Shirley MacLaine fortjener bedre enn 'The Last Word'

Det er alltid en velkommen ting å se Shirley MacLaine, selv i hennes høye alder (82), rynker og alt, og til og med i en så dårlig film som Det siste ordet, men denne gangen er hun kvalt ut av eksistens av klumpete regi og et elendig manus i et kjøretøy som er å være sjenerøs, totalt ikke overbevisende, konstruert og falsk som en av de reduserende kremene som lover å eliminere åreknuter, men gir deg bare elveblest.

Ah, minnene. Hun var en gang den Oscar-vinnende stjernen i kronen av Billy Wilder komedier og Bob Fosse-musikaler. Disse dagene er over nå, og med gode roller i det minste, har denne enestående filmdukkeen og den musikalske skålen fra Broadway og Vegas blitt forvist til å spille ondskapsfulle, syretunget gamle curmudgeons som leverer salt helt fra siden hun ga ut morsomme negativer som Ouiser Boudreaux i Stål Magnolias. I Det siste ordet, hun er en annen gammel stridsøks som heter Harriet Lauler, en pensjonert reklameleder og umulig krevende perfeksjonist som bor i et upåklagelig ryddig herskapshus hvor hennes hardkokte insistering på at tjenerne gjør alt hennes måte har drevet alle bort og etterlatt henne til å vandre rundt det tomme rom som gir møblene den hvite hanskeprøven for støv. Ensom, krevende og fornærmende alle som tør å ringe på døren, er Harriet dømt til rollen som Shirley har vært spiller i årevis - byen knurrer. Hun er like utålelig som alltid, bare denne gangen kler hun seg bedre.

Deretter tvinger en uventet sykdom Harriet til å møte noen dystre fakta: hun vil ikke vare evig. Så hun undersøker ingrediensene som utgjør en perfekt nekrolog som hun kan stole på etter at hun er borte for å få henne til å se ut som et kryss mellom Eleanor Roosevelt, Betty Crocker og Eva Peron, og rekrutterer en lokal avisreporter ved navn Anne (Amanda Seyfried) til å skrive den. Anne er en seriøs forfatter med ambisjoner, kaster bort på dødsmeldingssiden. Når hun møter Harriet, er det hat ved første øyekast, men papiret taper penger i den digitale tidsalderen, så redaktøren skylder den gamle kua en tjeneste for de økonomiske bidragene hun har gitt for å holde den lokale kluten flytende. Anne kommer aldri til å bli den neste Joan Didion på denne måten, men det er hennes stolthet eller hennes jobb. Hun går på jobb.

Dilemmaet er øyeblikkelig. Hvordan kan hun skrive et smigrende obit om en rik tispe alle hater? Intervjuer med Harriets krymp, gynekolog, frisør og til og med presten hennes viser seg å være giftige. Eksmannen hun ikke har sett på 22 år husker ekteskapet deres som tortur brukt på en ubehagelig sofa. Det var ikke en sofa, kontrer hun, det var en sofa. Det, svarer han, er fransk for herniert plate. Ingen har en god ting å forme en arv i stedet for bare å transkribere en. Harriet insisterer på at et minneverdig obit må inneholde fire elementer - en familie som elsker henne, medarbeidere som har lært av hennes visdom, en underdog hvis liv har blitt rørt av henne på en positiv måte, og et uventet wild card for å fungere som en åpning linje. Til Annes forferdelse gjelder ikke ett av de fire elementene Harriet. Herfra, den filmen blir til en latterlig biltur da Harriet prøver å forsone seg med den fremmede eneste datteren som hater henne (Anne Heche) - pussing, wafting og slynging i utallige retninger på en gang, i et meningsløst forsøk på å legge kjøretidene. Harriets reisekamerater er den motvillige Anne, som kjenner et håpløst oppdrag når hun ser en, og en vanskelig svart ni år gammel ungdomskriminal med en pottemunn (AnnJewel Lee Dixon) de velger opp underveis. Det hele ender ulykkelig, bilen går i stykker, og de overnatter på et seedy motorway-motell hvor de alle svømmer sammen i en iskaldt kald innsjø. I prosessen, Harriet klarer å rehabilitere og forbedre livene til alle involverte. Å, glemte jeg å nevne at hun også drar sin enorme langspilende platesamling til en lokal radiostasjon og får jobb som platejockey?

Til tross for tilstedeværelsen av Shirley MacLaine, gleder øyeblikkene av Det siste ordet er langt under antall scener med overdrevet, falsk, sukkerholdig marsipanlignende tro, regissert av Mark Pellington og pinlig overskrevet av Stuart Ross Fink i et manus som tvinger fru MacLaine til å si ting som Du gjør ikke feil, feil gjør du ! Ingenting om tegn gjør noe logisk fornuft, sen kveld dukkert i stillestående dam i mørket er latterlig, en kvinne med Harriets penger ville aldri tilbringe natten i et seedy motell som sov i sengen med to andre mennesker når hun hadde råd til Ritz-Carlton, og ingen octogenarian hvem snakker om Nina Simone vil gå på lufta og spille fryktelig annenrangs rock og rull til alles uforklarlige glede. Shirley selv foretrekker Sinatra-ballader, storbandjazz og showlåter av Cy Coleman til en lidenskap for The Kinks. Jeg trodde ikke et ord på det, inkludert lovtale til slutt, overlevert i en kirkes hellighet, fylt med ord på fire bokstaver - og ingen virker eksternt sjokkert at noen sier Dritt i talerstolen? Gutt, det blir vanskeligere å finne roller for kvinnelige eldre borgere. Bare britene ser ut til å være i stand til å gjøre det, noe som er en av grunnene til at Judi Dench og Maggie Smith fremdeles er stjerner. Filosofien i Harriets siste obit i Det siste ordet er å bli husket kjærlig etter at alt annet mislykkes. Det er de fleste av oss kan håpe på - ikke å bli glemt. Morsom. Jeg glemmer henne allerede.