Det store Leon Russell døde i søvnen over helgen kl 74 - og hvem av oss vil huske musikken hans? Den erfarne sesjonen pianist-ble-leder-slått soloartist, forkjemper for Tulsa-lyden, topp-hatt-slitasje, land-stekt Master of Time and Space vil alltid bli husket av de som delte en scene med ham. Leon Russell var en ekte musiker.
Men mens Leonard Cohens musikk snakket om kjærlighet, sex og død, mens Phife Dawgs strømning pulserte med politisk resonans i tide, mens Prinsens meditasjoner om sex og identitet fikk økt resonans når han passerte, mens Bowies filosofier om himmelbevissthet elegant telegraferte kosmos, hvordan setter døden en elegant bue på Russells arv? For en mann som spilte med nesten alle på 60-tallet og spilte inn hele 31 egne album med landets livlige boogie-woogie, kan det ikke.
Så kanskje det er best å forstå i hvilken grad Leon Russells innsats er innebygd i historien om amerikansk musikk.
Du kan høre hans elektriske piano på The Byrds 'cover Mister Tambourine Man, og mens Gene Clark sang på en annen Russell-støttet melodi, hadde han oss på turen helt fra starten. Russells piano holder det lyse orgelet og backingrytmen bundet sammen på en liten Beach Boys-sang som heter California Girls, også. Elton John, Barbara Streisand, Frank Sinatra, Glenn Campbell, Doris Day, Willie Nelson, Badfinger, The Rolling Stones, listen fortsetter. Alle i spillet kjente Russell, og de følte alle en bølge av energi når han satte seg ved tastene.
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=XonFZjuyc6E]
Russells overordnede kontroll over instrumentet fremkalte en følelse av alvor som hans ofte lekne tekster og melodier lekte med. Som medforfatter av Gary Lewis og The Playboys 'Everybody Loves a Clown, møtte hans livlige melodi tragikomedien til melodien uten problemer.
Men når det var på tide å spille bandleder, knullet ikke Russell rundt. Han lærte både alvor og stil på utestedene i Tulsa, Okla. Han passerte gjennom Oklahoma City som en 14 år gammel gutt for å ta turen, og lyve deretter på sin alder slik at han kunne leke. Der klippet han tennene med J.J. Cale i sitt første band, The Starlighters, og Jerry Lee Lewis tok ham med på turné. Russell møtte også Ronnie Hawkins i Tulsa. Som mentor lærte The Hawk ham å jamme år før han noen gang var med på å danne The Band. Forsterket av en annen ukjent helt som slo sammen det store amerikanske hjertelandet med psykedeliske spor, var Russell ustoppelig.
Det bildet av Russell som The Mad Hatter ble krystallisert i løpet av sin tid som leder på den store Joe Cocker's Mad Dogs & Englishmen tour, som til slutt resulterte i et knallhardt live-album som snakket like til Russells mestring av den store amerikanske sangboken som Cocker’s. Lytt til Cocker og Russell groove gjennom Leonard Cohens Bird on a Wire for en spesielt gospel-farget stil på klassikeren.
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=zFph0ZdjzMc]
Russell spilte inn en flott plate med andre sesjonskjerre Marc Benno som The Asylum Choir i '68, men den Joe Cocker-turnéen satte Russell i en førsteklasses posisjon for å gi ut sin mesterlige selvtitulerte solodebut.
For personell på debuten '70, ringte han til vennene sine - Cocker, Jagger, Clapton, Winwood, alle Beatles bortsett fra Paul. For back-up sangere lånte han noen av Ike Turners Ikettes. Debutens åpner, A Song For You, ble Russells første hit, og har blitt dekket av mange, kanskje mest kjent av Ray Charles.
Hans versjoner av I Put a Spell on You and Give Peace a Chance som dukket opp på den plata var ingen omslag, men groovy originaler, nesten en spøkende kommentar til hvor mye av karrieren han hadde brukt på å spille andres musikk. Å lytte til den nydelige rettferdigheten til Hummingbird som strømmer inn i Delta Lady, er å motta den fulle velsignelsen med Russells gaver som komponist - sanger som er så gripende og oppriktige som de jubler. Rullende stein kalte musikken hans kirkelig.
Det intervjuet med Rullende stein avslører hvor stor betydning Russell la på en stemmestemning til musikken sin, noe som antyder hvorfor han var så flink til å holde et band på samme side. Publikum er grunnen til at de har rock and roll-konserter, for det er det eneste manglende elementet i stammekulturen, sa han. En analogi til mer primitive kulturer ville være - 'det eneste som mangler er trommeslagere.' De har bål, de har sirkelen, men de har bare ikke trommeslagere, og det er her klippen og rullband kommer inn.
Det eneste som er uheldig ved det, er at det av en eller annen grunn ikke er noe ritual. Jeg mener, ritualet er i formative stadier nå. Stammen har akkurat begynt å gjenkjenne mønstre som eksisterer. I India er den indiske musikken i hovedsak den samme formen som blues, fordi den er spontanitet i et bestemt begrenset format. Men i India er det en religion, og begrensningene er kjent av alle, og de vet hva de deltar i, og det er akkurat som en livsstil. Her søker alle fremdeles mønstrene, som festivaler er det nærmeste jeg kan se i vår moderne sivilisasjon, fordi det er måten folk bruker ikke-spesifikke energier på.
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=rokNTY_qLC4]
Russell så ut til å eie disse funderingene på 1972-tallet Carney , en løst samling av sanger med sirkustema som brøt ham inn på album nr. 2 med åpningssporet Tightrope— Jeg er oppe på tråden / flankert av livet og begravelsesbålet / sette opp et show du kan se.
Som et album, Carney er liksom overalt, men det stilfulle virvaret passer til temaet. Ute i skogen tryller Dr. John vibes mer enn Cajun Love Song, mens Manhattan Island Serenade kanaliserer Randy Newman - du kan høre Russell høre på samtiden mens han trener fantastiske sanger i formen deres.
Kom deg forbi de omtrent 30 åpningene av regnlyder på Manhattan Island Serenade og tygg på hvor ødeleggende jævla enkle tekstene er - Sittin 'på en motorvei i en ødelagt varebil / Thinkin' av deg igjen.
Da Russell fortsatte å slå ut platene, fortsatte han å utfordre seg selv som en utøver som var i stand til mange stemninger og stiler, ikke bare den oppkalte feiringen. Tilbake til aliaset Hank Wilson et år senere på 1973-tallet Hank Wilsons Back , ble han med J.J. Cale og minnet de han vokste opp med at han fremdeles lett kunne sparke ut landsklassikerne.
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=GHoFvUo5nBg]
Det er slik jeg lager musikken min, og det er slik jeg foretrekker å leve, sa han Rullende stein , i stedet for å sitte og bli muggen - jeg har gjort det for mye i livet mitt allerede.
Da han spilte inn sitt duettalbum fra 2010 med Elton John, Unionen , Hadde Russells helse sviktet ham, og han hadde vært ute av rampelyset en stund og gitt ut kald og steril MIDI-musikk. John, som betraktet Russell som en av sine store mentorer, tilbakebetalte læreren sin gunst. Fungerer som det fremtidige bindevevet mellom Johns Tumbleweed Connection og Russells selvtitulerte mesterverk, Unionen sementerte sin plass i kanonen. Et år senere innviet John ham til Rock and Roll Hall of Fame .
Så igjen må vi spørre, hvem vil huske Leon Russell? Sikkert de som har spilt med ham, og en god del av babyboomers er klar over magien som fulgte med hver nøkkel mannen rørte ved.
Men vil min generasjon ta seg tid til å oppdage historiene og forholdene som setter denne mannen i sentrum for noen av amerikansk musikks største fagforeninger?
Og hvis ikke, hva sier det om vår følelse av nomadisk musikalsk tribalisme i dag?
Vel, det er håpet, sa Russell Rullende stein i det 1970-intervjuet . Den undrende vandreren. Det er hele vesken - sangene, forestillingen, hele livsstilen. Få folk til å lure. Få meg til å lure også. Og det er flott.
