Dr. Mehmet Oz, til høyre, og rabbin Shmuley Boteach besøker Vestmuren i Jerusalem 2. august 2013. (Jewish Values Network) Omtrent åtte år kom min venn Dr. Mehmet Oz hjem til oss på lørdagskveldsmiddag med familien sin. Det var cola på bordet. Shmuley, hva gjør du med barna dine med den sukkerholdige brusen? Du forgifter dem. Cola gikk raskt ut av bordet og kom aldri tilbake. I dag på vårt bord finner du vann og musserende vann og en og annen juice. Du finner ikke Sprite eller Dr. Pepper i frykt for at Dr. Oz kan komme tilbake.
Mehmet har holdt meg mange andre foredrag om helse, en sann tsunami. Da familiene våre reiste sammen til Israel i fjor for å se det hellige landet, fikk han oss til å erstatte sukkerholdige snacks med mandler og nøtter, som han liberalt distribuerte til hele bussen.
Vi spøkte på turen at vi sultet i hjel under Mehmets våkne øye. Mens jeg tidligere trodde at jeg aldri kunne gi opp søttandavhengigheten, har jeg kommet langt, selv om jeg av og til snapper en sjokolade når Mehmet ikke ser.
Når du tenker på det, er det ganske mye et mirakel at et TV-show på dagtid - så ofte domene til tohodede romvesener fra Siamese tvillinger som slår hverandre med klubber etter å ha oppdaget at konene deres (som også er søstrene) har jukset på dem - kunne elektrifisere Amerika med inspirasjon til en sunn livsstil.
Hva er Mehmet's hemmelighet? Jada, han er veldig kjekk. Og han er definitivt i form. Og et vandrende leksikon med medisinsk informasjon, som jeg har oppdaget med alle spørsmål jeg har stilt til ham.
Men den virkelige kilden til suksessen er hvordan han går turen. Besøk Mehmet hjem og du vil bli overrasket over minimalismen, et vakkert hjem tomt enn full av søppel. Mehmet har oppdratt barna sine til å være alt annet enn materialister. Og familien spiser vegetar til enhver tid.
Det er ingen større troverdighet enn en mann som modellerer sin egen medisin.
Kom nå påstander fra britiske medisinske tidsskrifter, utbasunert i Washington Post, at halvparten av det Mehmet lærer på TV, ikke er medisinsk forsvarlig.
For det første, etter å ha bodd i Storbritannia i 11 år, vet jeg at britene liker å snike på oss amerikanere som håpløst grunne og forgjeves. Så hvis vi produserer en verdenskjent kardiokirurg som er nestleder for all kirurgi ved Columbia Presbyterian og som til og med utfører hjertetransplantasjoner, må han være en falsk. Jeg mener, han er på TV, ikke sant! Det er to streik. Han er en amerikaner, og han er kjent.
Jeg hørte den samme påstanden i elleve år mens jeg tjente som rabbiner i Oxford om hvor dumme amerikanske presidenter er. De ville bli revet lemmer fra lemmer under statsministerens spørsmål. Bush var en idiot. Clinton var en hund i varme. Carter var deprimerende (OK, jeg innrømmer at den siste har noen fortjeneste).
Jeg husker at Michael Jackson fortalte meg at det var den britiske pressen som startet sobriquet Whacko Jacko som forårsaket ham så mye smerte. Resten av verden så et eksentrisk musikalsk og dansegeni. Plaget, ja. Men han produserte den mest elektrifiserende musikken i sin generasjon. Likevel så britene en mann som håpløst ble forstyrret.
Jeg er ikke lege, og jeg har ingen måte å evaluere Dr. Ozs medisinske råd. Men jeg er enestående, som venn og nabo, til å vurdere ham som en mann.
Jeg har jobbet med og blitt venn med kjendiser av alle slag. Mehmet Oz skiller seg ut blant dem for sin oppriktighet, geni og menneskelighet. På Israels medisinske fasiliteter ble ekspertene imponert over Dr. Ozs nysgjerrighet og kunnskap.
På vår tur til Israel vi besøkte Israels ledende sykehus og medisinske forskningsanlegg. Ekspertene ble alle blåst bort av Mehmets kalejdoskopiske kunnskap om medisin. Han fiklet med de nye kirurgiske oppfinnelsene sine, og ga dem ideer om hvordan de kunne forbedres. Han ble ikke behandlet som en kjendis, men som en lege i verdensklasse som sykehusene var beæret over å være vertskap for og konsultere om banebrytende omsorg.
Den første natten av turen og etter 15 timers reise tok hans tre yngre barn - alle tenåringer - sine rom på familiens side av hotellet vårt. Mehmet var på et blunk. Pakk tingene dine og flytt til nær meg og mamma. Han ønsket å ha tilsyn med barna sine og være direkte involvert i dem gjennom hele turen. Han ønsket aldri at barna hans skulle være andres ansvar. Dette betydde at barna som hadde hatt hvert sitt rom, nå måtte doble opp. Uansett, fortalte han meg, de burde ikke bli bortskjemt. De er her, i dette utrolige landet, for å lære.
Israels folk omfavnet Mehmet varmt. Han var tålmodig, kjærlig og tilgjengelig for alle. Og han og hans familie er virkelig religiøse, respekterer troen og søker til enhver tid et åndelig liv.
Han viste det nivået av engasjement med barna sine gjennom hele turen, og reiste ingen steder uten dem. Sørg for at de hørte alle historiske fakta. Å besøke de muslimske, kristne og jødiske hellige stedene med dem. Mehmet er muslim, mens kona Lisa er en meget kunnskapsrik kristen med teologisk opplæring. Mehmet ønsket at barna hans skulle bli utsatt for rikdommen til enhver kultur det hellige landet hadde å tilby.
Den siste natten i Israel dro vi ut for Pasta i gamlebyen, og Mehmet hadde med seg en palestinsk kvinne som var student ved Bir Zeit. Mehmet la til rette for en engasjerende og respektfull samtale om forskjellene som skiller jøder og arabere i det hellige land.
På slutten av Israel-reisen reiste vi til Tyrkia der Mehmet hadde ordnet foreldrene og søstrene sine med familien sin i en uke på en båt slik at hele familien kunne være sammen. Vi bodde i begynnelsen av turen, og faren til Mehmet, uten tvil Tyrkias mest berømte kirurg, er fortsatt en venn til i dag.
For omtrent fire måneder siden hadde jeg et personlig problem å gjøre. Det var ikke medisinsk. Fordi jeg setter pris på Mehmets råd, ba jeg om å komme hjem til ham for å diskutere det. Han var i den travleste sesongen med å filme TV-showet sitt. Han tok øyeblikkelig tid og ga meg en innsiktsfull råd som hjalp meg med å navigere på en klok måte i en time.
Da vi lanserte den første internasjonale mesteren for jødiske verdier årlige gallamiddag i New York, sa jeg til Mehmet at jeg er så imponert over helserevolusjonen han har ført til i USA at jeg ønsket å overføre Champion of Life Award til ham . Han visste at hans aksept ville være like bra for organisasjonen som for ham, og gjorde det umiddelbart. Sammen med Elie Wiesel som mottok Champion of the Human Spirit-prisen, var det en spektakulær kveld.
En gang ringte jeg ham og spurte om jeg kunne se ham operere. Jeg satte på skrubb og sto fire timer foran en åtti år gammel kvinne som kjempet for livet da Mehmet fagmessig og omhyggelig byttet ut en hjerteklaff. Da det var over, gikk verdens mest berømte lege rolig og varm til sin engstelige familie, fortalte dem at operasjonen hadde vært en suksess, det kunne fortsatt være komplikasjoner, og han var tilgjengelig for dem for alt de trengte.
Mehmet er en av mine kjæreste venner. Det gjør meg veldig vondt å se hans integritet anklaget. Jeg ser frem til de kommende dagene når vi vil lære mer om sannheten til de britiske forskerne.
Men jeg anerkjenner også at et TV-program på dagtid - som selvfølgelig må gi nøyaktige råd - fremdeles aldri vil gi en laboratorieundersøkelse.
Selv om jeg er helt ukvalifisert til å bedømme kvaliteten på medisinsk rådgivning og British Medical Journal rapport, som TV-programleder kan jeg si at TV først og fremst handler om underholdning. Hvis showet er kjedelig, vil ingen se på det, men forløsende. Og Mehmet's geni har vært å få millioner av mennesker over hele verden til å se og lære hver dag hvordan de kan leve liv som er sunnere, sterkere og mer målrettet.
Å lage et medisinsk TV-show engasjerende og relatert presenterer en herculean utfordring, og Mehmet fortjener æren for sin betydelige prestasjon.
Selv om jeg er sikker på at de britiske forskerne er velmenende i sin kritikk, lurer jeg på hvor mange mennesker de har direkte påvirket for å få folk til å leve et sunnere liv og mer målrettet tilværelse.
Rabbi Shmuley Boteach, som Newsweek kaller den mest berømte rabbineren i Amerika, er grunnleggeren av denne verden: The Values Network, verdens ledende organisasjon som forsvarer Israel i media. Han er forfatteren av Jødedom for alle og 29 andre bøker. Følg ham på Twitter @RabbiShmuley.
