(Illustrasjon av Neil Webb) En nylig ukenatt sto en munter ung kvinne i en rød TodayTix-t-skjorte utenfor inngangen til Walter Kerr Theatre, hjemmet til A Gentleman's Guide to Love & Murder med 21 konvolutter med Broadway-billetter.
Teaterbesøkere som hentet billetter fra henne - og ikke fra billettkontoret - inkluderte Amrita Chatterjee, en CUNY biologistudent født i Kolkata, India, som hadde bestilt billettene på telefonen og så sitt første Broadway-show. Charles Zarrell, en prosjektleder for informasjonsteknologi, hentet et par på balkongen. Datteren min som jobber hos BuzzFeed fortalte meg at dette er en flott applikasjon, sa han, til appen TodayTix. For hver billett betalte han $ 35 pluss $ 10 provisjon. Det er billigere enn Telecharge, som vanligvis legger til en serviceavgift på $ 9,50 per billett og en ekspedisjonsgebyr på $ 2,75 på bestilling.
Han er fornøyd med kjøpet sitt, men teaterbransjen er ikke så sikker.
I disse dager skriver du Broadway-billetter i en nettleser, og det er lett å bli forvirret. Broadway.com og Cheaptickets.com kan dukke opp først. Begge er forhandlere, og Broadway.com tar for eksempel 35 prosent provisjon, antagelig av turister som ikke vet bedre. De viktigste utsalgsstedene, Telecharge og Ticketmaster, er neste. Men mens Telecharge og Ticketmaster har relativt rimelige avgifter, er de sakte og klønete på nettet, spesielt når du søker mellom forskjellige datoer og show. Og når det gjelder valg av seter på de to nettstedene, må kunder noen ganger skrive inn sikkerhetskoder om og om igjen for å se hvert sett med tilgjengelige alternativer.
Du kan få premiumbilletter til ethvert show på Broadway, til og med utsolgte, sa Scott Mallalieu, president for GreatWhiteWay.com. 'Men du betaler en premiumpris.' |
Kredittkortselskaper, som American Express, tilbyr foretrukne billetter som ofte er dyrere enn vanlige og noen ganger bedre seter. I den andre enden av spekteret, for rabatterte billetter, trenger man vanligvis å gå andre steder, for eksempel Playbill.com, eller til byens tre ventende køer-TKTS-boder.
Selv eksperter og innsidere innrømmer at det er forvirrende. Med internett som bombarderer oss med informasjon, har det blitt et spørsmål om kjøper, vær forsiktig, sa Scott Mallalieu, president for konsernselskapet GreatWhiteWay.com. Du må vite hvor du får billettene dine fra, og om du får best mulig pris.
For ytterligere å komplisere sakene på Broadway, er det nå vanlig praksis å heve og senke prisene regelmessig som svar på etterspørsel, såkalt dynamisk prising som gjør at kjøp av billetter mer som å kjøpe flyseter og skaper et toppnivå av vanvittig dyre premiumseter.
Premiumbilletter startet med Produsentene i 2001 og er nå allestedsnærværende. Oppsiden kan være tilgjengelighet i siste øyeblikk. Lincoln Center Theatres hitvekkelse av Kongen og jeg har fremdeles førsteklasses seter for mange forestillinger — til $ 325 stykket. Hvis du går på Telecharge eller Ticketmaster, kan du få premiumbilletter til ethvert show på Broadway, sa Mr. Mallalieu. Men du betaler en premiumpris.
Merritt Baer, 30, og Brian Fenty, 29, så muligheten i denne uklarheten. De møttes som tenåringer på den franske Woods scenekunsts sommerleir i staten State, og etter å ha jobbet innen økonomi og produksjon hadde de som mål å kapitalisere på to trender: den akselererende bruken av mobile enheter og den økende tendensen til teatergjengere å kjøpe i siste liten. Deres tre år gamle selskap, TodayTix, har en mobilapp for å kjøpe fullpris og rabatt teaterplasser innen en uke etter en forestilling.
Det er virkelig revolusjonerende, sa Andrew Hamingson, administrerende direktør for St. Ann's Warehouse i Dumbo, som har solgt billetter gjennom TodayTix. Folk er på farten hele tiden, og de vil ikke bli bundet til PC-en.
Såkalt ‘dynamisk pris’ gjør kjøp av teaterbilletter mer som å kjøpe flyseter. |
I lys av Michael Taustine, en blogger og kassekasserer ved Shubert’s Lyceum Theatre, ved å fremheve de beste prisene for show, skader TodayTix bransjen. Hvordan hjelper dette Broadway hvis de flytter folk til seter til lavere priser? Når kunder søker rimelige balkongseter i billettkontoret hans, sa han at han prøver å selge dem, og bemerker at balkongen er 79 trinn opp. Vi vil gi dem råd om hva de kjøper og hvilke andre alternativer vi har, sa han. (Mr. Taustine understreket at han snakket for seg selv, ikke arbeidsgiveren.)
TodayTix, som hevder å håndtere 3 prosent av Broadway-salget, har sine utfordringer. Etter å ha mottatt en Broadway-ordre elektronisk, sender den fysisk noen til billettkontoret, noen ganger med en offentlig tilgjengelig rabattkode. Dette øker selskapets utgifter og gjør det umulig for kunder å velge seter fordi TodayTix ikke vet hva som er tilgjengelig før den oppfyller en ordre.
Målet vårt er å jobbe med alle i bransjen, sa Fenty. Teatereierne har gått tregest. Ledere i teaterkjedene nektet å kommentere eller ringte tilbake. Telecharge eies for eksempel av sin største klient - Shubert Organization, Broadways største utleier. For Shuberts er det ikke tiltalende å samarbeide med en potensiell konkurrent.
TodayTix sa at mindre enn halvparten av salget er rabatter. Off-Broadway ruter den ordrer direkte til arenaer og har solgt billetter til Public Theatres show, distribuert freebies for hvert sete ved forrige sesongs første forhåndsvisning og kjørte et populært digitalt lotteri for sine hits Grunnfestet og Hamilton . Selskapet bidro til å nå tusenårsdemografien med en ny distribusjonskanal for oss, sa Tom McCann, publikums seniordirektør for markedsføring. TodayTix håndterer et lotteri for et par billetter for hver gratis forestilling Shakespeare i parken og gjør en annen for $ 32 billetter på Broadway's Morsomt hjem . De fremmet et overbevisende argument for at det ikke bare ville nå ut til menneskene som dukker opp på forestillingen, sa produsent Barbara Whitman.
Mens han er kritisk til TodayTix, berømmer Mr. Taustine at den er enkel å bruke og sa at Telecharge og Ticketmaster må heve spillet. Det viser seg at folk ønsker en enkel opplevelse, sa han.
