Hun rapporteres å være smart, tøff og en politisk kunnskapsfull mor.
Hun har blitt gjenstand for medieinteresse i kjendisstil og av en forbløffende spenning av historier og bilder om henne og hennes familie - noen ekte og noen oppspinnede - vinger over internett.
Hennes ankomst til scenen har utløst endeløse diskusjoner på kjøkkenbordet om foreldre, arbeid, tenåringsgraviditet og feminisme. Navnet hennes har overgått Google-hits for 'Paris Hilton' og 'Michael Phelps.'
Talen hennes til den republikanske konvensjonen møtte så mye pust mindre spenning fra de fleste mannlige delegatene at jeg lurte på om hun hadde dukket opp, som avbildet i det nå berømte falske bildet, i en flaggbikini med en rifle rakishly holdt oppe.
McCain-teamet har arbeidet utrettelig med å projisere sitt visepresidentvalg, Sarah Palin, som en 'reformator' og en tøff, varslende politiker som tok på seg 'old boys' i Alaska og vant. Men realiteten er at Palin selv er helt forankret i 'old boys-nettverket', det hevder hun kjempet.
Verre, Palins politikk, som er langt til høyre for flertallet i dette landet, ville ikke hjelpe kvinner, men ville rulle feminismen bakover og 'old boys' for avdeling.
I møte med Barack Obamas popularitet blant kvinner og blåkrage-velgere, den demografien som sannsynligvis kunne avgjøre dette valget, trengte McCain-teamet en måte å løfte kampanjen fra sin narkoleptiske stupor. Det overraskende og risikofylte valget av en nesten ukjent guvernør i Alaska som McCains løpekammerat virket som et dårlig råd, uhyggelig forsøk på å kapitalisere på og lokke misnøye Hillary Clinton-tilhengere som inderlig håpet å se en kvinne på presidentens billett.
Forestillingen om at kvinner som kanskje hadde stemt på Clinton, nå ville stemme på Palin (og McCain) bare fordi de deler et kjønn, virker urolig. Likevel antyder en siste ABC News-Washington Post-meningsmåling at hvite kvinner på hælene til Palin-valget har gått fra å støtte Obama med åtte poeng til å støtte McCain med 12 poeng.
Det er fortsatt ukjent om antallet avstemninger reflekterer et skifte blant kvinnelige velgere eller om de er en vill sving. Det som blir tydeligere, etter hvert som Palins fortid sakte kommer til syne, er at hun er helt komfortabel med å utveksle tjenester og spille etter 'old boys club' -reglene - tilsynelatende med lekeboken.
Palin har ikke vært sjenert over å godta eller gi politiske plommer. I 2002, kort tid etter et mislykket løp for løytnantguvernør, ble hun utnevnt av tidligere regjering Frank Murkowski til å lede Alaska Oil and Gas Conservation Commission og fikk en lønn på seks sifre til tross for at hun ikke hadde bakgrunn i slike spørsmål.
Etter at Palin vant Murkowski ut som guvernør, delte hun ut plommene selv. En plomme - en betalt stilling som direktør for Alaska Permanent Fund på $ 35 milliarder dollar, som tilbakebetaler oljeavgiften til innbyggerne - gikk til Palins nære venn Debbie Richter, som også fungerte som kasserer for Palins regjeringskomite. En annen gikk til Aryne Randall, avdelingsleder i Wells Fargo-banken som ga Palins og Richters lån til sine eiendommer. Palins tendenser til kronyisme og en tunghåndet ledelsesstil har satt fokus på hennes politiske rolle, og hun har etterlatt seg en rekke tvilsomme skyter og avskjed i kjølvannet.
En gang valgt til borgermester i Wasilla i 1996, sparket Palin politimesteren, krevde avskjed fra alle andre avdelingsledere, inkludert byplanleggeren og finansdirektøren, og forsøkte å fyre byens bibliotekar - som nektet å fjerne bøker fra bybiblioteket - å leie ut bare når byen stilte hennes handling.
Lokale kritikere anklager at Palin erstattet 'old boys club' med et 'nytt sett med old boys', og ansetter uerfarne medarbeidere og en byadministrator for å gjøre jobben med å lede den lille byen mens hun fortsatt godtar ordførelønnen.
Mens hun var guvernør, sparket hun statens kommisjonær for offentlig sikkerhet, angivelig fordi han nektet å avskjedige sin tidligere svoger, en statstropper som var i en varetektkamp med Palins søster. En undersøkelse av 'troopergate' fortsetter. I fjor avskjediget Palin brått sin mangeårige assistent og lovgivende direktør, John Bitney, bare noen uker etter at vennen Scott Richter fortalte henne at Bitney hadde en affære med Richters nå ekskone, Debbie.
Selv om det fremdeles er lite kjent om Palin, vet vi at McCain har valgt en løpekamerat som, som en potensiell leder for den frie verden, har posisjoner om kvinnesaker som ikke er i kontakt med flertallet av velgerne. Det gjelder spesielt hennes holdning til livet, som vil nekte kvinner aborter, selv i tilfeller av voldtekt og incest.
Vi vet at de virvlende beskyldningene om maktmisbruk, kronyisme og arv fra skyter har smittet hennes politiske liv. Vi vet også at 'old boys' network 'lar kvinner spille hvis de spiller etter reglene, og Palin ser ut til å ha mestret dem.
