Enten du er republikaner eller demokrat, er vi alle amerikanere først.washingtonydc / Flickr Se for deg en jobb du er veldig spent på, men viser seg å være en helt annen enn hva du hadde forventet. Det var meg på college, jeg hadde en av de mest vedlikeholdsjobbene mellom studiene mitt og yngre på college som kampanjeleder i et lokalt valg.
Rett før jeg var tenåring hadde jeg fortalt meg selv at mitt eneste mål i livet var å stille til politisk verv. Jeg var en total politisk narkoman. Jeg elsket ideen om å knytte nettverk med kraftmeglere, ha en finger på pulsen til det amerikanske folket og vedta lovgivning som ville hjelpe mine medborgere. Under videregående skole-superlativer ble jeg kåret mest sannsynlig til å stille som president i tillegg til å bli kåret til seniorklassepresident. For å gi deg et inntrykk av hvor overbevist jeg var om at jeg ville være politiker, delte en venninne fra barnehageklassen et bilde av en gal lib-bok der hun krøllet i navnet mitt på fargestiften som mest sannsynlig å være president.
Men da jeg endelig var ferdig med å administrere min første kampanje, hadde jeg fullstendig skrotet ideen om å løpe for høyere kontor.
Konserten startet i mai 2014 da jeg ble rekruttert til å kjøre en kampanje for den tidligere studentorganisasjonen for universitetet mitt. Det var en skremmende oppgave, vi ville banket dører i vårt distrikt praktisk talt hver dag. Jeg ville også være på heltid på skolen, og kjørte ned til Metro-Detroit-området hver dag etter klassen frem til november. Hvis du ikke er kjent med Michigan-somre, er de veldig fuktige, veldig varme og veldig mygg-y. Jeg grøsser bare når jeg tenker på mayflies som dekket bilen min og gatene. De tidlige vintrene kan være like brutale med flere centimeter snø og nesten null temperaturer.
Vi kjørte, og til slutt vant, en lokal kampanje i Sørøst-Michigan mot en 20-årig sittende. (Distriktet skulle senere bli et av de historisk blå arbeiderklassedistriktene i 2016 som tippet Michigan mot Donald Trump.) Jeg lærte mye av å jobbe den jobben, og det styrte meg bort fra en karriere jeg visste at jeg ikke ville vær glad i. Jeg lærte også om hvordan politikk faktisk fungerer bak kulissene.
1. De fleste bryr seg ikke om politikk. Bare i det siste presidentvalget viste bare 58,1% av de stemmeberettigede å stemme. Statistikken blir bare dystre under valgperioden som ikke er president og lokalvalg utenfor syklusen. Da man banket dører den sommeren i nærheten av Detroit, ble det veldig raskt åpenbart at folk flest ikke vet hvem deres lokale folkevalgte er. På toppen av det var de fleste ikke klar over at det er noen de kan ringe for å klage på offentlige arbeider, rettssystemet eller til og med veivedlikehold.
2. Vi kjenner ikke naboene våre veldig godt. Jeg ble overrasket over å håndhilse på mennesker som bodde i min tilstand som jeg ellers aldri ville hatt noen interaksjon med. Jeg fikk en finger på pulsen til mine amerikanere, men det var ikke noe jeg forventet. Mange mennesker var villige til å dele sine vanskeligheter og måter de følte at regjeringen hadde sviktet dem. Jeg følte meg beæret over å kunne ha en eller annen grunn til å snakke med disse menneskene, bli kjent med dem på en slags personlig basis og høre historiene deres. Etterpå følte jeg virkelig at vi skulle bli kjent med menneskene vi bor ved siden av; selv nå føler jeg ånden fra Mr. Rogers snakker gjennom meg i nabolagsforeningsmøter og i samspill med naboene mine.
3. Mest effektive lovgivning blir vedtatt på statlig, fylkeskommunalt og lokalt nivå. Budsjetter for veier, lokale ordinanser, politi, brann, parker, offentlige arbeider. Dette er alle funksjoner som administreres på de minste myndighetsnivåene, men som har størst innvirkning på folks daglige liv. Selv om nyheten vil få deg til å tro at alt i føderale myndigheter kan ødelegge landet hvis du ikke følger med, er det mer sannsynlig at måten regjeringen vår er satt opp på, vil finne ut at lokale lover og retningslinjer vil påvirke ditt daglige liv.
4. Du bruker mye tid på å tigge penger. Som kampanjeansvarlig brukte jeg tid på å ringe til givere, legge ut flygeblad og arrangere innsamlinger. Se dette litt fra John Oliver om kongressinnsamling hvis du vil vite veien som ligger foran mange kandidater. Jeg brukte mye tid på planlegging av arrangementer, planlegging med lokale restauranter, å sette opp sitteplasser, fotomuligheter, menyvalg og alt i mellom. Innsamling i seg selv er mye arbeid, og det å drive en kampanje er veldig kapitalintensiv, og noen kandidater bruker mellom $ 250 000 og $ 500 000 på statlige kongressløp.
5. Det er ikke noe glamorøst ved jobben. Komponenter som svarer på døren med hånden på et hylstervåpen. Andre daglige hindringer jeg opplevde, er defensive hunder og overivrige e-postbærere som sørger for at du ikke bruker postkassene. Jeg husker en eldre herre løp ut etter meg og ropte at jeg hadde gått for nær fuglemateren hans og skremt fuglene hans bort. Jeg brukte overraskende mye tid på å bli skreket til av bestanddeler for saker som bare kan løses på føderalt nivå. Mulighetene her kan være uendelige.
6. Å bli politiker kan være en elendig karrierevei. Lønningen er ikke fantastisk sammenlignet med noen alternativer i den private sektoren, og før du eller kandidaten din gjør det til et høyere kontor, lever du med et stramt budsjett. Ikke glem at du må lage en tvilsom investering i å gå på jusstudiet som praktisk talt er en nødvendighet for at en karriere-politiker skal kunne klippe tennene og komme seg til den nasjonale arenaen.
Husk også at folk kontinuerlig vil klage til deg om problemer du sannsynligvis ikke kan løse. Nevnte jeg at du brukte betydelig tid på å be fremmede om å gi deg penger? Jeg skjønte alt dette i moden alder av 20. Ta mitt råd, det er ikke en enkel vei.
7. Overraskende nok er det mye de fleste kan være enige om. På slutten av dagen vil vi alle at barna våre skal gå på gode skoler, vi vil bo i et trygt samfunn, og vi vil at våre representanter i regjeringen skal være forvaltere av landet vårt. Selv om vi kanskje er uenige om virkemidlene til disse målene, har vi alle en felles interesse i å finne ideer som kommer oss nærmere disse resultatene. Enten du er republikaner eller demokrat, er vi alle amerikanere først.
Jeg vil oppfordre deg til å bli kjent med dine lokale representanter enten de er i bystyret, en fylkeskommisjon eller i din statlige lovgiver. Ta deg tid til å si hei, kjenn representantene dine og still spørsmål om spørsmål du har interesse for. Disse tingene utvider nettverket ditt, viser naboene dine at du har investert samfunnet ditt, og gjør livet til en kampanjeleder, som mitt, bare et litt lettere.
Matt Joyner er økonomiprofessor i Metro-Portland, Oregon-området. Han er en økonomiutdannet i 2016 fra Michigan State University. Du finner ham på Twitter @MattAJoyner eller kontakt ham på matt.a.joyner@gmail.com
