Santino Fontana: The Happy Hyphenate

Terrence McNally snublet nylig inn i det perfekte komplimentet for Santino Fontana. Jeg tenker ikke på deg som sanger, sa han til ham. Synger du mye nå?

Fontana beklaget praktisk talt. Jeg var, som, 'Ja. I kinda am. ’Så, for å dekke begge basene, la han til et hjelpeløst skuldertrekk. 'Mennesker er spør, men jeg vil heller spille. '

Sannheten er at det ikke er for mye av en god ting for denne utøveren. Han er så super dyktig til å opptre og synger at selv profesjonelle mennesker antar at han må være i den ene eller den andre leiren, men nei — begge deler: Han kan komme seg unna med Danmarks melankolske prins like behendig som han kan få en Tony-nominasjon ved å gjøre Askepottens sjarmerende prins.

I disse dager - og i ganske mange år nå - vinner den musikalske siden av hans balansegang over den rettvirkende siden, men mens hans søken etter en god rolle i et godt stykke fortsetter, grep han sin egen natt (februar 18) i The American Songbook Series, som Lincoln Center utfolder seg årlig i Columbus Circles elegante Appel Room.

Det blir en av de kveldene hvor du forhåpentligvis ikke vil lære noe om meg, blunker han. Jeg velger bare sanger jeg elsker. Programmets eneste advarsel: Alle sanger må ha en amerikansk komponist og tekstforfatter, så ingen Who Can I Turn To og ingen Jobim.

Etter det, sier han og lyser, kan jeg gjøre hva jeg vil. Først handlet det om sanger som har stått tidstesten, men det ble til slutt bare mine favoritt amerikanske sanger. Mange av dem er standarder. Det føles som om jeg hyller låtskriverne. Når du først har fått en Gershwin-sang, vet du at du trenger en Arlen-sang.

Det krever et 16-delt orkester for å få lyden Fontana ønsker. Ja, jeg vet at jeg ikke tjener penger, nikker han, men da jeg begynte å velge sangene, ville jeg at de skulle høres ut som dette —Charlie Rosen, hans musikalske leder, oversatte da dette i hvor mange stykker som ville ta - så det er stort: ​​fire horn, fire treblåsere, fire fioler, fire fioler. Tross alt får jeg bare gjøre dette en gang. 'La oss gå store, eller la oss dra hjem.'

Gjestestjernen hans er hans medstjerne i livet, Jessica Hershberg, hans kone i 18 måneder. De møttes på bursdagen hans for seks år siden og gjorde Sam Davis-sanger på en Birdland-konsert, og kunne ikke slutte å stirre på hverandre. Et bilde av Birdlands logo dekorerer hjemmet deres.

Denne Songbook-konserten er en sjelden mulighet til å opptre sammen, og de går ekstra omganger med den til Las Vegas 10. og 11. februar for å prøve den med en trio på The Smith Center. Det er en fin måte å få knekkene ut, føler han. Jeg har så mye respekt for disse store konsertene. Jeg vil ikke gjøre det en gang og ikke vite hvordan det kommer til å gå.

Orkestrasjonene - det er til slutt hvor jeg er mest spent på grunn av de tre gutta jeg fikk. De hjelper det til å bli mer en jazzlyd. Det sier noe om hvem jeg var, vokste opp. Det var definitivt musikken familien min hørte på. Santino FontanaKaitlyn Flannagan for Braganca; Pleie av Muriel Vancauwen for eksklusive artister ved bruk av Bioderma og Caviar Style

amerikansk utdanning kontra andre land

Født for 34 år siden i Stockton, California, Fontana vokste opp i Washington State og lyttet til latino - Frank Sinatra, Dean Martin, alle gutta ( hvem ellers , hvis du er halvparten italiensk, en fjerdedel portugisisk og en fjerdedel spansk?) - men han lot ikke etnisitet eller musikalsk sving avlede ham fra målet om å bli en seriøs skuespiller.

Hans tid i University of Minnesota / Guthrie Theatre Actor Training Program var en lang ikke-musikalsk: Seks grader av separasjon , Selgerens død , Som du vil , 9/11 Prosjekt , En gang i livet , På randen , Love's Labour's Lost og Det er feber .

For avskjedsskuddet sitt - og det siste showet noensinne ble gjort på den gamle Guthrie - fikk han sitt første Hamlet . (Aaron Frankels bok, Shakespeare for amerikanske skuespillere og regissører , har Fontana's Hamlet for covergutten.) George Grizzard, hvis Hamlet åpnet dette teatret i 1963, sendte meg sin gave til åpningsaften den min åpningskveld: en kopi av Hamlet fra begynnelsen av 1800-tallet, i en boks. Du åpnet den, og du kjente alderen.

Fra alle kontoer ser det ut til at Fontana har holdt sine nei-musikaler - bare rette dramaer løser seg helt til byens grenser på Manhattan, hvor han brått brøt inn i They Were You og umiddelbart ble kastet som Matt (The Boy) i The Fantasticks , da den gjenopptok den historiske 42 år lange Off-Broadway-kjøringen i sentrum på Snapple Theatre Center. Det var den slags karriereskifte - fra Hamlet til Matt, akkurat slik.

Gods of Theatre var tydeligvis ikke fornøyd. Da han gjenopptok pilrettet skuespill, landet han ledelsen i Neil Simon’s Brighton Beach Memoirs og gjorde alle ni av Broadway-forestillingene. Neste, nesten like kort, var Rodolpho i Arthur Miller En utsikt fra broen , men en kampsceneskade i forhåndsvisninger satte ham helt på sidelinjen. Santino FontanaKaitlyn Flannagan for Braganca; Pleie av Muriel Vancauwen for eksklusive artister ved bruk av Bioderma og Caviar Style

når var den siste blodmåneformørkelsen før 2014

Han hadde en fin, lang, uavbrutt løp med Pulitzer-finalistspillet som introduserte Stephen Karam for publikum i New York, Profetens sønner , og det løsnet en flom av manus der jeg er en sjenert homofil fyr som på slutten av stykket begynner å gråte.

Hans musikalske Broadway-debut var delt inn i tre forskjellige deler (soldat, bader, artist i 2008 Søndag i parken med George ). Så ble han sett på (hvis ikke hørt mye) som Billy Elliot Sin eldre bror, som sjelden sang. Hans siste scenerolle var Moss Hart i et Tony-contending Best Play som spilte som en musikal, Act One .

På sin korte tid på scenene i New York har han raked inn noen få priser. De ni forestillingene av Brighton Beach Memoirs var nok til å tjene ham en Drama Desk Award! Og til tross for sitt Latino-konsentrat, vant han Clarence Derwent-prisen fra Actors ’Equity for å spille Algernon Moncrieff i Oscar Wildes Viktigheten av å være ærlig ; for det krediterer han sin Lady Bracknell og regissør, Brian Bedford.

Jeg elsket virkelig Brian, innrømmer han. Hans energi var som et barns, på den beste måten - og så smart. Bare å se på ham - hvordan han ville senket stemmen for å få en latter på slutten av linjen. Kontrasten er det som fikk folk til å le, selv om selve linjen ikke var morsom. Hvis han visste at en antikk linje ikke ville få en latter nå, ville han gjort det.

Da Fontana gjorde en omskriving av Greasepaint-brølet - Lukten av mengden , ringte han regelmessig til Bedford fordi for hver morsomme linje jeg prøvde å skrive for Sir [hoity-toity-karakteren Cyril Ritchard stammer], ville jeg alltid forestille meg Brian's stemme. Showet ble gjort på Vassar; neste trinn er et tre-ukers iscenesatt verksted.

Fontanas sjefskuespillerhelt hyllet fra scenen - Philip Seymour Hoffman var en stor nordstjerne for meg - men på få sekunder er to skjermspilere: James Stewart og Tom Hanks, begge (Stewart i Butikken rundt hjørnet og Hanks i Du har fått post ) slo Fontana til den personadefinerende mannlige delen som han til slutt spilte overfor Alexandra Silber på Caramoor i 2013 ( Hun elsker meg ).

Sheldon [Harnick, tekstforfatteren] fortalte oss at han syntes det var best Sung versjon av showet som han noen gang hadde sett. Vi var som: ‘Nei, det var best handlet versjon.' Santino FontanaKaitlyn Flannagan for Braganca; Pleie av Muriel Vancauwen for eksklusive artister ved bruk av Bioderma og Caviar Style

Karrierer som Stewart og Hanks skapte for seg selv er eksempler på hva Fontana skyter for. Det er der jeg vil gå når det gjelder materiale, innrømmer skuespilleren. Å være sjarmerende og morsom på scenen er flott, men det kan fort bli en felle. Folk vil bare se deg gjøre det igjen og igjen og igjen. Jeg er helt fornøyd med å ta på meg klovnedrakten innimellom, men jeg vil definitivt ikke bo i den.

Noen ganger er jeg redd for energi fordi jeg har en personlighet. Jeg hadde en gang en mentor som alltid vil minne meg på: Du kan være underholdende, men det er ikke din jobb som skuespiller. Det er en risiko å ønske å være komfortabel med å være seg selv og bringe et publikum til deg, men det vil gjøre deg til en manerer, noe som er greit hvis du ønsker å være deg.

Hvis jeg ønsket stabilitet, ville jeg ikke være skuespiller. Hvis jeg ønsket å være meg selv, ville jeg ikke velge en jobb der jeg bokstavelig talt unngår meg selv. Jeg vil gå inn i andres sko, så jeg må fortelle min personlighet: ‘Jeg bryr meg ikke hva du synes. Hold kjeft! Dette handler ikke om deg. '

Fontana var ikke synlig for sin filmdebut og fortsatt vant priser (to for beste vokalensemble); hans var Hans skurkstemme i Frossen . Han har gjort episodisk TV og en serie serier ( Bare innleveringer , Shades of Blue og Gal ekskjæreste ).

Jeg har det bra med TV, sier Fontana. Det er helt annerledes. Folk blir valgt å være på scenen på grunn av ikke bare deres skuespill- og fortellende evner, men også på grunn av deres redigeringsevner. Som TV-skuespiller betyr ikke redigering din noe fordi du ikke redigerer ditt eget arbeid. Din jobb er rett og slett å gi dem sannferdige, ærverdige alternativer, som kan være fine og morsomme, avhengig av hva materialet er.

Hans musikalske koteletter kom godt med for Gal ekskjæreste , som parodierte teaterinnsikten med å sprenge i sang for å uttrykke følelser. Tekstene ble til tider rå og klumpete, men Fontana belte dem gjentatte ganger ut som om de var Begin the Beguine. Santino Fontana fotografert 15. februar 2017. Fotokreditt: Kaitlyn Flannagan for Braganca; Pleie av Muriel Vancauwen for eksklusive artister ved bruk av Bioderma og Caviar StyleKaitlyn Flannagan for Braganca; Pleie av Muriel Vancauwen for eksklusive artister ved bruk av Bioderma og Caviar Style

Da han meldte seg på serien, Gal ekskjæreste skulle være et 10-episoders halvtimes show for Showtime, men Showtime sendte det videre, og CW-nettverket tok det på seg og jacked det opp til 22 timers lange episoder, og gjorde en tre måneders forpliktelse til en syv-til- ni måneders engasjement. Før han registrerte seg i seks år, testet Fontana vannet i en sesong og valgte å bøye seg. Hvis jeg ønsket å være den samme personen i seks år av livet mitt, hadde jeg aldri vært skuespiller, sier han. En andre sesong ville ha kostet ham to prime Fortsatt! viser: Gud velsigne deg, Mr. Rosewater og 1776 .

Noe mer øyeblikkelig tilfredsstillelse for at han kom tilbake til teater er i høysetet. Irons-in-the-fire inkluderer en lesing av Tootsie musikalsk og en omarbeiding av Jeg kan få det til deg engros . Hvem vet? Han kan til og med begynne å bøye sine Shakespeare-muskler igjen - hvis ikke hos Classic Stage Company, så i en sommerproduksjon av Julius Cæsar .

Jeg prøver fortsatt på det som følger med. Jeg sendte ut bånd i dag. Det slutter aldri.