Det hemmelige livet til O.J. Simpsons hvite Ford Bronco Getaway Car

Det er en veldig kjent bil i Mike Gilberts garasje i Hanford, CA.

Det kommer ikke mye ut.

Bronco er det nest mest settte kjøretøyet i verdenshistorien, slik Mr. Gilbert uttrykker det.

To hundre millioner mennesker så Bronco jage, sa han. Og alle kan huske hvor de var da det foregikk, akkurat som da JFK ble drept.

(Lincoln-cabriolet fra 1961 var den eneste bilen som var mer kjent, eller i det minste mer sett, enn Bronco. Velsignet forsvant den.)

Det var faktisk to hvite Ford Broncos i O.J. Simpson saga.

La oss sikkerhetskopiere.

Det var faktisk to hvite Ford Broncos i O.J. Simpson saga.

O.J. ble gitt sitt av Hertz, selskapet han lenge fungerte som talsperson, omtrent et år før drapene som rystet Amerika, og skapte en ny bransje for drapsopphold.

Hans beste venn Al Cowlings kjørte den, likte den og bestemte seg for å få en også.

Det er ikke så mange biler for gutter på deres størrelse, forklarer Mr. Gilbert, som i mange år representerte begge tidligere idrettsutøvere, som en markedsføringsagent. De er 6 fot 2, 6'4. O.J. likte det fordi det var en stor nok bil for ham å komme inn på. Det gjorde også A.C.

To år etter straffedommen avviklet Ford linjen. Nå er det snakk om at de vil bringe det tilbake.

De to identiske hvite Ford Broncos møtte veldig forskjellige skjebner, det samme gjorde eierne. Den ene O.J. eid ble demontert av LAPD under kriminell etterforskning. Den mer kjente, eid og drevet av Al Cowlings under den legendariske Bronco-jakten, er medeid av tre forretningsmenn - Mr. Gilbert er en - og fører et underlig og stort sett ensomt liv. Folk tror den berømte hvite Bronco var O.J., men den var faktisk A.C.

Mr. Cowlings, desperat etter å kvitte seg med bilen under den strafferettslige rettssaken, solgte den nesten til et selskap som ønsket å bruke den til kjendismordsturisme - å skyte gawkers forbi drapsstedet i Brentwood i det beryktede kjøretøyet, som ingen i EUT leir, trodde det ville være en god idé, sa Mr. Gilbert. Mr. Cowlings trodde ikke det heller. Men han ønsket øyeblikkelig å selge bilen, så Mr. Gilbert og to andre investorer kjøpte den, for $ 75.000 - $ 25.000 hver.

Det tilbrakte et tiår parkert i en kjeller i LA, før den ble tatt ut, satt opp og satt på sin første skjerm på et kasino i Vegas, utendørs, i 2003.

Det er et veldig kjent stykke amerikansk historie, sier Mr. Gilbert, som forstår slike ting, siden det er hans virksomhet. Memorabilia og markedsføring.

Mr. Gilbert rapporterer at under bilens første konsert sto kjøretøyet der, avskjermet av fløyeltau, festet med plakk, med noen historiske fakta, og folk elsket det. Gikk rundt den, og tok selfies.

Det var så populært at det forble utstilt i Las Vegas i nesten et år, før det ble lagret igjen. Like etter ble den igjen utstilt på et museum i Connecticut i en måned. Senere i år vil den gå til enda et museum. Det har til og med vært forespørsler om at den skal reise til andre land.

Vi har ikke hastverk med å selge den, sier Mr. Gilbert, som sier at han og hans partnere takket nei til et tilbud på $ 270 000 fra en kjøper i Japan.

Det er et veldig kjent stykke amerikansk historie, legger Mr. Gilbert til, som forstår memorabilia-markedet. Tom Kriessman kjøpte O.J. Simpsons Heisman Trophy etter at den tidligere fotballspilleren måtte overgi det meste av sine personlige eiendeler etter en sivil rettssak i 1997.Vince Bucci / AFP / Getty Images

Mr. Gilbert har samlet andre gjenstander fra O.J og hans smuldrede verden. Han eier drakten O.J. hadde på seg da han ble frikjent for drapene, komplett med en flekk blod på jakkeslaget fra morgenens nervøse barbering. Han har et stykke oppkjørselen ved O.Js revne gods Rockingham. Han kjempet sin mest emosjonelle kamp om Simpsons 1968 Heisman-trofé, som han og hans klient ble beordret til å overføre til retten etter at den sivile rettssaken mot O.J. av Fred Goldman, far til drapsoffer Ron Goldman. O.J. sa at han ikke hadde noe særlig tilknytning til det, men Mr. Gilbert gjorde det. Han gikk nesten i fengsel i stedet for å overlate Heisman. Til slutt angret han. Han fjernet navneskiltet, skjult, men dette ble (selvfølgelig) oppdaget, og han måtte tilbake til retten flere ganger mer i mislykket forsøk på å beholde det.

Til slutt, O.J. tok faktisk en kniv til den, husker Mr. Gilbert, så navnet hans ikke ville være synlig. En eller annen fyr sa at han skulle kjøpe den og smelte den, for å imponere kjæresten sin, den slags ting. Jeg husker at kniven ikke fungerte så O.J. gikk og fikk en skrutrekker og klødde den opp. Han ville bare ødelegge det, før de fikk tak i det.

Mr. Gilbert klarte å holde skruene som holdt merkeskiltet på plass. Han har dem fremdeles.

I 2008 skrev han historien sin, i en bok som heter Hvordan jeg hjalp O.J. Kom deg vekk med mord .

Han har blitt intervjuet mange ganger, men han har en kompleks stilling. Han sier O.J. begikk drapene, (etter hans kategoriske mening), men likevel forakter han hykleriet til mange av karakterene i denne stygge uendelige sagaen. Han har brent ut på alle ting O.J., og så ikke ett minutt på den populære FX-serien, The People Vs. O.J. Simpson , som han anser som et markedsføringsmiddel for Kardashians.

Kjører du det noen gang? Spør jeg og bringer samtalen tilbake til Bronco.

Det er uutholdelig, sier han. De skriver om historie. Hele ideen om at Kardashian var en Guds mann og vårt moralske kompass. Det er totalt tull. O.J. pleide å si: ‘Bobby, hvorfor er du her? Gå hjem, du trenger ikke være her hele tiden. ’Det viste seg at han var en plante. Han solgte informasjon til Larry Schiller for boken sin Amerikansk tragedie , alt gjennom straffesaken. Derfor fikk han det blikket på ansiktet da dommen ble lest. Det utseendet er redd. Han trodde det var gitt at O.J. ville gå i fengsel, og han kunne promotere boka, og komme ut og si ‘O.J. gjorde det! ’O.J. kalte ham Judas. De snakket aldri igjen, helt til slutten av Kardashians liv.

Hva skjedde da? Jeg spurte.

O.J. ringte ham opp. Han ville ikke at han skulle dø og følte O.J. hatet ham for det han hadde gjort, så han bestemte seg for å ringe ham og si at han hadde tilgitt ham.

Kjører du det noen gang? Spør jeg og kjører samtalen tilbake til Bronco.

Akkurat nok til å holde oljen i bevegelse og holde batteriet ladet.

Påskehelgen, i år, kjørte Mr. Gilbert den med sine to voksne sønner og barna til en lokal Chevron-forhandler for å få en melodi. Det stoppet ut, og trengte å komme i gang. Noen mennesker samlet seg, lo og sa: Den bilen du fikk der ... ser mye ut som den berømte Bronco.

Ja. Gjør det liksom, ikke sant? Sa Mike.

En av sønnene hvisket: Kom igjen pappa, fortell dem.