men på slutten av dagen gjør hun tingene sine på en mest moden måte mulig. ’Jeg var overrasket og spent på henne, legger de til med et smil.

Se dette innlegget på Instagram

Følte det som mest nødvendig å vise solidaritet og stå sammen med Portland-samfunnet. Så mange av dem som har protestert, har vært støttende og til stede gjennom skytingen av våre sesonger av pyntegjenstander. Innenfor disse protestene er våre besetningsmedlemmer, lokale skuespillere og artister som har jobbet direkte sammen med mine medspillere og jeg de siste to årene. Takk for alt du gjør og for å bidra til showet vårt på den mest oppløftende og støttende måten. Takk for at du møtte opp og ut for Black and Queer-fellesskapet. 58 dager med protest og telling. Fortsett! Vil gjerne presentere og støtte lokale organisasjoner som løfter opp Black and Queer-samfunnet, hvis noen av dere vet om noen - del dem gjerne! ❤️

Et innlegg delt av QUINTESSA Q. SWINDELL (@ q.uintessa) 25. juli 2020 kl 13:31 PDT

Når Smykker innpakket produksjon i Portland i desember i fjor, var Swindell ikke bare i stand til å ta farvel med den mest nyanserte karakteren de noen gang hadde portrettert, men kunne også reflektere over milepælen for å fullføre sitt første store prosjekt. Bedt om å beskrive det de var mest stolte av som skuespiller, stopper Swindell før han svarer: Bare det at jeg klarte å gjøre det og komme meg gjennom det.

Jeg er stolt og glad for at skaperne ga meg muligheten til å gjøre noe så spesielt og være en del av noe de elsket. Jeg er også stolt av meg selv for bare å kunne ta tak i denne karakteren, være trygg på valgene jeg tok og bare være respektabel og å være til tjeneste for de som sannsynligvis gjennomgår noe lignende rundt samme alder eller tidligere. Jeg er super stolt av det. Når jeg ser tilbake, er jeg som: 'Vi gjorde det!'

I et år som har hatt et stort press for sosial endring å bryte ut midt i en global pandemi, har Swindell blitt mer forpliktet enn noen gang til å bruke sin online plattform til å uttale seg mot urettferdighet. Som etterkommer av svarte og urfolk sier 23-åringen at deres medfødte ønske om å være frittalende manifesterte seg da jeg studerte teater fordi det bare var en massiv tilstrømning av forskjellige mennesker og forskjellige identiteter, og det har alltid vært som at. Quintessa Swindell som Tabitha Foster i Smykker .Augusta Quirk / AwesomenessTV / Courtesy of Netflix

På slutten av dagen er alle stemmene våre stadig i utvikling, trinn for trinn. Det hele er en stor prosess, og det er helt nødvendig å ta til orde for folks rettferdighet over hele verden, fordi mange mennesker ikke har våknet opp til slike begreper før, så det er bare å se etter menneskene rundt meg.

Min beste venn hjemme i Virginia - hun heter Angel - hun er en svart transkvinne. Så når jeg ser [trans] kvinner i Hollywood bli banket og nesten myrdet og drept, hvordan kunne jeg ikke si fra om det? Det kan være noens partner, noens barn eller søster. Det er bare andre natur [for meg].

Med tanke på fremtiden håper Swindell å utdype sin egen forståelse av sosiale problemer mens de fortsetter å øke bevisstheten om hva det vil si å være GNC eller ikke-binær gjennom sitt arbeid både på og utenfor skjermen. Det er en så mangfoldig gruppe mennesker, men jeg tror akkurat som mange andre samfunn, det er ikke som en monolit, forklarer de.

Hver eneste person er helt annerledes, og du trenger ikke å være androgyn, du trenger ikke å barbere hodet, du trenger ikke å vokse ut håret ditt hvis du ikke vil. Jeg tror androgyniet er den største frustrasjonen [for meg] innen film og fjernsyn fordi jeg føler at når det er en ikke-binær karakter involvert, kan ikke [publikum] forstå en ikke-binær femme. De må se en ikke-binær, androgyn person der ingen virkelig vet hva de er, og det er ikke poenget. Det er ikke slik du presenterer deg selv; det er hvordan du føler deg på innsiden, det er hvordan du føler deg i hjertet ditt og å bringe det du har på innsiden til utsiden, er det, tror jeg, gjør deg til den du er.

På slutten av dagen har Swindell gjort en ting veldig tydelig: De er klare til å starte de vanskelige samtalene om egenidentitet - samtaler som bare vil skje hvis Hollywood er villig til å holde ord og prioritere historiefortelling av mer mangfoldige og marginaliserte. stemmer i mange år fremover.

Smykker streamer i sin helhet på Netflix.