Rocket Lab , en økende konkurrent til SpaceX i det gjenbrukbare rakettmarkedet, skal etter planen lansere sitt første orbitale oppdrag fra amerikansk jord i dag (24. januar) i Virginia, og markerer begynnelsen på selskapets vanlige kommersielle oppskytninger i USA.
Oppdraget, kalt «Virginia Is for Launch Lovers», vil sende en elektronrakett med tre overvåkingssatellitter for HawkEye 360, et Virginia-basert selskap som tilbyr geospatial analyse, til jordens bane fra NASAs Wallops Flight Facility i Virginia.
Electron er den nest mest utskytede raketten i verden like bak SpaceXs Falcon 9, men er bare en fjerdedel av høyden. Til dags dato har Rocket Lab lansert 32 oppdrag med det gjenbrukbare romfartøyet, alle fra selskapets oppskytningssted på New Zealands nordøy.
Rocket Lab ble grunnlagt av New Zealand romfartsgründer Peter Beck i 2005 og flyttet hovedkvarteret til California i 2013.
Dagens lanseringsvindu åpner fra 18:00. til 20:00 Østlig tid. Livestream av lanseringsarrangementet kan sees her .
